Дерри шутливо ткнул Блэйда в плечо.
— Смотри, Фитцстивен, как бы тебе не стать ее рабом.
— Любовь — это не рабство.
— Может быть, если это любовь к такой, как Ориел, но таких, как она, — мало.
— И потому я не отдам ее никому.
Блэйд улыбнулся.
— Ну, прощай, лорд Дерри. И будь осторожен. Я не хотел бы услышать, что ты сломал шею, свалившись с какой-нибудь крутой шотландской горы.
— Я отправляюсь не в горы, а к королеве Шотландии. Она любит поэтов, музыкантов и французскую кухню. Хотелось бы, чтобы и ее дворяне были бы такими же цивилизованными, как она, но, боюсь, что это не так. Шотландские дворяне — дикие и не поддающиеся приручению волки. Но обещаю — буду осторожен. Прощай, Блэйд.
Дерри исчез в толпе. Блэйд почувствовал маленькую ручку Ориел в своей руке.
— Он ушел? — спросила она.
— Да, дорогая.
— Он поцеловал меня на прощание и…
— Поцеловал?
Ориел улыбнулась.
— По-братски.
Блэйд выругался.
— Ему следовало бы преподать урок.
— Посмотри туда, — Ориел показала на портовый причал.
Блэйд поднял руку, всматриваясь.
— Похоже, там собралось все твое семейство.
— Кроме Джоан и ее сестер. Но тетушки здесь. Наверняка они сейчас дышат яростью. Боже, и Джордж чдесь! А вон там — Рене с нашими лошадьми.
Блэйд повернулся к Ориел.
— Похоже, дорогая, это сражение будет посерьезнее того, что мы пережили во Франции.
— Тогда надо атаковать их первыми и разбить врага прежде, чем он соберется с силами.
Блэйд взял ее за руку и повел по сходням на берег. Ориел кивнула Рене. Тот приветственно поднял руку, но с места не сдвинулся. Как только Блэйд и Ориел ступили на землю, их заметила тетушка Фейт; она тут же громко созвала остальных. Ее голос удивительно напоминал скрежет металла. Джордж, Роберт и Ливия побежали за ней, и скоро Блэйд и Ориел оказались в кольце ее разъяренных родственников.
Первым начал Джордж.
— Клянусь распятием, Фитцстивен, я повешу тебя на самой высокой башне!
— Доброе утро, Джордж.
Джордж рванулся к нему, размахивая кулаками. Блэйд сунул руку в карман, и кончик его кинжала появился у носа Джорджа. Роберт схватил своего брата за руку и оттащил в сторону. Ливия взяла за плечи обоих своих сыночков.
— Ориел Ричмонд, вы опозорили свою семью! — заявила она. — После того, что я пережила, узнав о смерти нашего дорогого Лесли, твой вояж меня совсем доконал!
И Фейт, и Ливия, перебивая друг друга, кричали на нее:
— Все королевство будет знать о твоем распутстве!
— Нас никогда теперь не пригласят во дворец!
— Мои дочери останутся старыми девами!
— Мои сыновья не смогут составить хорошую партию!
— Я умру от позора и стыда.
Блэйд увидел, что Ориел закрыла руками уши и покачнулась.
— Тихо! — Он обнаружил, что может кричать даже громче, чем тетушка Ливия. Рот этой дамы остался открытым, она повернула голову и уставилась на него.
— Горе мне! Убирайся в свою Францию! И волочись там за девушками, сколько хочешь!
— Дьявол! Николас, что ты там натворил?
Блэйд обернулся и увидел отца, прокладывающего себе дорогу локтями сквозь толпу.
Его отец… На миг Блэйду показалось, что весь мир исчез, остался только этот темноволосый человек, который приближается к нему.
Эта фигура напомнила Блэйду его детство, унижения. Он вспомнил крики матери.
Лицо отца было изрезано глубокими морщинами. Наверное, такое же лицо будет и у него с течением времени.
Нет, — сказал себе Блэйд, и его рука непроизвольно легла на рукоять кинжала. Сейчас ему хотелось только одного — вонзить кинжал отцу в живот.
Ориел тронула его плечо. Блэйд взглянул на маленькую, беззащитную руку и отстранился. Он может уподобиться отцу и стать опасным для Ориел. Что за безумие охватило его, когда он решил жениться на ней?
Отец проревел:
— Ну, негодяй, либо эта девушка станет твоей женой, либо я оторву твой нос вот этой рукой!
— Давай, — сказал Блэйд тихо, — попробуй. У меня будет предлог разбить в кровь твою мерзкую рожу.
