Я прикоснулась к панели управления и только теперь заметила, как у меня дрожат пальцы. В таком состоянии и до аварии недалеко! «Так, соберись, Алекс», – мысленно приказала я, а затем, с трудом сконцентрировав внимание на вирте, переключила машину на автоуправление. Теперь за мою жизнь полностью отвечала САУ, и, несмотря на все свои сбои, она казалась в данный момент гораздо надежней, чем собственные руки.
Корпус машины почти неощутимо завибрировал и плавно поднялся в воздух, а мой взгляд в последний раз скользнул по темным проемам знакомых окон. На долю секунды мне показалось, будто в одном из них как-то странно покачнулась тень. Неужели в квартире кто-то есть? Убийца?! И моментально внутри все похолодело от этой мысли. Но возможно ли, чтобы он все это время находился на месте преступления? И я тут же отрицательно покачала головой. Нет-нет, все комнаты проверены. А тень… возможно, просто показалось или это всего лишь штора всколыхнулась, когда заработала система подачи воздуха? Впрочем, ни опровергнуть, ни наоборот подтвердить никакое из этих предположений я уже не могла. Оставалось только вызвать полицию.
Я дала команду вирту подключить функцию «Аноним» и вышла в общую сеть.
Глава 2
Голографическая проекция какой-то девицы в коротком платье висела в воздухе прямо посреди комнаты и увлеченно рассказывала про открытие очередного экскурсионно-развлекательного тура на Луну. Ее болтовня раздражала и утомляла. Несколько раз я даже порывалась отключить изображение, но все никак не могла на это решиться, потому что ждала совершенно других новостей. Однако диктор, кажется, не спешила выдавать нечто типа: «Убийство сенатора стало тяжелой утратой…» или «Вчера в своей квартире на Айвер-стрит был найден застреленным сенатор Питер Хопкинс», или… да вариантов масса! Но все они звучали так похоже, что мне порой казалось: одна и та же мысль просто повторяется бесконечное количество раз.
Однако диктор вещала о чем угодно, только не о вчерашнем происшествии. Так неужели новость об убийстве до сих пор не просочилась в сеть?! Но почему? И как такое вообще возможно?! Я ждала еще минут десять, заставляя себя вслушиваться в пустые фразы и слова, а затем все-таки отключила информационный канал, и комнату наполнила гулкая тишина.
Двумя глотками я допила почти остывший ромашковый чай и поставила пустую чашку на поднос, который тотчас унес робот-уборщик. Да, теперь все в жизни людей на первый взгляд выглядело так удобно и легко. Почти рай, как сказали бы еще пару веков назад. Но и в нем порой кипели такие страсти и сталкивались такие интересы, которые могли закончиться преступлением, как в случае с Питером Хопкинсом.
Я не знала хорошо или плохо, что новость о его убийстве так и не просочилась в сеть. Пожалуй, слушать и смотреть еще и репортаж на эту тему было бы для меня слишком тяжело, но и такая полная тишина тоже настораживала.
Весь день я пребывала в состоянии нервного ожидания и какого-то внутреннего разногласия, когда душа, мысли и эмоции все никак не могли прийти к общему знаменателю. И от этого тревожное состояние только усиливалось. Хорошо, что хотя бы вся техника в доме словно решила сегодня передохнуть и не преподносить своей хозяйке никаких неприятных сюрпризов. Домашний робот послушно доставлял чай, а не как обычно вместо него то кофе, то сок, то молоко. Поварской шкаф не сбоил и не пугал клубами густого пара, которые порой выпускал не наружу, а внутрь кухни. Даже освещение ни разу не пропадало, хотя только за последних несколько месяцев я заказала около дюжины новых ламп, и даже вызывала рабочую бригаду во главе с программистом, чтобы исправить неполадки в автоматических системах дома. Но мастер только развел руками и заявил, что все в моей квартире должно работать как часы. «Наверное, он имел в виду какой-нибудь солнечный вариант», – подумала я тогда.
Да, в последние годы... да чего уж тут скрывать... последние лет десять я совсем не дружила с техникой... или она со мной. Удивляюсь, как за это время еще не дошло до какого-нибудь несчастного случая. Впрочем, стоило ли переживать о неисправной кофеварке или стиральной машине, когда все снова катилось в пропасть. С каждой прожитой минутой я чувствовала, как внутри у меня разрастается та пустота, которая около года назад уже почти довела меня до безумия. Сначала лишиться в одночасье обоих родителей, а затем вдруг понять, что твой жених – слишком хлипкая опора, которая не сможет поддержать в трудную минуту. Но и этого оказалось мало. Кредиторы... они слетелись как стервятники на остатки былого величия нашей семьи.