— Он узнал тебя,— прошептала Саира.
— Ты уверена?
— Да. Он знает, что ты — это ты.
Проклятье. Каким только образом узнал? Иллюзию раскусить точно не мог, я с тех пор, как делегация драконов гостила у нас, в этом слегка поднаторела, достигнув невероятных высот. В чем же дело тогда? Может быть, ошиблась в наложении иллюзии на тень? Точно, в этом проблема! Накладывать иллюзию на тень гораздо сложнее, чем на себя и вообще на что-либо другое. Вот на тени ошибиться могла, что-то не замаскировать. Надо будет еще потренироваться.
— Не поможет, — отозвалась Саира, застывшая под взглядом Сандара. — У тебя его сила, а я — часть его силы. Он узнает нас всегда и везде.
Сандар внезапно рванул ко мне, обхватил за талию, прижимая к себе, и впился в губы поцелуем, жарким, неистовым. Почему-то забылось, что нужно сопротивляться. Влепить ему пощечину, к примеру. Я даже забыла, что нужно дышать. Вспомнила лишь, когда дракон разорвал поцелуй и снова пронзил странным, обжигающим взглядом. А потом, будто и сам только опомнился, резко отстранился, выпуская из объятий. Даже руки за спину спрятал. Мол, он тут вообще ни при чем. И это не у него руки только что всякие непотребства творили.
— Губы тоже спрячь, — мрачно посоветовала я. — Они тоже слишком наглые.
Шанна издала какой-то подозрительный звук. То ли охнула изумленно, то ли всхлипнула. А я внезапно разозлилась.
— Как я посмотрю, ты любитель целоваться с незнакомыми девушками. Уже третья на моей памяти. Развратник.
— Как я посмотрю, — ответил Сандар в том же тоне, — ты любишь со мной целоваться под разными иллюзиями. Привлекают ролевые игры?
— Только если в этих играх можно будет пустить тебе кровь.
— Мне? Ты уверена? Пока что ты пускаешь кровь только себе.
Сандар внезапно вновь шагнул ко мне. Я уже собиралась ему врезать, но вместо того, чтобы в очередной раз распускать длинные руки, дракон призвал магию. Прохладная волна смыла с меня следы крови, оставив уже почти зажившую чистую кожу, на которой только красноватые полоски виднелись.
— Спасибо. Я так понимаю, ты спасла мою сестру.
— Спасибо, — Шанна тоже к нам подошла. — Я ведь чувствовала силу этого существа. Я бы не справилась с ним. Ты ведь Селеста?
Я в ответ только плечами повела. Ну да, Селеста. Но не признаваться же в этом? Пока иллюзия драконицы на мне — ничего не докажут!
— Спасибо, Селеста, — повторила Шанна. — Это… это было по-настоящему жутко.
— Я так понимаю, это дело рук мастера теней, — Сандар нахмурился. — У вас в империи не было подобного?
— В империи, — я невзначай опустила это «у нас», — насколько знаю, все спокойно.
— Значит, с драконов решил начать, — он помрачнел еще сильнее. Но потом встрепенулся. — Леста, ты что здесь делаешь?
— Не знаю насчет Лесты, а я случайно здесь оказалась.
— Это как? — не понял Сандар.
— Да у вас турнирное поле некачественное. Провалилось вот, — я невежливо ткнула пальцем в провал над головой, из которого теперь, как полагается, в подземелье проникал солнечный свет.
— Под академией есть подземные ходы, — зачем-то пояснила Шанна.
— Я не о том, — мотнул головой Сандар. — Ты мне скажи, что ты делала на турнире в драконьей академии? И не нужно говорить, что участвовала!
— Ладно.
Сандар ждал ответа. Но я молчала. Сам же просил не говорить! Наконец дракон понял, почему я молчу, чуть ли не взвыл.
— Леста, для чего тебе это понадобилось?!
Я сдалась:
— Мне нужна грамота победителя.
Сандар недоуменно моргнул.
— Зачем?
— Задание наставника. Принести ему грамоту с вашего турнира.
— Ясно. Жди здесь.
Сандар ушел порталом. Но не успели мы с Шанной опомниться, как появился вновь и протянул мне самую настоящую грамоту победителя.
— Держи. Заслужила.
Я не стала отказываться, взяла грамоту, аккуратно свернула.
— А теперь, Леста, уходи отсюда.
— Гад! — прорычала Саира.
— Пока ты меня не убил? — я усмехнулась.
— Ты спасла мою сестру.
— Так. Стоп. Вот этого благородства не надо, пожалуйста. Аж тошно.
Не дожидаясь дальнейших слов, из-за которых убивать захочется уже мне, создала портал. Перенеслась к самой границе с империей.
Воздух красиво, пожалуй, даже завораживающе переливался багровым сиянием. Мне всегда нравилось, как здесь, на границе с землей, наполненной темной энергией, эта энергия выделялась на фоне голубого неба и зеленой растительности. Немного полюбовавшись, я перешагнула границу и создала еще один портал. На этот раз — прямиком к замку наставника. Пора завершить выпускное испытание.