Встречаясь с ним взглядом, солдаты невольно опускали глаза.
— Тем более, вы должны знать, что Годрик Беренский собирался требовать себе королевский титул и вывести Берению из-под власти Короны.
На этих словах солдаты возмущенно зашумели. Усталость брала свое, и Фронадану казалось, что больше он не выговорит ни слова.
— Теперь вы сами видите, — заговорил он чуть тише, — какую услугу оказали королю. И мы снова попробуем завершить дело миром, благо один путь для этого все ещё есть. Через час едем в Венброг, так что будьте готовы. Еще раз благодарю. — Он склонил голову, и воины спешно закланялись в ответ, вставая. Фронадан сделал знак своим людям остаться, и, пока уходили солдаты гарнизона, те не двинулись с места. Наконец, они остались одни.
— Я знаю, что все это — ваша заслуга. Встаньте.
Рыцари не шелохнулись. Граф заглянул каждому в глаза — в ответных взглядах сквозило неподдельное беспокойство. Похоже, он действительно плохо выглядел.
— Трудно выразить словами мою признательность. Все мои ожидания на ваш счет более чем оправданы. В будущем я, не задумываясь, доверю вам свою жизнь.
Валленийцы низко склонили головы, приложив правую ладонь к груди.
— Теперь, благодаря тому, что вы не тронули беренских солдат, мы дадим Годрику последний шанс.
Стерлис, стоящий по правую руку от графа, досадливо крякнул.
— Да, — обернулся к нему Фронадан, — именно так. Король поручил нам договориться миром. И мы его не подведем. Мы укажем Годрику единственную оставшуюся возможность — выдать Берига и возложить на него всю вину за случившееся. Возможно, именно Бериг мутит воду там, где другие уже успокоились, и они будут рады от него избавиться. Но...
В коридоре вдруг послышалась какая-то возня, в дверях возник Белард - он тянул за руку зареванного мальчика. Вне всякого сомнения, это был Сенар.
— А, вот и мой спаситель!
Мальчик, услышав это, перепугался и чуть не вырвался от капитана. Фронадан вздохнул и, шатаясь, все же поднялся с лавки. Рыцари тут же встали, незаметно протягивая за его спиной руки, чтобы вовремя поддержать, а Белард взял мальчика подмышки, внес в комнату и поставил прямо перед графом. Паренек бухнулся на пол, потянул к глазам кулачки и снова горько заплакал. Фронадан с трудом присел, комната качнулась и закружилась.
— Сенар, — позвал он. Мальчик никак не отреагировал.
— Сенар, послушай меня, — он легонько сжал детское плечико, и Сенар отнял ладони от лица. — Тебе нечего бояться. Почему ты плачешь?
— Я предатель… Мама сказала, что я предатель… — Он с трудом удерживался, чтобы не зареветь громче прежнего.
— Но это неправда, — поставив мальчика на ноги, Фронадан посмотрел ему в глаза. — Ты показал, что знаешь лучше своего герцога, что такое честь.
Сенар замер, непроизвольно икая.
— Люди герцога поступили со мной подло, а ты все сделал правильно. Ты помог не только мне, но и самому Вилиаму Светлому. Если бы он был здесь, то сказал бы то же самое. Ты настоящий герой.
Мальчик горько всхлипнул, нерешительно посмотрел вверх — на лицах рыцарей, маячивших под самым потолком, сияли улыбки — а потом из глаз его снова брызнули слезы, и он обхватил Фронадана за шею.
— Я боялся, что вас убьют! Я очень-очень боялся! Зачем они это сделали? — захлебывался он в рыданиях. — Ведь вы хороший!
Фронадан не сдержал улыбки, поглаживая ребенка по спине.
— Тш-ш, ну, тихо, тихо… Все уже позади… Видишь, все живы-здоровы, что ж плакать-то? Скоро отвезем тебя домой.
— Нет! — Сенар яростно замотал головой. — Я же предатель!
— Брось, — строго сказал Фронадан. — Никакой ты не предатель. Мать уже все глаза выплакала, никому она ничего о тебе не расскажет. Вернешься — только счастлива будет.
Мальчик, стараясь больше не реветь, смотрел на него во все глаза.
— Когда стемнеет, я пошлю человека проводить тебя к замку. Скажешь, испугался нас, убежал и заблудился. И все будет в порядке.
Сенар медленно отпустил графа и даже улыбнулся.
— Хорошо. Я рад, что вы живы, — он вытер нос и смущенно опустил голову.
— Вот и славно, — Фронадан еще раз похлопал его по плечу. — Я никогда этого не забуду.
Мальчишка просиял и совсем застеснялся, когда граф протянул ему руку. Пожав маленькие пальчики, Фронадан, качаясь, поднялся:
— Сейчас мне нужно отдохнуть перед дорогой, но мы еще увидимся, — он повернулся к своим рыцарям. — Покажите ему все, что интересно в столь прекрасном возрасте, покатайте на лошади и проследите, чтобы остался в форте, когда мы будем уезжать, — Фронадан подмигнул обрадованному парнишке и устало опустился на лавку.