— Мастер! — Фронадан указывал на Бренельда. — Присмотрите за ним.
— Конечно, ваша милость. С радостью. Но, — Азох запнулся, придумывая, как поскорее оставить двор, — для этого мне нужно взять травы из своей комнаты.
— Не задерживайтесь, — коротко кивнул Фронадан, возвращаясь к разговору, а Азох побежал по ступеням. Уже наверху он услышал, как граф отдает приказ гвардейцам:
— Отнесите тела в Тюремную башню. Все. В подвале должно быть достаточно холодно. И не спешите перемещать узников наверх, у них будет нужная обстановка для размышлений.
Ускорив шаг, Азох бросился вперед, переходя на бег там, где его никто не видел.
Запершись в своей комнате, он принялся лихорадочно рыться в сундуке с зельями. Найдя ничем не примечательный пузырек с темной жидкостью, он развел несколько капель в бокале с водой и разом выпил содержимое. Ноги стали отниматься, в глазах потемнело, и Азох едва успел доковылять до кровати, чтобы навзничь упасть на покрывала.
Прошло всего несколько мгновений, в течение которых он решал, что будет делать, если Великий Магистр не заметит тревожных сигналов, как вдруг на краю сознания стало расцветать яркое пламя. Свечение все усиливалось и уже причиняло боль. Разговаривать с главой Ордена было все равно, что смотреть на солнце широко отрытыми глазами.
— Магистр! — воскликнул Азох, чувствуя себя так, будто пытается зажмурить несуществующие веки. — Принц Сейтер тяжело ранен и находится при смерти!
— Я вижу, — раздался со всех сторон бестелесный голос. — Его свечение почти угасло.
— Мне нужна помощь, чтобы вывезти его из замка, — с облегчением проговорил Азох. Когда здесь окажется хотя бы один высший посвященный, все устроится само собой.
— Нет.
Нет? Что это значило? Азох недоуменно замолчал.
— Разве принц не был важен для нас? — спросил он, сердясь на загадки, которые всегда сопровождали указания Ордена. Они что, хотят все бросить? Партия проиграна и фигуры сметают с доски? Чувствуя, как усмехается Магистр, Азох попытался успокоиться и очистить сознание. Было неприятно видеть, как легко глава читает его мысли.
— Наша партия только началась, а проиграть ее невозможно. Принц останется там, где прервалась его линия. Это место полно силы. Если он сумеет подняться, то еще поможет нам. Если нет… Что ж, тогда мы в нем ошибались.
Азох слушал, не понимая, о чем идет речь.
— Но как его спрятать? — он не мог подавить раздражение. — В Хаубере нет угла, где не стояла бы стража. И там повсюду уши!
— Уши ведут к людям, с людьми случаются несчастья, — Магистр говорил таким тоном, как если бы пожимал плечами.
Они хотят сделать из него убийцу? Азох не сдержался:
— Моим делом всегда была медицина, а не…
— Никто из посвященных не брезгует своей работой! — раздражение волнами прошло по свету, вызывая боль. — Если ты этого не поймешь, то никогда не продвинешься выше!
«Стой, стой, стой», — зашептал себе Азох, отсекая все чувства одно за другим: злость, страх, обиду, — чтобы не рассердить Магистра еще больше. Он должен выполнить приказ, должен оправдать оказанное ему доверие и пройти высшее посвящение. Он уже так близок, нельзя потерять все из-за каких-то глупостей!
— Я сделаю все, что потребуется, — торопливо заверил он Магистра. — Но принца не прекратят искать. Непросто убрать каждого, кто слишком далеко зайдет.
— Просто, — перебил Магистр. — Если все поверят, что он мертв и похоронен.
Азоху казалось, что над ним издеваются. Похоронен? Разве что слепыми, которые не заметят, что в гробу пусто! Азох не успел ничего сказать, но Магистр и так ощущал его панику.
— Это будет испытанием на новую ступень. Только глупец не сможет его выполнить. А глупцы нам не нужны.
Свечение стало меркнуть. Планы, один хуже другого, лезли в голову и путали мысли.
— Стойте! — крикнул Азох. — Я… Я могу создать подмену… Голема из глины или дерева. Вы этого хотите?
Ответом была тишина, да и сам Азох не представлял, сколько времени уйдет на такую куклу. Нужно сделать ее в точности похожей на принца, мягкой, потом окоченелой, а уж кожа… тело будут обмывать, оно должно быть… Тут он наконец понял. Тело должно быть настоящим. Ему придется выкрасть труп и сделать лишь малое — вылепить лицо принца.