— Тут есть вода и место вроде удачное, — поддакнула Ханна, старательно осматривая каменные стены, причудливо поросшие лианами и дико красивым кустарником.
— Тогда располагайся. Защитный контур окружил поляну, отпугнув смелого фазана и ещё какую-то живность из кустов. Четыре горячих камешка заменили костер, светясь словно настоящие угли. Конечно, сушить одежду, левитируя её над ними никому и в голову не пришло — бессмысленное занятие. Погода была достаточно теплая, чтоб не замёрзнуть и без одежды вовсе, сушить её заклинаниями ни Ханна, ни Клаус не решились. Слишком рискованно: чуть переборщил и вместо испарения влаги — испарится одежда целиком, осев пеплом. Проще развесить рубашки и штаны на кустах и временно завернуться в спальный мешок. Тепло и уютно, особенно когда тебя ещё и обнимают при этом, прижимая к себе.
И не только прижимая…
Уже через час солнце начало скрываться за зданиями и горами. Клаус выпустил соответствующий сигнал, что у них всё хорошо и они продолжают поиски, хотя за весь вечер они не сдвинулись с места и так и не поняли, где ещё может быть ядро заклинания.
— Тут нужен клирик, — грея руки о свою эмалированную кружку с лисичкой и вдыхая аромат чая, по забавному совпадению, тинийского, вздохнула Ханна.
— Я говорил об этом, но граф категорически отказался вмешивать местных. Как я понимаю, права на всё это наследство графини Лилавати не особо прочные.
— Поэтому мы откажемся от адекватной помощи и будем тыкаться, как слепые котята, отличное решение, — скривилась Ханна и серьёзно посмотрела на Клауса, — ты ведь понимаешь, что я не шучу? Я действительно не знаю и не догадываюсь даже, где это самое ядро? Нет, я не расписываюсь в своей беспомощности, но это может растянуться очень на долго. Тут работа для целой команды исследователей. Вдвоем мы провозимся месяц. И не один.
— Тебя это не расстраивает, хочу отметить, — улыбнулся Клаус, отставив в сторону свою кружку и растянувшись на расстелянном спальнике.
— А разве должно? — вернула улыбку Ханна, присоединяясь к нему. — Месяц в дали от условностей и рамок в приятной душе и телу компании. О таком можно только мечтать.
Ханна старательно отогнала от себя грустную мысль, что такой «месяц» — это не норма её жизни, увы. А хотелось бы.
Когда полностью стемнело, они коллективно приняли решение, что надо бы ложиться спать, чтоб проснуться на рассвете и продолжить изучать комплекс. Но сон уступил место другому, более приятному занятию. Которое порядочно растянулось.
Звезды на незасветлённом городскими огнями небе сияли удивительно ярко, полумесяц светил как фонарь, цикады и ночные птицы пели каждый на свой лад, но это не мешало засыпать, тем более время шло к полуночи. Ханна уже дремала, когда её что-то подбросило вверх, резко пробуждая.
Оставленный на ночь костёр давал достаточно света, чтоб заметить, что никого кроме них с Клаусом на поляне нет. Сам Клаус стоял рядом, тоже разбуженный, но уже стоял. Ханна сообразила, что заснула на его плече, и видимо оттого почувствовала толчок, когда он поднялся. Но что его разбудило?
Ханна ещё не успела подняться, как поняла, что: магия. Рядом с ними возник источник магии.
Прямоугольный камень на другой стороне поляны, который они приняли за декоративный элемент, светился изнутри багровым светом.
Ханна вскочила на ноги, забыв про брюки и обувь, бросилась к камню, падая перед ним на колени. Осторожно потянулась к заклинанию внутри, считывая схему, расшифровывая и узнавая…
— Оно? — коротко спросил Клаус, когда она повернулась к нему.
Её сияющие глаза всё пояснили без слов.
Глава 17
Они еле дождались рассвета, спать обоим уже не хотелось. Первым делом надо было определить их место нахождения, чтоб понимать, как довести сюда графа с графиней. В предрассветных сумерках маги спешно собрали свой лагерь и взобрались на стену и крышу какого-то павильона, чтобы осмотреться с высоты.
Сад ядра заклинания оказался совсем в другой стороне от танцевального класса и библиотеки. Хорошей новостью стало хотя бы то, что в чудной архитектуре комплекса угадывался проход до стены, через которую можно перелезть, но до лагеря графа придется идти довольно долго. Но лучше так, чем плутать по заросшему каменному лабиринту.
И Ханна, и Клаус оба помечали свой путь, чтоб не потеряться и не ошибиться, а уж тот маяк, что они повесили на каменный постамент, для любого мага сиял как огромный огненный шар.
Их уже ждали и встречали всем лагерем. Простые рабочие и тинийцы-охранники смотрели со священным ужасом, словно не ожидали возвращения вовсе. Граф со свитой едва не топтались от нетерпения. Ханна предоставила право Клаусу доложить о результатах их исследования. Мужчины ушли совещаться, а Ханна направилась в палатку-гостиную, где её ждали прохлада и освежающие напитки. Солнце шло к зениту и по расчетам Ханны смысла размещаться на отдых сейчас не имелось: они вполне успеют дойти до ядра, принять наследство и вернуться в лагерь к сумеркам. Если Клаус убедит всех выдвинуться сейчас малым отрядом, а не ждать непонятно чего.