— С радостью! — ответил гном, просунув широкие крылья дракона в эластичные пазы и закрыв замки нового военного наряда своего чешуйчатого напарника. Костюм был довольно-таки тяжёлым: увесистый модуль на спине заставлял дракона прилагать усилия для удержания баланса. Налюбовавшись своим новым образом, дракон спросил усмехавшегося от восторга Норвина:
— А для чего этот ранец сзади? Он довольно-таки тяжёлый.
— Это самый главный сюрприз, — ответил гном, потирая руки. — Но обо всем по порядку. Как ты можешь заметить, у тебя на предплечьях закреплены два пулемёта.
— Пока вроде зрение меня не подводит, — сказал дракон.
— Вот это да! — еле сдерживая себя от восторга воскликнул лис, крутанув один из пулеметов. — А где у него боеприпасы?
— Заряды формируются сами в следствие энергии трения, — гордо ответил Норвин, показав кубовидный модуль, установленный на предплечье скафандра прямо у основания пулемета. — Наши инженеры на Рогнезоре открыли новый тип преобразователя плазменной энергии: они взяли два куска лорнисентра, приделали их к ускорителю частиц, и вуаля — лорнисентр создаёт модную отдачу своих молекул при вращении, а ускоритель преобразует из в заряды.
— Это же по сути бесконечная энергия! — воскликнул от восторга Айнон. — Ну вы даете!
— Не совсем так, Айнон, — поправил эльфа гном. — Лорнисентр, конечно, камешек крепкий, но он нестабилен и имеет свойство изнашиваться. Но в наших условиях это мелочи.
— Это здорово, Норвин! — восхищённо сказал дракон. — Спасибо.
— Носи на здоровье, — усмехнулся бородатый вояка и похлопал Хранителя Добра по плечу.
— Жаль прерывать нашу беседу, — вмешался в разговор Шорган, посмотрев на мигающий передатчик, — но похоже её придётся отложить. Нас вызывает Ширланд. Мы входим в воздушное пространство Нового Эльдораса. Надо поторопиться — скоро бой.
— Шорган прав, — сказал дракон. — Вам пора идти. Я позабочусь о Тесеракте. Передайте Ширланду, что я жду его распоряжений и готов начать операцию в любой момент.
— Сделаем, — кивнул Айнон.
— Заметано, друг, — похлопал дракона по плечу Норвин.
— Я не знаю, что со мной случится и выберусь ли я после этой заварушки целым и невредимым, — сказал дракон, — но одно я знаю точно: сегодня мы с вами навсегда закончим чехарду войн и кровопролития. Что бы ни произошло, какие бы враги ни встретили вас на Земле, я прошу об одном — бейтесь так, чтобы ваши предки гордились вами. Пусть сегодня ляжет на ваши плечи длань удачи. Берегите себя.
— Удачи тебе, чешуйчатый! — сказал Шорган, пожав дракону лапу на прощание. — Мы не посрамим честь наших предков. Слово воина!
— Приходи на нашу с Нельтеей свадьбу, — попросил дракона Айнон, обняв его и похлопав по спине напоследок. — Я буду очень рад тебя видеть в качестве свидетеля.
— Да и мою семейку навестить не забудь, — добавил Норвин. — Моя жена отлично печёт гренлики. С мясом… Просто пальчики оближешь!
— Обязательно, друзья, — уверенно ответил дракон, по очереди обняв каждого из боевых товарищей. Лис в этот момент лишь молча стоял в стороне, дожидаясь своей очереди, немного стесняясь идти вместе с товарищами по команде. Прощание было недолгим: как только последнее напутственное слово бесстрашному защитнику мира было сказано, Норвин, Айнон и Шорган пожелали дракону удачи и поспешили к лифту, чтобы поскорее добраться до пятого этажа полюбившейся альма-матер. Приняв во внимание тот факт, что лис остался с ним, дракон усмехнулся и, пошерудив его рыжую шерстку, спросил:
— А ты чего застыл, как истукан? Мы же уже с тобой все обговорили.
— Я знаю, — чуть не всхлипывая, ответил лис. — Я уже два раза видел, как ты умираешь. Я не привык видеть смерть, как ты. У меня нет таких крепких нервов. Я не видел расчленёнки, взрывов, как кишки на гусеницы наматывают. Мне страшно… Мне до жути страшно!
— Спокойно, друг, спокойно, — оборвал тираду своего друга дракон, присев на уровне его глаз. — Нам всем сейчас страшно.
— Врешь! Врешь! — воскликнул лис, вытирая крохотные слёзы с глаз. — Как ты вообще…
— А ну прекратил распускать нюни! — неожиданно огрызнулся дракон, чем сразу поставил лиса в ступор. Затем, снова добродушно улыбнувшись, мягким голосом сказал: — Я понимаю, что внизу идёт война, что там смерть, взрывы, кровь и грязь. Выслушай меня внимательно: не тот герой, кто ничего не боится, а тот, кто сумел побороть свой страх и выйти победителем. Запомни: выигрывает не тот, у кого мощнее оружие, не тот, у кого много мышц, но тот, кто сумел всем сердцем поверить в победу и вселить эту уверенность в сердца других. Понял?