Мишель утерла слезы. Она будет биться. До самого конца.
Комментарий к 21. Убийственный мороз
Да, на образ Ледяной Королевы также повлияла героиня комиксов “Убийца Мороз” (Killer Frost). По крайней мере, ее последний наряд я перенял не специально, находясь под впечатлением.
========== 22. Если ты в меньшинстве — и даже в единственном числе, — это не значит, что ты безумен ==========
Наплыв армии Ледяной Королевы казался нескончаемым. Они тупо перли вперед, не различая мертвых и живых, и порой из груды тел раздавались жуткие стоны.
Оружие накалялось. Дэн менял автомат на пистолет, и наоборот, сохраняя дистанцию. И все равно, сантиметр за сантиметром, враги приближались.
— Я зафиксировала движение на нижних этажах, — негромким голосом сообщила Пиксель. Автоматные очереди делали его и вовсе неразборчивым для гостей сверху.
— Вот блин, — выругался Зейн. — Много?
— Очень, — не стала скрывать правду Пиксель.
— Не мешай им, — Рикки, напротив, выглядел воодушевленным. — Это подмога пришла. Просканируй нескольких людей, поймешь, что это не солдаты Ледяной Королевы.
— Действительно, это не они, — после паузы подтвердила Пиксель.
На этом разговор и закончился. Зейн и Рикки вжались в стены, солдаты Ледяной Королевы добрались до площадки. Майя снесла головы нескольким, но патроны у нее закончились. Дэн в одиночку не успевал попадать по уязвимым местам. Он чаще стрелял невпопад, пытаясь посеять панику во вражеских рядах. Тщетно. Если бы не удачное место, если бы они не прятались за колоннами, то судьба их была бы и вовсе плачевной.
Но тут на выручку пришел яростный гул. Живая волна смела ступивших в пролет солдат Ледяной Королевы. Нападавшие отличались диковинной одеждой цвета хаки. Они носили форму татар.
— Вот и братцы мои пришли, — произнес Рикки и высунулся вновь. Выпустив очередь, он отправил к праотцам еще нескольких вражин, забывших о том, что пролет охраняла четверка.
Только так они и могли победить — застигнув врасплох.
В пролете показалась девушка с густыми тенями на половину лица и строгим взглядом.
— Алисия, — улыбнулся Зейн. — Какими судьбами?
— Рикки сообщил мне о готовящейся заварушке, — кивнула она благородному дикарю. — А мы Королеву не оставим в беде. Мы будем сражаться за Избранную, за флаг и честь!
Прогремели выстрелы, и Алисия пригнула голову. Зейн ответил очередью. Татары медленно, с боем, поднимались все выше и выше. В ход шли банальные гранаты, расчищавшие путь. Солдаты Ледяной Королевы использовали мертвых в качестве укрытия, но даже так им не удалось создать окопы.
Планомерно татары брали ступеньку за ступенькой, тесня врагов на крышу.
— А что с первым этажом? — спросил Зейн, перезаряжая оружие.
— Мы уже зачистили его. Твоя речь нас очень вдохновила, — стукнула кулаком по плечу Алисия. — Ты подарил нам храбрость, как когда-то растолковал о чести.
— Потому мы и взяли в руки непривычное оружие, — похлопал блондина по плечу Рикки.
Да, татары появились весьма вовремя. Если бы они не подоспели, то, несмотря на геройства, четверка была бы сметена. А теперь на их стороне оказалась целая армия. Умелая, хорошо обученная армия.
То и дело в ее рядах появлялись вкрапления. Это защитники цитадели влились в армию татар и сражались теперь плечом к плечу с теми, кого еще недавно презирали.
Дэн был удивлен такому повороту событий. Он думал, что Мишель и Зейн несколько приукрасили историю. Но нет, в Ктесифоне, видимо, татары нашли общий язык с русскими. И теперь они, не такие дикие, но с пламенными сердцами, были готовы сражаться во славу той, которая смогла помирить две стороны.
Осталось только справиться с главной угрозой миру и процветанию многонационального российского народа.
— Что ж, тогда разобьем их! — прокричал Дэн.
Зейн и Рикки вторили ему, а Алисия кричала даже яростнее и отчаяннее. И все-таки нападающие дрогнули, побросали оружие и пустились бежать со всех ног.
Татары и немногочисленные примкнувшие к ним русские заняли лестницу. Остатки армии Ледяной Королевы спешно пробирались на крышу, где собирались пересесть на воздушный транспорт и сбежать.
