Гастроли становились еще более экстраординарными. В своей нашумевшей книге «Лестница в небеса»[72] Ричард Коул вспоминает случай, как он и Бонзо тщетно пытались заставить немецкого дога заняться сексом с юной групи. Летом 1969 года он подошел к этой затее иначе.
Джо Райт вспоминает: «Ричард пригласил нас с Робертом на вечеринку на Голливудских холмах. Вместе с нами там были мои друзья из Pacific Gas & Electric», относительно известной местной блюзовой группы. «Он предупредил нас: “Будьте спокойны: то, что вы увидите, может вас напугать”». Вечеринка проходила в современном, окруженном пальмами особняке. Из окон открывались живописные, как с открытки, панорамные виды города. Немного выпив и употребив несколько дорожек кокаина, компания общалась с гостями и проводила время у бассейна. В какой-то момент Ричард потащил Джо и Роберта в одну из спален с опущенными шторами. «Только сохраняйте спокойствие», – повторил Коул. Когда их глаза стали привыкать к темноте, они разглядели огромную кровать, ложе для оргий, где могло поместиться немало людей. «На кровати сидела красивая амазонка, с телом танцовщицы из Лас-Вегаса, абсолютно голая, и гладила живот немецкого дога», – говорит Райт. Сцена постепенно переросла в полноценный половой акт, аккурат, когда Коул шепотом упрекал брезгливых Планта и Райта: «Тссс! Не смущайте нас».
Мир Led Zeppelin уже не был прежним. Они все больше отдалялись от дома.
Последний день августа ознаменовался окончанием американского тура Led Zeppelin. Их приглашали выступить на Вудстоке, но Питер Грант отказался. «Я не хотел, чтобы мы были одной из групп в длинном списке, поэтому сказал “нет” Вудстоку». Тур был завершен на Международном техасском поп-фестивале в Далласе. Ребята вернулись домой, помня, что через 6 недель им снова надо быть в Штатах по случаю выхода второго альбома.
Джимми остался в Нью-Йорке. На пару дней он засел в «A&R Studios» сводить альбом вместе со звукоинженером Эдди Крамером, ветераном студийных сессий The Beatles и Джими Хендрикса. Поскольку треки записывались в разных студиях, существовали серьезные опасения, что с общим уровнем записи возникнет проблема – и прежде всего в том, что группа, по его словам, «могла перегнуть палку». Вместе с Крамером им удалось достичь общего баланса, творя чудеса за относительно примитивным микшерским пультом.
Вернувшись в Лондон, Джимми обнаружил, что его менеджер занят двумя новыми проектами. Питер Грант взялся за новую группу Джеффа Бека с остатками ритм-секции Vanilla Fudge в лице Тима Богерта и Кармайна Эпписа. Попытки уговорить Рода Стюарта остаться в группе оказались безуспешными. Стюарт поспешно присоединился к The Faces, предупредив Эпписа: «Не работай с Джеффом. Он будет бездельничать и загубит твою карьеру». Тем не менее, став сильным трио, ВВА, как они себя назвали, записали альбом на «Colubmia Records». «У нас был хорошо продающийся тур по Югу, десять концертов. Отыграв первые пять, мы поехали на следующий и… Джефф удрал домой. Это был конец группы BBA».
Со вторым проектом, группой Cartoone, Гранту повезло больше: «Atlantic» заключили с ними контракт на выпуск нескольких альбомов. После провала первого из них, гитарист группы Лесли Харви сказал Питеру, что в Шотландии его ждет подруга Мэгги Бел, участвующая в группе Power, которая лучше нынешней во всех отношениях. Грант скептически воспринял эту идею, но сказал: «Что ж, давайте поедем туда, посмотрим, что к чему».
Power регулярно играли в «Burns House» в Глазго. Они как раз давали концерт, когда рядом с клубом припарковался лимузин Гранта. «Увидев, что к клубу подъехали Питер Грант и Ричард Коул, Том Уотерсон, управляющий клубом и мелкий засранец, предупредил нас, что к нам приехали мошенники», – вспоминает Мэгги Белл. И это говорил Уотерсон, чей контракт с Power подразумевал жалкие 12 с половиной фунтов за концерт для переполненного зала.
Лесли Харви не обманул: группа играла с драйвом, у них были классные песни и – вокалистка! Какой голос! Что-то от Дженис Джоплин, что-то от Билли Холидей. Мегги была самородком и потенциальной звездой, и Грант был покорен ей. «После выступления мистер Уотерсон запер нас в гримерке за сценой, а Питер сказал ему: “Или ты откроешь дверь, или я ее выломаю!” Он посадил нас в лимузин и отвез в отель, чтобы обсудить планы. Уже через две недели мы были в Лондоне».
Грант переименовал группу в Stone The Crows. Он отправил их в Эрлс-Корт, в квартиру на цокольном этаже, репетировать с новыми музыкантами: бывшим участником Thunderclap Newman Джимми Маккалоком и гитарным виртуозом из Fleetwood Mac Питером Грином, который недавно вышел из реабилитационной клиники и рвался в бой.
72
Русскоязычному читателю должен быть известен русскоязычный интернет-перевод этой книги «Лестница в небеса. Led Zeppelin без цензуры», подготовленный пользователем pyostriy в 2011–2012 гг.