— Проходите, гости дорогие! Я окажу вам до жути любезненный прием…
Затем раздался громкий хохот и подул ветер, от которого кровь у всех застыла в венах. Несколько минут все стояли, как вкопанные, пока дракон, опомнившись, не сказал: «Пойдемте внутрь» и не пошел навстречу неизведанному.
Шаги смельчаков, раздававшиеся по всему дворцу, наводили некоторую тревогу на них. Даже дракон, который, казалось, не боялся ничего, шел медленно и настороженно. Его, как и остальных, переполнял самый сильный страх — страх перед неизведанным. Никто даже и представить себе не мог, что он встретит на своем пути, какие именно страхи Фобос выпустит наружу и передаст им плоть. Все эти вопросы будоражили сознание всех поднимавшихся на верхний этаж замка. Наконец, они подошли к двери, которая, по-видимому, вела в тронный зал. Пройдя коридор, обставленный разного рода статуями страшных существ, наши герои остановились у двери. Они переглянулись.
— Кто пойдет туда? — спросил Кулиэль.
Наступило гробовое молчание. Несколько минут все обдумывали план действий. Наконец, высказался дракон:
— В любом случае, эскадре нужно будет вернуться назад. Кулиэль… Ты должен…
— Нет! — возразил Кулиэль. — Я пойду с тобой до конца!
— Послушай…Ты единственный, кто сможет вести эскадру… Ты…
— Это исключено! — воскликнул Кулиэль. — Я обещал отцу, что буду поддерживать тебя где угодно и когда угодно! Я должен исполнить его волю!
Наступила минутная пауза. Дракон задумался над судьбоносным решением.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Мы пойдем все вместе! Мы должны вернуться назад все, все вместе! Я не позволю, чтобы кто-то здесь остался! Понятно?
— Мы обещаем, что останемся целы, — кивнул головой Дорк. — Можешь положиться на нас.
— Не знаю сколько я сумею продержаться, но я точно вцеплюсь зубами в последнего врага, который разорвет меня на части, и не отпущу его. Я с вами до конца!
— Самое сложное уже позади, — сказал Элендил. — Нам нужно просто поставить жирную точку!
Затем он сказал:
— Ну! Вместе вышли из порта, вместе и войдем в него!
— Да! — раздался дружный крик.
— Давайте покажем ему, где сквиги рыгают! — сказал Кулиэль и первым открыл дверь. На удивление там было пусто: никого не было, лишь серебряный трон, гордо стоявший в конце зала. Царила гробовая тишина. Лишь пламя свечей, стоявших зачем-то на каменном троне, неспешно колыхалось из стороны в сторону. Осторожно войдя в зал, друзья направились к трону.
— Где он? — шепотом спросил Кулиэль.
— Не знаю, — сказал гном, — но чувствую, что он где-то рядом.
Внезапно эхом раздался тихий прерывистый хохот, а затем тихий загробный голос:
— Приветствую вас, смертные… и не очень. Добро пожаловать в мои владения.
— Кто ты такой? — спросил гном, взведя пистолет.
— Я? — спросил голос и сново рассмеялся. — Я тот, кто приносит людям ночные кошмары, кто наводит страх на вас всех здесь и сейчас. Я-вездесущий кошмар, заполняющий сознание.
— Фобос… — прошептал Дорк.
— Да, ты прав, смертный, — саркастически сказал Фобос. — Твоя сообразительность заслуживает похвалы. Хм-хм-хм… Так зачем вы удостоили меня своим визитом?
— Мы пришли за твоим глазом, — сказал дракон.
— О-о-о! — удивился Фобос. — Так это вас послал мой отец! Теперь все ясно! Глаз мой хотите получить? Что ж… Я отдам вам его, но сначала…
Тут он умолк. Снова наступила тишина.
— Давайте немного поиграем… — сказал он, и внезапно все, кроме Кулиэля отлетели в сторону. Вокруг них появились каменные заграждения, герметичные внутри. Кулиэль остался стоять в центре, не понимая, что происходит.
— Итак, начнем с правил, — сказал Фобос, в образе духа оказавшись рядом с Кулиэлем. — Твои друзья, капитан, находятся в моих каменных темницах. Однако, это не просто темницы: согласись, было бы скучновато просто посадить их в темницы. В них каждый из них встретит свой самый жуткий страх. Ты также встретишь своего главного врага. Твоя задача победить его. Если ты проиграешь-я отдам вам глаз и вы спасете этот никчемный мир и вернетесь домой счастливые. Но если же нет…