Жаль, что рядом нет его матери. Посмотрела бы она, как устроила Эдит свою жизнь! Нет, лучше не надо! Она всегда настроение портит.
Впрочем, он сфотографирует дом. И пошлет старухе. Чтобы позлить ее!
Джордж подъехал к парадному входу.
Что тут началось!
Откуда-то из-за дома, будто по мановению волшебной палочки, выскочили два здоровенных добермана. Увидев два нацеленных на него набора зубов, нажатием кнопки Джордж поднял стекла на дверцах машины. Собаки так лаяли, что душа у него ушла в пятки.
Вдруг он услышал женский голос:
— Данте… Инферно… Ко мне, мальчики! — Собаки тотчас затихли и помчались на голос, крутя короткими, похожими на кисти, хвостами. Чуть в стороне от дома стояла женщина. Это была Эдит. Совсем другая Эдит.
Не имевшая ничего общего с прежней.
Элегантное белое платье с широким черным поясом, черные туфли на высоких каблуках. Стройная, с высокой красивой грудью. Джордж был поражен: у Эдит никогда не было пышной груди! Она выглядела лучше, чем двадцать лет тому назад! Приложив козырьком руку к глазам, она пыталась рассмотреть, кто сидит в машине.
Джорд вышел.
Одна из собак снова было кинулась к нему, но Эдит прикрикнула на нее.
— Привет, Эдит! Давненько не виделись!
Джордж смотрел, как широко раскрылись глаза Эдит, а губы растянулись в улыбке.
— Это ты, Джордж? — спросила она охрипшим от волнения голосом.
Он кивнул. Она бросилась в его объятия, а собаки бежали за ней — они поняли, что приехал друг!
— О, Джордж!.. Джордж! Какое счастье, что ты здесь! Но почему же ты не позвонил, почему не дал знать о своем приезде? А где же Илэйн? И как там все поживают?
Слова Эдит обгоняли друг друга, пока Эдит вела Джорджа в дом. Сердце ее радостно колотилось: они с Джорджем, столько пережили вместе! Среди родственников у Эдит никого не было ближе. Только с ним ей не хотелось расставаться, когда она покидала Англию. И вот теперь он здесь, рядом! Счастью Эдит не было предела.
Джордж крепко держал ее за руку, к горлу подступил комок.
Да, ничего нет на свете дороже семьи!
На обратном пути в Грэнтли Уилли сказал Патрику:
— Эта баба, Пэт, хуже любого психа, у нее крыша поехала. Да и сынок ее, Джозеф, не лучше.
Патрик рассеянно кивнул. Он думал о том, что они ничего не узнали, только зря потратили время.
Но не мог же, в конце концов, этот тип сгинуть?! Должен он где-то быть! Расплатись он где-либо кредитной карточкой, Патрик, при своих обширных знакомствах, тут же вышел бы на него!
В руках Патрика находились все нужные нити. Будь у него время, он мог бы раздобыть любую информацию.
Но времени как раз у него и не было!
Как только Кэйт станет известно имя Потрошителя, полиция немедленно кинется на поиски Маркхэма. Можно, конечно, расправиться с негодяем и в тюремной камере, но это уже совсем не то. Патрик хотел поймать негодяя сам, без чьей-то помощи.
Глава 28
Зазвонил телефон, и Патрик услышал в трубке женский голос:
— Мистер Келли?
Патрик зевнул:
— Да, это я.
— Меня зовут Лоуэлла Паркер, я из фирмы «Колмби Кредит». Вас интересует некоторая информация о Джордже Маркхэме?
Патрик затаил дыхание.
— Да-да, продолжайте.
— Вы получите информацию только на определенных условиях. Я потратила столько сил…
— Хорошо-хорошо, не надо говорить лишнего. Если ваша информация меня заинтересует, вы получите свои деньги.
Женщина деликатно кашлянула, и Патрик порадовался, что она на другом конце провода. Будь она тут, он наверняка схватил бы ее за глотку и вытряс из нее всю нужную информацию.
— Двадцатого числа этого месяца Джордж Маркхэм забронировал по кредитной карточке место на авиарейс в Орландо, на двадцать третье число. Путешествие организовано компанией «Туры в тропики».
Патрик утратил дар речи.
Значит, грязный ублюдок опять его обскакал.
— Мистер Келли, вы меня слушаете?
— Что? О да, конечно. Извините.
— Надеюсь, это вас заинтересовало?
— О… да. Да, конечно. Вы, мисс Паркер, получите свои деньги!
Женщина рассыпалась в благодарностях, а Патрик тихонько положил телефонную трубку и, подойдя к окну, стал смотреть на улицу.
Итак, Маркхэм слинял в Штаты!
Патрик полистал телефонную книгу, нашел «Туры в тропики». Пока он проверял номер рейса и уточнял, находился ли на борту самолета Джордж Маркхэм, у него уже созрел план действий.