– Теперь я точно в порядке. Спасибо, мои хорошие. Это самая чудесная новость со времён гибели проклятого мага.
Адарат рассмеялся:
– Ты преувеличиваешь!
– Держи грибной суп. Сразу взбодришься, – уверенно заявила Лавана, расставляя тарелки. Над ними поднимался душистый пар.
Сарга проглотила ложку обжигающего бульона и ощутила, как блаженное тепло разливается по телу. Зачерпнула ещё, посмаковала и закатила глаза от удовольствия:
– Восхитительно. Лавана, ты настоящий маг. Тебе никто об этом не говорил?
Все засмеялись.
Они потом ещё о чём-то болтали, острили по поводу медлительности Совета магов и дотошности Сарги. Фантазировали, как изменится Караграх, станет похож на обыкновенную тюрьму, с комфортными условиями для заключённых. А не на гигантскую камеру многолетних пыток.
Совет ухватился за проект обеими руками – древняя крепость давно требовала реконструкции. Условия были ужасными. Тюрьма стояла на скалистом острове, в отдалении от основного архипелага королевства. Постоянный напор волн истончил стены подземных уровней, и они уже несколько лет подряд находились под угрозой затопления.
Но Караграх строился в те времена, когда люди не нуждались в артефактах для поддержания постоянных заклинаний. Все строения держались на неведомых связях магии и камня.
Никто не рисковал нарушить хрупкое равновесие.
Пока однажды у главы строительного ведомства – лорда Застрина – не появилась новая ученица. С редчайшим даром – чувствовать спрятанную в камне магию. Определять её направление и силу. Сарга могла рассчитать направление потоков, а потом перераспределить их.
Лорд Застрин обучал её черчению, рисованию и расчетам. После окончания школы она перестроила и укрепила пять старинных особняков в столице, а последней её работой стал храм богини Вары-да.
Нынешний верховный маг Островов, сам лорд Даатар Ядж, поручил подготовить проект. Следовало уничтожить подземный алтарь проклятого мага, оскверняющий святилище. Сарга сделала всё столь виртуозно, что не пришлось даже закрывать храм.
А спустя пару лет представила Совету магов фантастическую работу. Реконструкция Караграха.
Сегодня, наконец, проект одобрили.
Сарга слушала застольную беседу, улыбалась, к месту вставляла междометия и даже целые слова. Но мыслями была далеко. И не замечала внимательный взгляд главного вармана, который то и дело обращался к ней.
Незаметно доели десерт.
Адарат похвалил торт, переглянулся с женой. Та понимающе кивнула:
– Сарга, милая, как насчёт бокала ягодного настоя у камина? Адарат составит тебе компанию, пока я наведу здесь порядок.
– Спасибо, – рассеянно поднялась та. Спохватилась:
– Может, тебе помочь?
– Ну, я же маг, – подмигнула Лавана. – Не беспокойся, скоро к вам присоединюсь.
Адарат предложил Сарге руку и проводил в гостиную. Заботливо усадил у камина, придвинул низкий столик с напитками.
– Тебе снежаники, как обычно?
– Да, благодарю, – кивнула она, задумчиво глядя в огонь.
Адарат разлил настойку по бокалам и уселся напротив.
– Ну что, за успех твоего проекта?
– За успех, – эхом откликнулась Сарга. Хрустальный звон рассыпался по комнате.
Некоторое время они молчали. Камин уютно потрескивал, языки пламени лизали поленья – те и не думали сгорать.
Сарга украдкой рассматривала Адарата. Он очень изменился за эти десять лет. Из худого вечно встрёпанного мальчишки превратился в статного мужчину. Русые волосы по-прежнему вились крупными локонами, но были обстрижены коротко и едва закрывали уши.
Короткие волосы среди магов – большая редкость, Адарат очень выделялся среди своих длинноволосых сотрудников. Впрочем, он всегда выделялся – обострённым чувством справедливости и безграничной преданностью королю.
Неудивительно, что ему удалось так быстро дослужиться до начальника Варманата – ведомства стражей порядка.
Сарга перевела взгляд на огонь и задумалась. Тени метались по её лицу, и оно мрачнело с каждой минутой. Иногда она поднимала взгляд, словно собираясь что-то спросить, но каждый раз осторожно выдыхала и не произносила ни звука.