В то время как одни собирались набить шишки и синяки в столь сложных состязаниях, другие, менее отважные и активные, проводили время в трактирах, прячась от трескучего мороза и распивая теплый чай или бодрящий тогон. В одном из таких трактиров, именуемом «Плящущий гном», сидели двое юношей, эльф и человек, на вид около 20-ти лет, грустно смотря в окно, которое было покрыто причудливым зимним узором, напоминавшим работу искусного мастера, нежели случайность природы. Человек в очередной раз поднеся кружку к губам и отпив немного, поставил ее на стол и грустно вздохнул.
— Ну нельзя же так убиваться, Мируэль, — сказал эльф. Затем он провел по лбу рукой, вздохнул и сказал:
— Послушай, мне действительно жаль, что твоего отца не стало так рано. Ну пойми ты, я не виноват, что так вышло-я не мог вылечить его болезнь, никто не смог…
— Никто?! — злобно переспросил Мируэль. — А как же Хранитель Добра? Где он был? А? Где он был, когда моего отца не стало?
— Погоди, ты все неправильно понимаешь. Он очень хороший человек…хм…дракон. Благодаря ему мы вот уже сто лет живем в мире и будем жить дальше. Тебе не стоит его винить.
— Я сам решаю, кого мне винить, а кого нет! — оскалился Мируэль, злобно посмотря на собеседника. — О нем значит все помнят, а о моем отце и деде никто и не пикнет, а меня шпыняют и говорят, что я слабак и все мои предки были слабаками!
— Не надо так категорично, Мируэль! То, что говорили тебе дети, с которыми ты учился в школе ровным счетом ничего не значит. Они и сейчас дети, просто стали выше, вот и все. Пойми, ты…
— Эй, дохлик! — сказал кто-то. Мируэль обернулся. Перед ним стоял его однополчанин (да, Мируэль, как и все члены его династии, делал себе военную карьеру), скверный и ужасно противный тип, с которым было не то что неприятно, но и страшно общаться. Наверное поэтому в полку все обходили его стороной.
— Чего надо, Хеншур? — спросил Мируэль, злобно посмотря на недруга.
— Я слышал тебя не приняли в соревнования… С чего бы это? Хм… Дай угадаю-может быть из-за твоей хилости? — сказал Хенбур и громко рассмеялся.
— Были бы мы сейчас не здесь, я бы…
— Что? — прервал его Хеншур. — Что бы ты мне сделал? Побил? Ха-ха! Не смеши меня! Все знают, что ты самый слабый у нас в отряде.
— А вот и нет! — гневно воскликнул Мируэль, приблизившись лицом к лицу со своим оппонентом.
— Докажешь обратное?
— Будь уверен, докажу! — огрызнулся Мируэль, выйдя из-за стола. Затем, он направился к выходу. Резко открыв дверь, он остановился.
— Элендил! — позвал он своего друга. — Ты идешь?
— Да, да, конечно, — ответил эльф, немного замявшись, тем самым вызвав громкий смех у Хеншура:
— Глядите! Ха-ха! И этот за ним увязался! Вот потеха!
Выйдя из трактира, Мируэль направился к восточной стене города. Быстро идя по улице, он не заметил, как что-то дотронулось до его правого плеча. Обернувшись, он увидел Элендила, который, по-видимому, хотел ему что-то сказать.
— Я тебя слушаю, — сказал Мируэль, пронзая своего друга непоколебимым взглядом.
— Куда ты идешь? — спросил Элендил с явным волнением. — Зачем? Если это из-за них, то я тебе скажу, что они и выпитой кружки не стоят.
— Я иду к Ротодору, — спокойно, с решимостью в голосе ответил Мируэль. Затем он спокойно продолжил свой путь. Элендил, явно не ожидавший такого поворота событий, пустился за ним вдогонку.
— Ты серьезно? — спросил он с явной дрожью в голосе. — Друг, скажи мне, что ты шутишь. Прошу тебя!
— Нет, я говорю на полном серьезе, — отрезал Мируэль.
— Но…Но, ты же знаешь, что это за место! Оттуда не возвращаются!
— Ты можешь не идти, — сказал Мируэль, приостановившись. — Я пойду туда один.
С этими словами, он пошел дальше. Этим решением он поставил Элендила в тупик. Он знал, что это было за место. Эта гора имела дурную славу: на протяжении десяти лет там сгинуло около тысячи таких смельчаков, как Мируэль, отправившихся покорить ее и доказать, что они являются властелинами этого мира. Однако, каждый раз природа доказывала обратное. Элендилу совсем не хотелось туда идти, но вспомнив слова отца Мируэля: «Позаботься о нем: у него никого нет, кроме тебя», он, не долго думая, побежал вслед за ним.
— Подожди! — донёсся его голос до ушей Мируэля. Тот остановился и обернулся. К тому моменту Элендил уже настиг своего приятеля и сразу же сказал: