- Говорят, твое присутствие делает его таким.
- Может быть, но разве смерти девушек что-то исправят? Разве в долине становится теплее?
- А что исправит ситуацию? – спросила я.
Арон долго думал, а потом дотянулся до одной из верхних полок и снял с нее книгу.
- Если хочешь получить ответ на свой вопрос, почитай. Только не принимай близко к сердцу, - шепнул он, наклонившись. – Это всего лишь сборник красивых зимних сказок.
- В них нет истины? – спросила я.
- Разве что, самую малость, - ответил он и оставил меня с книгой. Я рассматривала причудливый шрифт, красивые литеры, золотое тиснение и понимала, что хочу неторопливо читать эти истории у себя в комнате, при зажжённых свечах.
- А можно я ее возьму к себе в комнату? – спросила я. – А сейчас просто осмотрюсь. Тут столько всего интересного!
- Конечно, мой дом – твой дом, - улыбнулся Арон и добавил. - До весны.
Я кивнула, положила книжку на столик и направилась к стеллажам. Внизу я изучила уже почти все корешки и решила посмотреть, что там выше. Забралась на высокую стремянку, старательно обернув рукавами ладони, чтобы бы не обморозиться и начала изучать яркие корешки на верхнем ярусе. Меня привлекла драконья энциклопедия – она была большой в ярко-красной обложке. Встала на цыпочки и почувствовала, что нога поехала на ледяной ступени, и я падаю. Нелепо взмахнула руками и полетела вниз. Уже зажмурилась, предчувствуя боль, но вместо этого столкнулась с холодом.
Меня обхватили крепкие сильные руки, от которых пробежал мороз по коже. Мне никогда в жизни еще не было так ужасающе холодно. Когда падала, я машинально обняла дракона руками за шею, а сейчас отдернула и спрятала их в рукава, а он тут же поставил меня на пол. Упавшая книжка валялась рядом, но я про нее забыла. Смотрела на отстраненно-холодные голубые глаза, в которых словно потрескался хрупкий весенний лед. Они завораживали и заставляли сердце биться быстрее.
- Прости, - прошептала я. – Спасибо, что поймал.
- Всегда к твоим услугам, - улыбнулся мужчина и отступил. А я поняла, что все еще дрожу от пронизывающего изнутри холода. Как же ему живется? Осознавая, что одно прикосновение способно обратить в лед.
- Пожалуй, я пойду к себе… - я окончательно смутилась, схватила книжку, которую мне дал Арон, и сбежала. Когда закрыла за спиной ледяную дверь в свою комнату, то почувствовала, как стучит сердце. Гулко, сильно, словно пытается вырваться из груди. Успокоиться удалось не сразу. Меня еще потряхивало то ли холода, то ли от переизбытка эмоций. Сначала долго стояла под обжигающими струями воды в душевой, потом, когда почти отогрелась, не решалась выйти на ледяной пол. После завернулась в огромный пушистый халат с капюшоном и перебралась на устеленную шкурами кровать. Самое теплое и уютное место в замке. И уже тут открыла книгу.
5
«Легенда о ледяном драконе», - прочитала, пролистала красочные картинки и углубилась в историю. Очнулась, когда за окном было темно, а небольшая книжка закончилась. Я растерянно смотрела на последнюю страницу. И не могла понять – все действительно произошло именно так, как здесь написано? Молодой дракон погубил прекрасную деву, и ее мать в отчаянии прокляла его, сказав, что отныне душа дракона станет ледяной, и все живое, к чему он прикоснется, погибнет, превратившись в лед. И только истинное чувство способно разрушить проклятье, а до тех пор жить дракону в ледяном замке на вершине горы в крае вечной мерзлоты.
Так, может быть, и девушек дракону отправляли с надеждой на то, что рано или поздно это самое истинное чувство у него вспыхнет? Только вот сам дракон, похоже, истинное чувство искать не хотел. Интересно почему? Ему и так хорошо живется в одиночестве и мире льда?
Эти мысли мне не давали покоя всю ночь. Я рассчитывала спросить у дракона о том, насколько правдива легенда, ведь не зря же он сам дал мне эту книгу. Но не на следующий день, ни через еще один, я так его и не нашла. Я снова оказалась в замке одна, и даже вечером в библиотеку он не пришел, а еще через день я решила выбраться погулять во двор. Только вот по-настоящему теплой одежды у меня не было, и что с этим делать, я не знала.
Арон говорил, что я могу обратиться с просьбой к снежным духам. До этого момента они не показывались мне на глаза. Я приходила к уже накрытому столу, новой чистой одежде, убранным покоям, а сегодня решилась позвать.
- Дир… - тихо в пустоту прошептала я, даже не особо рассчитывая получить ответ, но тут же у моих ног закружилась поземка и передо мной выросла фигура, сотканная из тысячи мерцающих снежинок.
- Слушаю, моя госпожа…