— Ах ты, щенок! Ты женишься на ней, слышишь?
— Нет, дорогой папенька. Только один взгляд на тебя убедил меня, что мне нельзя жениться. — И, обернувшись, произнес:
— Желаю всем всего хорошего.
И быстро пошел прочь, оставив позади побледневшую Ориел.
Отправив Рене за вещами, Блэйд направился в «Лысый пеликан». Он хотел заняться шифрами в пуговицах. Это займет его время и отвлечет от тоски, охватившей его.
Как ни старался он незаметно войти в таверну, это не удалось. При его появлении все посетители замолкли и повернули к нему свои головы. Одна из накрашенных красоток прошептала его имя, и оно прошелестело по залу. В двери комнаты появилась Мэг. Она улыбнулась ему.
— Мой дорогой, это ты! Наконец-то ты вернулся домой!
Все вернулись к своим занятиям, а Мэг, вытянув губки, послала Блэйду воздушный
поцелуй.
Она провела его по лестнице.
— Ты исчез, подобно легкокрылому эльфу, — так же стремительно.
— Раньше мои исчезновения не вызывали у тебя удивления.
— Но я никогда раньше не видела твоего Иниго с подбитым глазом и разбитым носом. Тут многие ополчились против тебя. Говорят, на тебя серьезно рассердился Джек Миднайт. Он тебя разыскивает.
— Если ему повезет — он меня не отыщет.
— Он носится везде, как ужаленный медведь, и кричит, что ты расстроил все его планы.
— Ну, кое в чем я ему действительно помешал.
Блэйд освободил руку и пошел вверх по лестнице. Мэг, идя рядом, тронула его за плечо.
— Джек Миднайт не прощает тех, кто перешел ему дорогу.
Блэйд задержался перед дверью в свою комнату
— Мэг, Джек Миднайт — ангел по сравнению с тем, у кого мы гостили эти несколько дней. А теперь, если ты пришлешь мне бочонок эля, я буду тебе очень благодарен. С его помощью я надеюсь о многом забыть.
23
Милосердный, учтивый и кроткий,
И с искусством песни слагать,
Хочешь, как дорогие находки,
Все достоинства в мире собрать.
— Клянусь ранами Христа, это все наделали вы!
Голос Ориел звенел под сводами зала в доме ее кузена Джорджа. Ориел нервно ходила взад и вперед перед лордом Фитцстивеном, своими кузенами и тетушками, и юбка билась об её ноги.
— Мы должны были пожениться как раз сегодня!
— Я найду его, — сказал отец Блэйда.
Ориел повернулась к нему. Она наступала на лорда Фитцстивена, устремив на него пылающий взгляд.
— Если вы не покинете этот город немедленно я найму головорезов, чтобы они перерезали вам глотку. Сотню головорезов — лишь бы это было сделано быстро.
— Маленькая дрянь, тебя нужно выпороть. — Лорд Фитцстивен поднял руку.
Джордж, издав возмущенный возглас, стал между ним и Ориел, но она отодвинула его рукой. Шагнув вперед, она подбоченилась:
— Попробуй поднять на меня руку, и я оторву ее зубами. Я знаю, кто ты такой. Ты — тот, кто бьет женщин и детей. Благодари Бога, что я воспитана как христианка, иначе я вырвала бы с корнем твое мужское богатство за то, что ты сделал с моим Блэйдом.
Родственники смотрели на нее с изумлением, что-то беззвучно шепча. Ориел ткнула пальцем в грудь Фитцстивена. Тот так сморщился от ярости, что стал похож на спелое яблоко.
— Убирайтесь, сударь, или я попрошу своих кузенов выбросить вас на дорогу, и вы будете валяться там среди мусора и дохлых собак.
Лорд Фитцстивен что-то злобно прорычал, но, заметив, что Джордж и Роберт положили руки на рукояти шпаг, выбежал из зала.
— Ори-ие-ел! — повысила голос тетушка Ливия.
— Какая невоспитанность! Это меня убивает! — добавила Фейт.
Ориел пропустила эти замечания мимо ушей и повернулась к Джорджу и Роберту. Взяв Джорджа за плечо, она сказала:
— Прекрати ныть. Ты либо найдешь того, с кем я обручена, либо я найму людей, которые перережут тебе горло. Помни, что у меня есть пять шкатулок с драгоценностями, и я могу потратить их на эти цели. Давай, иди.
Роберт подтолкнул Джорджа к выходу. Ливия с изумлением смотрела, как послушно уходит ее сын, затем подняла голову и крикнула: