— А вот это пусть определяет его святейшество. Идите очень медленно и не делайте глупостей вроде попытки привлечь внимание. Приказ моего господина очень прост. Если возможно, передать вас под его опеку, но главное — не позволить силам зла снова вас забрать.
— Силам зла? — повторила она, всем сердцем желая, чтобы её могла развлечь эта театральность. — Я никуда не пойду и ни на секунду не поверю, что моя сестра умерла. Я знаю, что это не так. Я бы почувствовала, будь иначе.
Но тут ей под ребра уперлось дуло пистолета.
— Вы пойдёте со мной, мисс Хоторн, и прекратите спорить.
Саммер огляделась. Зал всё ещё был практически пуст — никаких охранников в век продвинутых систем безопасности, только несколько бесцельно слонявшихся путешественников, явно прибывших слишком рано.
— Сюда, — сказал мужчина, подталкивая её пистолетом, и у неё не осталось иного выбора, кроме как шагать впереди него к идущей под уклон цементной дорожке с надписью «Только для персонала». Возможно, он собирался привести её к Сиросаме, но, скорее всего, просто хотел пустить ей пулю в лоб и оставить в тёмном проходе. Было слишком поздно кричать, как велел Така. Слишком поздно бежать.
— Стойте здесь, — сказал мужчина, когда они оказались в узком плохо освещённом коридоре, полном закрытых дверей.
Саммер прислонилась к стене, зная, что сейчас произойдёт. По крайней мере, Джилли в безопасности — несмотря на зловещие слова незнакомца, Саммер была абсолютно в этом уверена. И Така тоже в безопасности на пути в Японию с урной и кимоно. Может, он никогда не узнает, что с ней произошло. Немного хотелось, чтобы он помнил о ней и чувствовал хотя бы лёгкий отголосок вины или сожаления. Но Така не из тех мужчин, что страдают угрызениями совести. Кроме того, для неё он старался изо всех сил. Просто удача наконец ей изменила.
Она бесстрашно посмотрела на бритоголового, и тут ей показалось, что в тёмном проходе мелькнул другой силуэт. Похоже, бандиты работают парами.
— А Сиросама притащит сюда свою жирную задницу, чтобы меня встретить? — растягивая слова, спросила она.
Приступ неподдельной ярости исказил бледное лицо мужчины.
— Как ты смеешь оскорблять учителя?
— Этот гад ползучий не собирается показываться, да? Вы и не думали вести меня к нему — только убить. Так почему бы не покончить с этим? — ей удалось задать вопрос скучающим тоном.
— Мне велено убить вас, если вы не станете сотрудничать. — Его толстые руки стиснули пистолет. Тот был больше, чем она думала — вполне мог проделать в ней приличную дырку.
— Но мы-то с вами знаем, что на самом деле это не важно, правда? У вас есть оправдание, чтобы убить меня, и вы это сделаете. А потом просто скажете его слизнейшеству, что я пыталась сбежать.
— Вы отправитесь в мир чище нашего, — сказал мужчина. Пистолет немного дрожал в его руке. — Вам следует благодарить Сиросаму за милосердие.
— Так убить меня — милосердие? — усмехнулась Саммер. Тень позади мерзавца шевельнулась, но глаза Саммер были сосредоточены на стоявшем перед ней фанатике.
— Вы избавитесь от грехов и мирских забот и перейдёте на новый уровень сознания.
— Спасибо, меня и этот как-то устраивает, — ответила она. Кто же маячит за этим подонком? Спасение или точно конец? Она умрёт? Скорее всего, и больше никогда не увидит Таку. Что не так плохо. Если бы они снова встретились, она, вероятно, показала бы себя настоящей дурой, потому что, хоть жизнь и была на исходе, сейчас она могла думать только о нём. И хотелось верить, что Лианна почувствует себя виновной в смерти старшей дочери!
— Вы заслуживаете смерти, — сказал бритоголовый. — Как минимум за неуважение.
— А вам не кажется, что нужно спросить разрешения Сиросамы, прежде чем действовать? Предполагаю, что вашему учителю не нравится, когда ему перечат.
Что бы она ни видела в проходе, больше этого там не было. Ничего не двигалось. Никакого спасения и счастливой развязки. Никакого Таки.
Теперь всё зависело только от неё самой, но если она бросится на негодяя, он просто её пристрелит.
— Рискну, — сказал он и направил пистолет ей в центр лба.
«Третий глаз, — подумала Саммер, испытывая лёгкое головокружение. — Может, в конце концов, на меня снизойдёт просветление».
Глава 19
Раздался знаомый хлопок выстрела из пистолета с глушителем, который Саммер так часто слышала в фильмах и по телевизору. Она ничего не почувствовала, но ведь все говорят, что некоторое время ничего не ощущаешь из-за болевого шока, верно же?