— Все поняли, что тема очень болезненная и очень сильно тебя задела, и… Меня уже не ждут.
— Это самая лучшая новость за день, — поворачивая ключ в замочной скважине, улыбнулась девушка, тут же оказавшись в кольце мужских рук. — Хотя вечер и ночь ещё впереди…
Глава 12
Ханна видела раньше слонов лишь на картинах, вазах и в форме статуэток. Сейчас же она, стараясь не показать своего детского восторга, смотрела, как эти животные терпеливо ждали пассажиров на небольшой площадке, куда рикши привезли всю свиту графа. Им предстояла посадка на слонов, на них надлежало продолжать путь до Анахора. Ханна не очень представляла, как эти гиганты проложат себе путь по джунглям, но лошадям, которые в ходу в Санкии, пробраться было бы ещё сложнее. Да и не видела их Ханна в Хамри, кстати, может тут лошади не в чести?
Ханна ждала команды от Ламре, стоя там, где её поставили и ловя на себе чужие взгляды. Она была уже полностью готова к «полевой работе»: переодетая в светлую блузку и брюки, с привычной зелёной замшевой сумкой и обвешанная кучей всевозможных артефактов. Половину багажа экспедиция оставила в посольстве, взяв с собой лишь самое необходимое и припасы, много припасов, которые как раз и грузили на слонов. Животные не лежали на земле, как ожидала Ханна, они спокойно стояли, покачивая головами и шевеля хоботами, а шумные тинийцы с нависающего над площадкой большого балкона единственного более-менее нового дома нагружали поклажу на их спины.
— Им не тяжело? — скорее из любопытства, чем сочувствия, спросила Ханна Лилавати, которая как раз подошла.
— Отец рассказывал, что это очень выносливые животные. В Тинии они перевозят всё — от людей до грузов, помогают в строительстве. И помогают ловить диких собратьев. Слоны живут долго, но размножаются и растут тоже долго, проще ловить и приручать диких животных, чем целенаправленно разводить.
— Значит, наши погонщики и провожатые давно имеют с ними дело? Это успокаивает, ведь если такой гигант решит побегать или сходить не туда, мы сами его вряд ли остановим.
— О, об этом не беспокойтесь, тинийцы живут со слонами бок о бок уже ни одну тысячу лет и знают, как с ними обращаться, — улыбнулась Лилавати, расправляя складки своих огромной ширины штанов, перехваченных манжетами на щиколотках.
Обилие складок скрывало силуэт ног, как надлежало приличиями, но выглядело это, конечно, странно. Ханна поспорила бы на сотню сантов, что ходить в таких штанах ненамного удобнее, чем в юбке, но одна радость, что подола нет, чтоб цепляться им за всё подряд, и голой кожи не видно. На графиню если и смотрели, то с удивлением. Местные вообще щеголяли открытыми ногами до колен, что мужчины, что женщины, и им длиннополые наряды казались такими же странными. Ханна же привлекала внимание своих спутников больше, чем тинийцев за счёт обтягивающих ноги брюк, но отказываться от своей привычной «полевой» формы не собиралась. Лишь по случаю жары и ради приличий не стала заправлять за пояс рубашку, которая теперь удачно прикрывала бедра.
— Дамы, ваша очередь, прошу, поднимайтесь сюда!
На балконе махал рукой Ламре, руководящий погрузкой. Пассажиров слоны возили в специальных сидениях, которые напоминали огромную корзину с лавкой внутри. За головой слона сидел погонщик и ждал, пока женщины переберутся в корзину. Ханна сомневалась, что у неё получится грациозно забраться туда, в глазах Лилавати же виднелся откровенный страх.
— Ваша Светлость, быть может, я помогу вам? — не глядя на графиню, предложила Ханна.
Да, с телекинезом у неё всегда были напряжённые отношения, но как-то не хотелось, чтоб заказчица убилась ещё до окончания дела, свалившись со слона.
Лилавати коротко кивнула, хотя вряд ли поняла, какого рода помощь предложила Ханна, и глухо охнула, когда её ноги оторвались от дощатого пола балкона, но честно не делала никаких движений, пока не оказалась в корзине, и Ханна не объявила «всё».
Сама же Ханна, решив, что ей-то терять нечего, решительно подошла к слону, ухватилась за край корзины и перелезла внутрь. Если кто из спутников и видел этот совсем не женственный процесс, не прокомментировал.
От слона пахло не очень приятно, шкура его была грубой и пыльной, а стоило ему сделать несколько шагов, корзина начала раскачиваться. И Ханна, и Лилавати судорожно вцепились в края, хотя обе понимали, что конструкция проверенная, и шанс свалиться, вопреки желанию, минимален.