— Да какой ещё специалист? Девчонка-то? Что она сможет? Нормальные маги только мужики, из баб магов не получается. Из них мэтрессы получаются только…
Ханна не прореагировала ни на «чью-то дочку», ни на «зазнобу», ни на попытку выслужиться… Сплетничать и завидовать любят как женщины, так и мужчины, но вот тот факт, что этот надутый индюк посмел усомниться в её профессиональной пригодности, посмел усомниться в Бранъярне и его ректоре…
Она развернулась так резко, что фужер выпал из руки, расплескав остатки лимонада по траве. Два хлыща, тощий и толстый стояли всего в паре метров и продолжали пялиться на неё, но уже с удивлением, словно не ожидали, что она обернется и будет сверлить их взбешённым взглядом. Вряд ли они думали, что их никто не услышит, но, вероятнее всего, не рассчитывали, что Ханна даст понять, что слова до неё дошли, ведь подслушивать неприлично.
— Леди Ханна, вы не поранились? — с деланным беспокойством спросил Дроер, сделав шаг к ней: в том, что он тоже всё прекрасно слышал, Ханна не сомневалась.
— Простите мне мою неловкость, — натянуто улыбнулась девушка, отступив назад, чтоб подоспевший официант мог спокойно поднять фужер.
— Я уж решил, что что-то случилось, — улыбнулся графский охранник и снова повернулся к собеседникам, видимо, «исчерпав» таким образом ещё не начавшийся конфликт, но Ханна была слишком зла:
— Случилось. В моих профессиональных способностях публично усомнились.
— Но вам же ничего не предъявили, — с нажимом произнес и улыбнулся Дроер, обратившийся взглядом за поддержкой к Клаусу, но тот оценивающе смотрел на удивленную парочку сплетников и медленно протянул:
— Ну почему же… Сомнения были озвучены, причем довольно категорично.
Ханна не ожидала, что Клаус не просто встанет на её сторону, но и поддержит, и была очень благодарна, хоть и не хотела, чтоб из-за неё начался скандал.
Только, похоже, скандала хотели все, потому как толстый хлыщ с вызовом спросил:
— А вам-то что, любезный? О ваших способностях речи не шло.
— Но она шла о способностях моей коллеги леди Ханны и… всех женщин-магов в целом, — с видимым спокойствием ответил Клаус.
— Так вы же не женщина-маг!
— Но моя сестра — маг. Мои коллеги — маги, и мне нет разницы, какого они пола. И тем более сомневаюсь, что граф Фэнран настолько глуп, чтоб позволить подсунуть себе «мэтрессу», кем бы она ни приходилась ректору Бранъярна или кому-то ещё. Подобным заявлением вы оскорбляете не только леди Ханну, но и моих коллег и Его Светлость.
Толстый хлыщ стоял в замешательстве, он явно не ожидал, что его неосторожные слова можно повернуть так. Его дружок однозначно был умнее и уже просчитал последствия, посматривая по сторонам и готовясь к отступлению. Всё больше людей, не скрываясь наблюдало за неприятной сценой. И всё же за пеленой гнева Ханна понимала, что привлекать внимание графа к этому скандалу не стоит, он точно не оценит.
— Мне жаль, что в высшем обществе ещё остались невежды, готовые вешать ярлыки на всех подряд, — смерив взбесившую её парочку взглядом, процедила Ханна, — и именно поэтому общество магов мне приятнее всего. Себя мы не делим на «юбки» и «штаны». Для нас важны таланты, знания и опыт. Жаль, что для остальных важно другое.
Повернувшись к своим спутникам, Ханна вымученно улыбнулась и попросила:
— Извинитесь за меня перед графом и послом, пожалуйста, но я бы хотела покинуть это мероприятие сейчас.
— Да, конечно, — поспешно кивнул Ламре. — Я понимаю вас.
— Нет, не понимаете, — стараясь говорить ровно, бросила Ханна, — вы не маг. Хорошего вечера.
С одной стороны Ханне было ужасно неприятно от всей этой ситуации, с другой — радостно от того, что она, наконец, нашла повод покинуть приём. Безусловно графу доложат обо всем, но своей вины Ханна не чувствовала, тем более Клаус правильно сказал: неверие в неё — сомнения в графе, а ему самому это явно не понравится.
Ханна уже поднялась на пустующий третий этаж, как услышала на лестнице шаги, обернулась из чистого любопытства и — в удивлении подняла брови:
— Зачем ты здесь?
— Отправили утешить тебя. Ведь ты расстроена, а понять глубину трагедии может лишь маг, — невозмутимо пожал плечами Клаус, подходя к ней.
— И как долго ты сможешь меня… утешать? — открывая дверь в свою комнату, с видимым спокойствием уточнила Ханна, жестом приглашая Клауса пройти.