«Брр...» одним словом.
Но я вынужденно улыбнулась и сделала как можно более глупое выражение лица.
— Леди, — он уставился на меня, неприлично заглядывая в низкое декольте. — А вы одни?
У меня скулы свело от того, как нагло этот усатый рассматривал мои прелести. И вот не будь сейчас здесь Анабель, достала бы свой веер и... Выдохнув... я просияла.
— Нет, конечно! — прощебетав, склонилась ещё ниже, чтобы у него взгляд на нашу преступницу великую не скосился.
— А с кем? — он вроде и спросил, а сам бедный, не мигая, утопал в вырезе платья.
— Ну, естественно, с сестрой, — я придала своему голосу кокетливые нотки. — Следуем ко двору.
Я вроде как и указала на скрывшуюся под одеялом Анабель да только вояка, кажется, уже и не дышал.
Гусь рыжий!
Видимо, у нашей преступницы нервы сдали, потому как она возьми и подай голос:
— Я леди Анабель Гимера, — и лежит там, моргает бестолково.
Пришлось мне склониться ещё ниже и ещё немного ближе придвинуться к усатому. Всё он был сражен! На его щеках проступили красные пятна. Взгляд стал такой похотливо-масляный, что хоть сейчас в глаз ему бей.
Прошла секунда... другая. Кто-то снова просвистел за нашей каретой, и этот гусь отмер.
Я обернулась, решив проверить, что там. Анабель дрожащим голосом задала гвардейцу какой-то вопрос. Тот в ответ что-то пробурчал про какую-то воровку, и все же отошел от нашей кареты, забыв, что должен был её обыскать. Усмехнувшись, я поправила декольте и повернулась к побелевшей сестрице.
Кажется, попадаться в руки начальнику городской стражи сегодня ей, ой, как не хотелось. А может, сообразила, что отец за такие проделки по голове её не погладит. Уж слишком серьезной оказалась проказа.Глядя на нее, я вдруг рассмеялась. Ну какой же наивной она была. Сразу видно — домашняя любимица. Сообразив, что я её рассматриваю, Анабель сложила руки на груди и приняла серьезный вид.
— А... — её голос дрогнул. — А господин главный дознаватель тоже на отборе будет?
Этот её вопрос навел меня на интересную мысль. Воровка значит? И папе хочет доказать, что вполне себе самостоятельная? И главой тайной королевской канцелярии интересуется? Что же, я нашла крючок, чтобы соблазнить её участием в отборе. Немного рассказав о том самом главном дознавателе королевства, уже видела, как снова разгорается в её глазах азарт.
Глава 3
Через несколько минут Анабель уже сама уговаривала меня поменяться с ней местами. Ну а что? Во-первых, ей всё ещё нужно было скрыться от гвардейцев. Во-вторых, умыкнуть чего-нибудь у лорда главного дознавателя — это тебе не часики у начальника стражи подрезать. Это масштабнее будет.
Ну и я прекрасно знала, что лорд главный дознаватель знаком с Ночным Королем. Об этом ещё в детстве как-то обмолвился его Величество в разговоре с матушкой.
Так что на отборе Анабель ничего не угрожало.
Все складывалось так чудесно! Так замечательно!
В моих мечтах отбор пройдет без моего участия. Принц определится с невестой и, матушка, немного позлившись, наконец, оставит меня в покое.Я буду свободна! Смогу осуществить все свои мечты!
А Анабель? Ну, она докажет отцу, что способна на многое. Может быть, даже избежит брака.
Сестра что-то щебетала без умолку, расспрашивала меня о школе. Отвечая ей, я выглядывала в окно, наблюдая за обстановкой. Особо за беседой не следила. Все ждала, пока гвардейцы уйдут. Но они продолжали свистеть как заправские соловьи.
— А многих ты участниц отбора знаешь? — именно этот вопрос слегка вернул меня в реальность. Взглянув на улыбающуюся Анабель, вдруг поняла, что не так она проста, как мне показалось изначально. Она сейчас меня так мягко допросила, что я все проворонила и даже не поняла, о чем ей уже поведала.
— Я никого лично из девушек не знаю, — немного помедлив, все же ответила. Она довольно прищурилась. — Так что у тебя за план? — вот теперь и я ощутила, как меня красиво используют.
Что же всё было честно.
— Хороший план! — она взглянула на меня чуть свысока. — И ты, и я получим то, чего желаем. И никто ничего не узнает. Уж я об этом позабочусь...
Выбравшись из-под одеяла, она быстро постучала кучеру и назвала незнакомый мне адрес. Через полчаса, а может, и меньше, мы подъехали к двухэтажному каменному зданию, над дверями которого висела забавная надпись: «Шустрая улитка»
«Трактир» — сообразила я.
И как-то немного стушевалась. Никогда не была в подобных заведениях. Не по статусу как-то. Но Анабель вела себя очень смело. Выскочив из кареты, она принялась раздавать приказы опешившему кучеру. Чарги взглянул на меня. Получив одобрение, он спустился с козел и отправился искать грузчиков.