Турне прошло как в тумане. Шоу – долгие, пронзительные, оглушительные феерии, поездки – изнурительные, выматывающие, бесчеловечные.
Когда в середине апреля 1970 года гастроли подошли к концу, Джон Пол Джонс выдохнул: «Думаю, нам некоторое время стоит отдохнуть от Америки. Она уже действует нам на нервы».
Тур сопровождался множеством неудач. Грозным предзнаменованием стала пропавшая в аэропорту Ванкувера в самый первый день любимая гитара Джимми, «черная красавица» «Gibson Les Paul Custom». «Она так и не появилась на ленте выдачи багажа», – сказал Генри Смит, в чьи обязанности входило следить за ней. Но то были еще цветочки по сравнению с тем, что ожидало группу впереди.
«В Остине местные реднеки[73] столкнули нашу машину с дороги», – вспоминал Роберт. В Далласе, по дороге в отель, лимузин группы задела пуля, что явно не предвещало ничего хорошего. В зале Питтсбурга вспыхнула потасовка и группа остановила концерт, пока толпа не угомонилась. Двое полицейских в туалете стадиона «Dorton Arena» в Роли обсуждали, как подбросить «Цепеллинам» наркоту и спровоцировать облаву: их разговор был очень кстати подслушан кем-то из персонала. В Майами-Бич у зала «Convention Hall» вспыхнули беспорядки, когда тысяча потенциальных безбилетников попыталась взять здание штурмом. А в Мемфисе фанаты начали прыгать на сиденьях, стоило группе заиграть зубодробительную «Whole Lotta Love», и тогда взволнованный промоутер навел дуло пистолета на Роберта и Питера, пока Плант не вернулся на сцену, чтобы успокоить публику.
Это была не Америка с картин Нормана Роквелла[74]. После событий в Альтамонте[75] и злодеяний секты Чарльза Мэнсона, нация, расколотая конфликтом во Вьетнаме и через несколько недель ставшая свидетелем трагедии в Огайо, когда Национальная гвардия открыла огонь по студентам Кентского университета, протестовавших против бомбежек Камбоджи, стала другой. Концертная среда ощутила на себе общественные перемены. Прошли времена спокойных студенческих вечеров и любителей музыкальной поэзии. В амфитеатрах, на автодромах и аренах публика находила в себе что-то совершенно иное, доводимая звуком и яростью до состояния агонии и исступления.
Роберт делился впечатлениями: «Вокруг столько всего хорошего, но и столько всего ужасного – безумие, потасовки, полиция, сами понимаете. В некоторых городах атмосфера так накалена, что люди боятся приходить на наши концерты».
Группа наняла телохранителей, чья помощь особенно требовалась во время гастролей на Юге, где на длинноволосых рок-н-рольщиков смотрели, как на живую мишень. Джимми Пейджу было явно не по себе от количества людей с оружием. «Такое впечатление, что вернулся в эпоху Джесси Джеймса[76]», – вспоминал он.
«На юге публика была абсолютно безбашенная. Неуправляемые подростки, которые кричали и бесились, а организаторы не знали, как с ними справиться. Концертная охрана состояла из полицейских, подрабатывающих в свой выходной. Им постоянно казалось, что вот-вот начнутся беспорядки, и потому они действовали на опережение, применяя силу. Это был новый опыт, изматывающий и действующий на нервы», – вспоминал Генри Смит.
Неудивительно, что Джон Пол Джонс хотел отдохнуть от Штатов. Каждый вечер – новый город, новый гостиничный номер, невкусная еда, безразличное общение – «слишком долго приходится жить как животное». Этот тур стоил нескольких лет жизни каждому участнику.
По окончанию гастролей музыканты разлетелись в разные стороны, словно бильярдные шары. Джимми вернулся в свою «дворянскую усадьбу», эллинг, изобилующий произведениями искусства и антиквариата, который уже обживала его новая подружка Шарлотта Мартин. С привлекательной французской моделью и бывшей возлюбленной Эрика Клэптона его познакомил Роджер Долтри.
Джон Пол отправился в недавно приобретенное поместье в Хартфордшире: там его, как капитана Ахава, вернувшегося из опасного морского путешествия, ждали жена и три дочери. Бонзо и Пэт перебрались из своей навороченной квартиры в окруженный пятнадцатью акрами земли сельский дом неподалеку от Бирмингема. А Роберт, «по горло сытый народными массами больших городов», нашел убежище на действующей ферме в Блэйкхолле, неподалеку от Киддерминстера. Он купил ее примерно за 15 тысяч долларов. Здание походило на «заброшенный домик фермера», вокруг которого и нескольких хозяйственных построек георгианской эпохи мирно прогуливались козы и куры.
73
Реднеки – жаргонное название белых фермеров, жителей сельской глубинки США, преимущественно юга. Примерно соответствует русскому «деревенщина» или «колхозник», но в оригинале может применяться и как ругательное слово, и как гордое самоназвание.
74
Норман Роквелл (1894–1978) – американский художник, иллюстратор, известный картинами идеалистической Америки.
75
Альтамонт – печально известный рок-фестиваль, состоявшийся 6 декабря 1969 года. Обилие наркотиков и насилия, включая убийство 18-летнего Мередита Хантера, сделало фестиваль символом окончания «эпохи хиппи».
76
Джесси Джеймс (1847–1882) – один из самых знаменитых бандитов Дикого Запада, известный сподвижникам под прозвищем «Дингус». Герой множества вестернов, в т. ч. фильма «Как трусливый Роберт Форд убил Джесси Джеймса», где его роль исполнил Брэд Питт.