Глорпы завозились, разбрасывая шкуры, и Сагран победно завопил, вскинув руку:
— Моя! — Он, конечно же, не думал о том, что был лишь вторым сыном вожака.
Будучи третьим, Хатс тем более ни о чем не думал, когда боднул брата головой в живот и вырвал помятый венец у него из рук.
— Нет, моя! — Для верности он отвесил Саграну звонкую оплеуху.
Кэларьян вылез из-за стола и поспешил к полю боя, не зная, с какой стороны подступиться. Маленькие глорпы ничуть не походили на хилых семинаристов, которых ему когда-то доводилось разнимать.
— Эй! Прекратите! — пропыхтела Карланта, выбираясь из застрявшей под обвалом шубы. Ларт перелез через нее и тут же получил по макушке от Ирбега, который все-таки не сдержался и заработал кулаками, зная, что по южному закону корона принадлежит ему. Кэларьян едва успел выхватить малыша из свалки.
— Разошлись! Живо! — Карланта поднялась среди всего этого бедлама, как настоящий разъяренный великан. — Хватит! — Она разняла братьев, но удержать их вдали друг от друга было невозможно. Обычно слова у нее быстро сменялись тумаками, но в этот раз девушка упрямо призывала братьев мириться. Кэларьян видел в ее глазах досаду.
— А ну, прекратили! Принцы никогда не дрались! Дедушка, скажи им! — этот возглас был полон разочарования.
— Никогда! — серьезно подтвердил Кэларьян.
Дети пристыженно утихли, но сказанное, конечно, было не совсем правдой. Кэларьян опустил Ларта на пол и прошел обратно к столу. Карланта ворчала на неудавшихся принцев, плюхнув корону на голову старшему. Средний покаянно жал ему руку, а третий поглядывал на венец, не желая сдаваться. Как они походили сейчас на сыновей короля! Старшие действительно никогда не дрались, удивляя двор искренней дружбой, но с младшими было иначе. И если Бренельда Кэларьян видел лишь во младенчестве, то с Сейтером имел весьма неприятное знакомство.
Тогда, в шестьдесят первом, в одиночестве занимаясь исследованиями, он получил письмо из столицы с приказом явиться ко двору. Нынешний Главный писарь был отдан под суд за растрату, и король, уже который год не находя достойной замены Ригелли, вновь призвал его ученика. Как бы ни бежал Кэларьян от этой чести, втайне он хотел снова оказаться в полной жизни дворцовой канцелярии, где все тяготы и надежды королевства сходились в его руках пачками исков и постановлений. Так что Вилиаму не раз удавалось заполучить его услуги на год или два, пока желание затвориться от мира наедине с наукой не брало верх над политикой. В этот раз они условились на шесть месяцев, и король сразу же просил Кэларьяна устроить его младшему сыну Игру. Сейтеру было всего семь, Адемару уже исполнилось восемнадцать, а Лотпранду — шестнадцать, и шутить с короной при взрослом наследнике показалось Кэларьяну неуместным. Так что одним ничем не примечательным утром принцам внезапно сообщили, что таинственный рыцарь похитил их мать, королеву, и заточил ее где-то в замке.
Весь день братья носились по Хауберу, допрашивая слуг, сражаясь с переодетыми гвардейцами и собирая подсказки. Когда они оказались в кабинете Мудреца, Сейтер прошел к столу Кэларьяна, вцепился в дубовую столешницу — он едва дорос, чтобы смотреть поверх нее, не вставая на цыпочки, — и прямо спросил:
— Ну, кто похитил королеву?
Решимости ему было не занимать. Лотпранд закатил глаза и присел на край стола, сложив на груди руки.
— Это так не работает.
— Но если он знает! — воскликнул Сейтер. — Я спрашиваю, кто похитил королеву?
Мальчик смерил Кэларьяна холодным взглядом, и тот увидел, как он не похож на братьев. Все трое были одинаково упрямы и самонадеянны, но старшие смотрели на людей иначе и уж точно не были грубиянами. Кэларьян сглотнул, не зная, что делать. Адемар с улыбкой покачал головой, его трудно было разозлить.
— Давай, как я тебя учил. "Да-нет". У нас всего шесть вопросов.
Сейтер нахмурился и привстал, опираясь на стол.
— Сегодня утром кто-то был в покоях у матушки?
— Да, ваше высочество, — выдохнул Кэларьян с облегчением.
— Кто?!
Лотпранд закрыл лицо ладонью, а Адемар зашелся в приступе смеха.
— Перестаньте! Заставьте его рассказать нам!
— Как? — утомленно проговорил Лотпранд, потирая глаза. — Задавай вопросы поумней и получишь ответ.
Сейтер указал на Кэларьяна пальцем:
— Ударь его.
— Чего? — нахмурился Лотпранд. Адемар прекратил смеяться.
— Ударь его, он все выдаст!
Кэларьян надеялся, что тяжелый взгляд, брошенный Адемаром на брата, никогда не будет обращен к нему самому.
— Сейт, прекрати. Это всего лишь игра.
— Но он знает ответ!
— Это игра! — тряхнул его за плечо Лотпранд. — А он наш писарь! И старый человек!