– Все в порядке, – прошептал Гриф глухим от напряжения голосом. – Получается. Сейчас уже закончу.
Сариана уставилась на корабль, сильнее сосредоточившись на попытке каким-то образом высвободить для Грифа еще больше энергии из собственного сознания. Она не понимала, что и как делает, но ощущала внутри себя появление новой силы. Девушка почувствовала, как Гриф потянулся к этой силе с жаждой любовника, добавил к своей собственной и направил объединенную энергию на корабль.
Прозрачность мутнела на глазах, огромные части корабля оборачивались знакомым оттенком драгоценной призмы.
Медленно и методично Гриф работал с призмой через Сариану. Она чувствовала, с какой осторожностью он направлял энергию на корабль, в первую очередь отыскивая овальные диски и нейтрализуя их. Потом защитник принялся работать со структурным материалом самого корабля.
Неожиданно все закончилось. Корабль перед ними стал цельной призмой, по качеству равной драгоценным камням. Внутреннее сияние погасло. Сариана почувствовала волну измождения и облегчения и узнала реакцию Грифа, а не собственные чувства. Обернулась и столкнулась с его пристальным взглядом, черты лица защитника казались скованными напряжением от затраченных усилий. Но тут он скривил губы в такой знакомой, слегка хищной усмешкой. Притянул Сариану к себе и крепко обнял ее, будто вернулся из длительного путешествия.
– У нас получилось! Моя милая, непредсказуемая Сариана, у нас получилось! Ну, кто мог предположить, что вместе мы способны так работать? А какие сказки будут рассказывать о нас сочинители легенд?! Целый корабль оружия и мы полностью нейтрализовали его, каждый сантиметр, и без помощи замка на оружейной сумке! Ради Светового шторма, что будет, когда об этом услышат на границе!
У прижимавшейся к нему Сарианы вырвался неуверенный смешок.
– А почему ты думаешь, что они нам поверят?
– Поверят! Кроме всего прочего, в поддержку нашей истории будет Слово Защитника, – Гриф заявил со знакомым высокомерием.
– Ах, ну конечно. Как я могла забыть!
– Ты смеешься надо мной, женщина?
Она покачала головой, ее глаза радостно сияли от облегчения.
– Я и не мечтаю об этом.
– Черта с два, – засмеялся Гриф, обнимая ее так, будто никогда больше не отпустит. – Мало на свете есть того, на что бы ты не осмелилась, Леди Защитника. Но об этом мы поговорим позже. Думаю, нам самое время найти резак и свалить отсюда.
– А что с Раккеном и третьим бандитом?
– Полагаю, к этому времени оставшийся бандит уже убрался далеко от этого места. Скорее всего, он увидел беспорядок в коридоре и решил, что есть способы попроще заработать себе на хлеб. Что до Раккена, – Гриф пожал плечами, – какая разница? Он – лишь помеха. Если у него остались хоть крохи разума, он будет держаться от меня подальше.
Они обнаружили драгоценный призморез Авилинов около входа в пещеру, в которой находился инопланетный корабль. Он был небрежно брошен на низком рабочем столике.
– Совсем не похож на вещь, из-за которой начались все эти неприятности, согласен? – спросила Сариана, беря в руки инструмент.
Призморез выглядел как тонкая квадратная коробка. При нажатии на спрятанную пружину одна из сторон квадрата исчезала, и в прорези появлялась гладкая закругленная грань. Это ребро не было заточено или зазубрено. Ребенок мог бы спокойно играть с резаком и не порезаться. Но сквозь призму резак в руках искусного резчика проходил без усилий, если применять его с правильным нажимом и под верным углом. Инструмент был сделан из металла, такого же, которым были отделаны все коридоры и залы.
– В последнее время я понял, что неприятности могут прийти из самых неожиданных источников, – сказал Гриф, когда она передала ему резак. Снова взял Сариану за руку и быстро пошел по коридору.
– А что с твоей оружейной сумкой? – решилась задать вопрос Сариана.
– Сделаю себе еще одну. Таргин избавился от моей прежней и не сказал, куда ее дел.
– А ты можешь сделать себе новую оружейную сумку с замком? – удивленно спросила она. Они приближались к лежащим в коридоре трем телам.