Дэн не мог поверить в случившееся. Они сумели переломить ход войны. Дравшиеся яростно и отчаянно, с желанием спасти жизнь, российские солдаты оказались в разы сильнее своих оппонентов из Пиренеев. Механические, выверенные движения легко просчитывались, они были предсказуемыми. Попытки взять числом редко оканчивались победой какой-либо стороны, но загнанные к лестнице, солдаты Ледяной Королевы лишили себя последнего маневра, превратившись в бестолковую толпу. И как толпу ее перебили защитники крепости, занявшие укромные места. Ну и подмога, конечно, добила жителей Пиренеев, ведь те никогда не видели бушующую струю, готовую сбить с ног. А ведь именно ею был поток татар, нескончаемый людской поток не безразличных к судьбе Родины.
Может, за ними осталось только сражение. Дэн не думал об этом. Он знал, что перелом в войне совершен. Еще немного усилий приложить — и враг будет окончательно разбит.
Остановилось их продвижение только у самой крыши. Солдаты Ледяной Королевы всеми силами защищали лаз. Пришлось татарам вновь рассредоточиться. Новости дошли до Алисии, почти сразу же обратившейся к Рикки, Дэну, Зейну и Майе.
— Что ж, мы уперлись в их редуты. Надо подумать о том, как их выкурить с последнего этажа, — поставила задачу Алисия. Совсем как главнокомандующий.
Зейн переминался с ноги на ногу.
— Что ж, у меня есть идея, но мне понадобится ваша помощь, — блондин посмотрел на учителя.
Тот был не против. Он должен был сделать все ради победы.
Но так же он должен был сделать еще одно дело. Узнать, как там дела у Избранной.
*****
В пустом коридоре стояли две девушки. Одна хотела уступить, другая всем видом давала понять, что упущено время для объяснений.
Злость душила Мишель, мешала рационально думать. Ее внимание занимал только чудовищный поступок Эллисон. И частично унять гнев могла только правда.
— Ладно, давай поговорим, — Мишель сделала вид, что пошла на уступки.
Эллис сделала шаг вперед, и руки бывшей студентки из Авалона объяло пламя. Хотя она и не считала свою миссию невыполненной. Она тоже могла быть Избранной…
— Ни шагу больше, — отрезала Мишель.
— Хорошо, — Эллисон-Ванда вздохнула. — Я, правда, не хотела, чтобы так вышло…
— Я хочу знать правду. Хочу понять, зачем ты мне вскружила голову и посеяла там хаос?
— Но я не затуманивала твой разум! — воскликнула Эллисон.
Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, боясь признаться в предательстве. Впрочем, об этом ей не стоило беспокоиться: Ледяная Королева уже раскрыла этот ее маленький секрет.
— Я не применяла способности против тебя. Это было бы нечестно… И это не сделало бы меня счастливее, — Ванда подняла голову и стала искать контакта с глазами Мишель. Но та еще не была готова для прямой связи, а потому отводила взгляд. — Если бы я тебя охмурила, то мне бы это быстро наскучило. Я видела неестественные чувства, но с тобой… все вышло иначе. Да, я влюбилась. Но если бы влюбила тебя в себя, то не смогла бы полностью ощутить прелесть этого чувства.
— Какое благородство, — саркастично усмехнулась Мишель.
— Я хотела чего-то настоящего, чего-то, растапливающего холод, который заведовал моей душой… Ледяная Королева учила, что чувства могут приносить только боль. Но с тобой все было по-другому. Я не могла притворяться. Я стала тобой…
Мишель тряхнула головой. Нет, это все происходило определенно не с ней. Она не могла завербовать на свою сторону предательницу! Ведь могла же Эллис-Ванда раскрыть правду, признаться до роковой встречи с Ледяной Королевой, которая была неизбежной…
— Ледяная Королева знала, что в пророчестве написано о том, что родится две девочки с одинаковыми способностями, но лишь одной из них предстояло стать Избранной. Она искала не одна, и один из учителей Авалонского университета сообщил, что Дэн «Миднайтер» и некоторые люди, работавшие в городской библиотеке, тоже искали Избранную. Они вышли на твой след, и тогда Ледяная Королева отправила меня за тобой. Ну, а дальше мы встретились случайно, я должна была убить тебя еще в Авалоне. Но в нашу первую встречу… — слезы выступили на глазах Ванды. — …я догадалась, что встретила именно тебя. Но убить не смогла. Ты пробудила что-то во мне, чувства, с которыми я боролась. Эмоциональную сторону, без которой я чувствовала себя неполноценной. Монстром. Но ты каждым днем своего существования доказывала, что это не так.