Бледные пальцы коснулись крышки.
— Ложись… — свой голос Демьян слышал будто со стороны. И понимал, что не успеют, и что сил у него не хватит, что ни у кого бы не хватило, но…
Крышка распахнулась, выпуская солнечный свет, такой невыносимо яркий, что никак не возможно было удержать его взаперти. И свет сломал хрустальную стену купола.
Свет опалил лицо.
И руки.
Свет опрокинул на спину, и последнее, что запомнилось Демьяну — огненная птица, которая некогда была человеком, да еще, пожалуй, преисполненный боли визг коня. А потом он умер.
Так ему показалось.
А выяснилось, что ему в очередной раз повезло, что тот мальчишка, который и на службу-то пришел пару месяцев тому, сумел сконцентрироваться, что, понимая, сколь мало им вообще осталось жить, он разменял эти минуты жизни на силу.
И ее хватило, чтобы поставить новый купол. Тот и принял основной удар. И не выдержал тоже, но волна, накрывшая, что Демьяна, что уцелевших его людей, что саму улочку, уже была ослаблена, а потому…
Да, повезло.
Правда, начальство оказалось этим везением вовсе не довольно. Хотя начальство Демьян как раз понимал. Взрыв. Разрушенные дома. Пожар. Погибли двое магов и четверо обычных жандармов. Да и самому Демьяну, как он понял, лучше было бы героически… но нет, уцелел.
На свою голову.
И теперь уже месяц валяется в этой, безусловно, комфортной, но все ж больничной палате под присмотром Марка Львовича. Он вот сидит на стульчике, очочки свои трет и молчит.
И Демьян молчит тоже.
— Меня просили побеседовать с вами, — Марк Львович вздохнул. — Донести, так сказать, серьезность ситуации. А она и вправду серьезна… в высшей степени серьезна… и вовсе не потому, что ваше тело получило такие повреждения, что воистину чудо, что вы вообще помощи дождались. Признаюсь, когда я вас увидел, то не узнал, да… и кто бы узнал?
Он наклонился, сгорбился.
Потер руку о руку.
— Мы пытались спасти не только вас… а получилось…
…Яковлев скончался после трех дней постоянного дежурства при нем целителей. Антонченко еще пребывает в том глубоком сне, который изрядно похож на кому. Савельина не довезли.
Кастроменко уже вышел на службу.
— …что получилось… сила не задерживалась в вашем теле. Это было как воду в песок лить. И мы лили, сколько было, столько лили… что целители, что все… в госпитале, чтоб вы знали, не протолкнуться стало от ваших людей. И все, кто имел хоть каплю силы, несли ее… и ее хватило. Вам хватило.
Демьян пошевелил пальцами.
Плоть на них почти восстановилась, но почему-то он ее почти не ощущал.
— Что до прочих… то мы тоже старались. И даже в какой-то момент стало казаться, что мы вытащим всех, но… — Марк Львович развел руками. — Я не знаю, что было в той бомбе помимо взрывчатки…
…место все еще оцеплено. И людей пришлось отселить.
Из Петербурга прислали экспертов, вот только те, если чего и обнаружили, делиться не стали. А может, просто Демьяну не докладывали, выполняя высочайшее указание — не беспокоить.
Правда, от этого небеспокойствия лезло в голову всякое.
— В какой-то момент мы просто перестали ощущать силу, что в теле того мальчика, что в себе. И это было… страшно, — целитель потер щеточку усов. — Настолько страшно, что, боюсь, если взрыв повторится… если будут пострадавшие… то… не все целители согласятся с ними работать.
Это признание далось ему нелегко.
— Спасибо.
— За что?
— За честность.
— Бросьте. Вам все одно доложат. А еще… проблема в том, Демьян Еремеевич, что, несмотря на почти полное восстановление вашей физической оболочки, прочие нам не удалось привести в порядок.
— То есть?
— Вы ведь не чувствуете силу, верно?
Не чувствовал. Впрочем, после взрыва Демьян как-то не особо доверял чувствам, но вот… однако полагал, что это — естественно, что собственная сила уходит на подпитку тела и поддержание целительских заклятий, так ведь бывает, когда ранение тяжелое.
— И я не уверен, что вы почувствуете ее, даже восстановившись полностью. Физически, я имею в виду.
— Я перегорел?
Страшный сон любого мага. И достойная цена. Тот парнишка, который купол поставил, заплатив за него собственной жизнью, сделал куда больше Демьяна.
— Нет, — Марк Львович покачал головой. — И это самое странное. Энергетические каналы работают нормально. И пропускная их способность не изменилась с последней вашей проверки. А вот ядро нестабильно. Признаюсь, в своей практике я с подобным не сталкивался.