В другой раз он отметился дракой со швырянием сырых яиц в одном из самых фешенебельных отелей города Саусалито. «Весь номер сам был похож на большое разбитое яйцо. Его шалость обошлась нам в кругленькую сумму. Когда я услышал, что он будет тур-менеджером Led Zeppelin, то подумал: “Нашли, кого взять!”. Хочешь беды – свяжись с Ричардом».
Коул был не прочь повеселиться в дороге, но решил играть по правилам, поумерив пыл, пока не освоится на местности. Все-таки у руля стояли Питер Грант и Стив Вайс.
«Ричард, следи, чтобы они не попали в какую-нибудь передрягу!» – Грант дал четкую инструкцию Коулу за день до того, как тот должен был приступить к обязанностям.
Грант переживал о том, как сказать ребятам, что им предстоит оставить семьи за два дня до Рождества и отправиться в американский тур. На удивление, спорить никто не стал. Даже Роберт, который несколько недель назад связал себя узами брака с подружкой Морин, на небольшой церемонии в кругу родных и близких. Определенную роль в этом сыграли и обещанные рождественские бонусы – каждый участник получил аванс в 3 тысячи долларов от «Atlantic Records». Эта сумма порадовала всех, и особенно ребят из Мидлендса. Кажется, они никогда и не держали в руках таких денег. Бонзо немедленно спустил свою долю на спортивный «Jaguar XK150».
Ему и Роберту предстояла первая поездка в Штаты, перед которой нервничали даже ветераны сцены в лице Джимми Пейджа и Джона Пол Джонса. Очень многое зависело от следующих месяцев.
Наконец, уладились последние вопросы, произнесены прощальные слова. Участники группы рвутся в тур. Альбом записан, заключен контракт с лейблом, в сборе квалифицированный обслуживающий персонал и дорожная команда. Все готово. Пора показать Америке, из чего сделан Led Zeppelin.
Глава 7
Преодолевая звуковой барьер
Лос-Анджелес оказался в точности таким, как обещали The Beach Boys: яркое солнце от рассвета до заката, кругом пальмы, колесящие по автострадам двуцветные автомобили с откидным верхом и калифорнийские девушки, словно сошедшие с экранов голливудских фильмов. Музыканты Led Zeppelin в «убогом, но благородном» отеле «Chateau Marmont»[62] неподалеку от бульвара Сансет привыкали к Америке и наслаждались тремя выходными перед выездом в тур. Только Джон Пол Джонс проводил рождественские праздники на Восточном побережье вместе с женой Мо и друзьями. Если Джимми Пейджу все вокруг было хорошо знакомо, то Роберт Плант и Джон Бонэм оказались в подобной обстановке впервые, и у них глаза разбегались от увиденного.
«Жизнь там бурлила днем и ночью», – вспоминал Роберт. В одном из номеров затаились участницы GTO (Girls Together Outrageously, Девушки Вместе Возмутительно), одной из первых сект групи. Это были молодые и стройные девушки, которые слонялись по Сансет-стрип[63] и спали с рок-звездами. По территории отеля прохаживался Родни Бингенхаймер, известный тусовщик и владелец дискотеки на Голливудском бульваре. У бассейна прохлаждались известные киноактеры. Для двух парней, которые только-только покинули мрачную и дождливую Британию, было счастьем оказаться в Лос-Анджелесе: городе, где, казалось, можно делать все, что душе угодно.
25 декабря 1968 года трое участников группы скромно отпраздновали Рождество (ох уж эти телеужины[64]) в одном из бунгало на территории отеля. Это была вечеринка с горьким привкусом. Артисты страдали от резкой смены часовых поясов. Дух праздника омрачала разлука с родными и пребывание вдали от дома. Но больше всего их изводило волнение перед первым выступлением в США. Неизвестно, как их примут. Сориентироваться в ситуации можно будет лишь после нескольких первых концертов.
Американский дебют Led Zeppelin состоялся 26 декабря, на сцене «Auditorium Arena» в Денвере. Группа играла на разогреве у Spirit и Vanilla Fudge, чьи армии фанатов были весьма внушительны. Об участии в концерте Led Zeppelin объявили в последний момент. Билеты на шоу были полностью распроданы, и промоутер Барри Фей был категорически против добавления в программу вечера неизвестной, третьей группы. Менеджер Vanilla Fudge по просьбе Стива Вайса предложил разделить гонорар в 1500 долларов между двумя группами. Это решило проблему. К их чести, музыканты Vanilla Fudge не возражали.
«Мы знали Джимми по совместным концертам с The Yardbirds, мы работали на одном лейбле. И вообще, в те времена друзья помогали друзьям на совместных гастролях», – говорит Кармайн Эппис, ударник Vanilla Fudge. Музыканты Fudge уже ознакомились с пробным экземпляром дебютного альбома новой группы, и услышанное их поразило. «Мы всегда знали, что однажды кто-то окажется тяжелее нас. Кажется, на это место метили как раз Led Zeppelin».
62
Шато Мармон (англ. Chateau Marmont) – отель в Лос-Анджелесе, к 1960-м годам в аварийном состоянии. Об отеле говорили как о «старом замке», «безвкусном отеле», «захудалом месте» и «убогом, но благородном».
63
Сансет-стрип – участок бульвара Сансет протяженностью 2.7 км. Известен своими бутиками, ресторанами, клубами, огромными красочными рекламными щитами и бурной ночной жизнью.
64
Телеужин (англ. TV dinner) – полуфабрикат мясного или рыбного блюда с гарниром в упаковке из алюминиевой фольги или пластика, готовый к употреблению после быстрого подогрева в духовке или микроволновой печи. Приготовление такого ужина позволяет не отрываться от вечерней телевизионной передачи.