— Не сочтите за грубость и бестактность, и простите за невежество, но какая родовая фамилия у вашей семьи?
— Ну, наконец-таки наш профессор хоть в чём-то оказался несведущ.
— Можете сплясать на моих костях, я всё равно бессмертный. Так всё же?
— Северовы мы. Надеюсь, имена-то вам известны?
— Можно я промолчу, чтоб не показывать пропасть глубины моего падения.
Тут Сергея подхватила ещё одна дамская ручка.
— Так вот вы куда пропали. — рядом появилась боярышня Стужева-младшая.
— Вы знакомы? — поинтересовалась у неё княжна.
— Да. Инея, милая, ты не представляешь, как этот грубиян прекрасно готовит!
— Оу! Сколько интересных новостей. Я заинтригована. Не желаете ли произвести на дам впечатление? — обратилась Инея уже к Сергею.
— Совершенно. — ответил Сергей.
— Видишь, дорогая, какой он грубиян! Норн, ну сделай хотя бы мороженого… — боярышня захлопала своими длинными ресницами и изобразила просящее и жалостливое лицо.
— Коварный ход. — ответил Сергей. — Вы хоть представляете, сколько надо всего на такое количество гостей.
— Норн, мы же в княжеском замке. — поспешила напомнить Инея.
— Но это не молочная ферма.
— У нас свои коровы.
— Ну, пожалуйста! — уже в один голос заканючили девушки.
— Ладно, что ни сделаешь для именинницы.
— И её подруги. — поспешила добавить Стужева.
В мгновенье Сергей был отконвоирован на кухню, где передал повару список необходимых компонентов, а потом на целый час выставил девушек за двери.
К его удивлению девчонки никуда не делись, только раздобыли стулья и ожидали его у дверей.
Когда он появился в распахнутой двери, они дружно вскочили. Их глаза жаждали крови. Белой молочной сладкой крови застывшего пломбира.
— Повара думают как подать. — обрадовал их Сергей.
И действительно, через несколько минут появились разносчики с серебряными розетками для варенья с аппетитными шариками пломбира.
Вернувшись в зал, Сергей воспользовался тем, что все поглощены дегустацией, и тихонечко покинул общество девушек.
— Спасаетесь бегством? — рядом появилась дочь Позёмкина.
— Только не просите меня что-то сготовить. — взмолился Сергей.
— Мороженое отменно, но меня просил найти вас князь.
— Спасибо, вы моя спасительница.
— Обращайтесь. — улыбнулась курсант.
— Куда идти?
— Пойдёмте. Я вас провожу.
— Кстати, не знаю вашего имени?
— Лединия, господин профессор.
— Можно просто Норн.
— Можно, но не думаю, что с моей стороны это будет уместно.
— Намекаете, что меня уже застолбили?
— Не исключаю такого варианта событий. Только не кричите «Я пропал!» на весь зал. Не поверю, что молодому мужчине неприятно женское внимание.
— Я ещё маленький. — пошутил Сергей.
— Сейчас затискаю.
— Маму звать можно?
— Она не успеет.
Они быстро шли по коридору и несмотря на обмен шутками были собраны и серьёзны. Поднявшись на второй этаж, Лединия быстро прижала его с стене и поцеловала. Так же быстро она отодвинулась и, стряхнув несуществующие пылинки, распахнула двери кабинета.
— Княже, он нашёлся. — проговорила девушка и заняла место возле двери.
— Удивительно! И где вы пропадали с моей дочерью? — строго проговорила княгиня.
— Был загнан на кухню и не выпускаем с неё пока не сделал сто литров мороженного.
— Это что? — удивлённо спросила княгиня.
— Это такой холодный десерт из сладкого молока. Неимоверно вкусный. — доложила Позёмкина.
— Прекрасно, вы оправданы. Надеюсь, вам не надо объяснять, что каким бы ценным для княжества человеком вы ни были, общей судьбы с нашей дочерью у вас не будет.
— Это аксиомы, так что я в курсе. Я бы вообще предпочёл не крутиться в самых знатных кругах.
— Это чем мы плохи⁈
— Просто не люблю быть на виду.
— Прохлада, милая, успокойся. — проговорил князь, обращаясь к супруге.
— Да, конечно, у вас мужские дела. Лединия, присмотрись к парню, чтоб в дурные руки не попал.
— Спасибо, тётя, я не против. Ты как, профессор, в коленках не слаб такую невесту получить?
— Потом обсудим. — спокойно ответил Сергей.
— Вот и отлично. — сказал князь. — Нам нужно обсудить дальнейшее развитие княжества. Скажу сразу, что запаса времени у нас нет, и в то время как соседние страны наращивают промышленный потенциал, нам по-прежнему приходится платить кровью за любую малость. Скажу честно, ваше появление для нас новая надежда. Не единственная, но династический брак не всегда приносит нужные дивиденды. Я думаю, что вы уже не раз обдумывали сложившуюся ситуацию.