– Конечно, – ответил Гриф, остановившись около тела Таргина. – Пока я возьму сумку Таргина. Ему-то она больше не пригодится, а у меня есть дела поважнее, чем выслеживать другого змеекота. Мне понадобится новый кусок призмы, но это ведь не проблема, верно? В том зале за нашей спиной целая комната этого богатства.
– Что приводит нас к одному очень интересному вопросу, – озвучила Сариана пришедшую ей в голову мысль. – Кто владеет призмой?
– По закону призма принадлежит Защитникам. Говоря по правде, с тех пор, как был найден последний корабль, прошло так много времени, что я не уверен, сохранилась ли процедура продажи призмы ювелирам и ремесленникам.
Они пересекли инопланетную базу без каких либо трудностей. Заглянув в один из коридоров, Гриф обнаружил свои ботинки, а у выхода заметил недавно установленные кем-то ловушки. Защитник, казалось, задумался, но ничего не сказал.
Счастливчик выглянул из кармана, когда Сариана вышла из пещеры. Ящерица вкарабкалась на плечо хозяйки и оттуда удовлетворенно обозревала окрестности. Похоже, недавние приключения не пришлись ей по нраву.
Пока Сариана с Грифом очищали проход, раскидывая завалившие вход в пещеру камни и валуны, девушка вспомнила о речных санях.
– Боюсь, Гриф, нам предстоит долгая прогулка до Малой Надежды, – безрадостно вздохнула она.
– Да, ты упоминала об аварии с речными санями. Где ты их оставила?
– Они сломались в паре километров отсюда вниз по течению. Должна заметить, это были не очень хорошие речные сани.
– Смеешься? – вопросил Гриф. – Да это лучшие сани, которые здесь можно найти. Аренда стоила мне целого состояния.
– Ну, они начали подпрыгивать над водой, когда мы натолкнулись на несколько порогов.
– Ты пыталась провести судно по порогам? – потребовал ответа защитник, уставившись на нее.
– А что мне оставалось делать? Выйти и пройтись пешком?
– Чертовски верно. И нужно было так сделать, как только вода стала неспокойной. У тебя нет опыта вождения речных саней по порогам. Почему ты не оставила судно у берега и не отправилась дальше пешком? – Гриф прикрыл глаза, усмехнувшись своим собственным словам. – Да о чем это я говорю? Не об этом нужно спрашивать. Скажи мне, почему ты не направилась прямиком в Малую Надежду?
Сариана приподняла подол своей юбки, чтобы не зацепиться за колючий кустарник.
– Гриф, ты сам знаешь, почему я не направилась прямиком в Малую Надежду.
Его молчание длилось несколько секунд, затем он остановился на мгновение, обхватил рукой ее за шею и притянул к себе в крепком, собственническом поцелуе. Когда он отпустил Сариану, ее губы болезненно припухли. Она посмотрела в его сияющие глаза.
– Я знаю причину, – согласился Гриф так тихо, что Сариана с трудом могла расслышать его слова. – Мы с тобой… между нами что-то особенное, согласна?
– Я пришла к заключению, что так и есть, – робко улыбнулась Сариана.
Чуть позже они нашли речные сани. Гриф вытащил их на сушу и принялся осматривать, выискивая повреждения. После продолжительного ворчания на тему неопытных водителей саней и нескольких комментариев о природе женщин и удачи Гриф запустил двигатель корабля.
– Вы, западники, такие умные, – изумленно восторгалась Сариана, когда они на судне вышли на середину реки.
– Я рад видеть, что ты наконец-то смогла отдать должное местным талантам, – проворчал Гриф, умело направляя прыгающие сани вниз по течению.
В конце дня, когда начали сгущаться тени, Гриф нашел небольшую бухточку среди скал, в которой они разбили лагерь. По мере угасания дня защитник становился все молчаливее и тише. Сариана знала, что он стремится в Малую Надежду, чтобы убедиться, вернулся ли в город Дерек с остальными защитниками.
Ящики с припасами успешно пережили столкновение с порогами. Продукты остались нетронутыми, и, готовя скромный ужин на разведенном Грифом костре, Сариана поняла, что страшно проголодалась. Она молча разложила по тарелкам нехитрую снедь.