— Скорее, нам туда! — сказал Мируэль, рванув вперед. Как только наши герои подошли к стене, раздался взрыв, и за стеной поднялся в небо огненный столб. Проскочив между воротами, наши герои направились к оперативному штабу, который можно было узнать по знамени на его верхушке. Ворвавшись в него, Мируэль без формальностей спросил:
— Где у вас оружие?
Ему никто не ответил-в штабе было пусто. Видимо все уже были на стене, чтобы командовать обороной города. Приметив стойку с оружием, Мируэль кинулся к ней, быстро схватив меч, шлем и шит, украшенный красивым узором, напоминавшим сидящего на троне Зевса.
— Элендил, тебе что-нибудь нужно?
— Передай мне те два меча, — сказал он, указав на два клинка, лежавших около стойки с оружием. Ловко подкинув их, Мируэль из своих рук передал их эльфу.
— Быстрее, — сказал дракон, оглядываясь назад, — времени нет! Мы должны идти к караульному помещению!
— Ты себе что-нибудь возьмешь? — спросил Элендил, надевая шлем.
— Это бесполезно-я все равно не умею обращаться с оружием.
— Чем же ты будешь биться?
Ухмыльнувшись, дракон показал свои острые когти на правой передней лапе:
— А это мне по-твоему на что?
Улыбнувшись, Мируэль посмотрел в сторону городской стены. Оттуда доносились лязг мечей и крики сражавшихся.
— Времени нет-нужно бежать к стене! — сказал Элендил.
— Зачем бежать? — спросил дракон. — Можно долететь! Запрыгивайте!
Как только Мируэль и Элендил оказались на спине дракона, он взмыл в небо и направился к городской стене, где, как и 190 лет назад, происходило самое ожесточенное сражение за Эльдорас. Сверху город представлял собой жуткое зрелище: охваченный пламенем многочисленных пожаров, он напоминал скорее Тартар, нежели цветущий город: на улицах лежали мертвые люди, раздавленные обломками зданий или сгоревшие от пожаров, вызванными ядрами катапульт; некогда цветущие сады и парки на глазах у наших героев сгорали в алом пламени огня, пожирающем последние прелести природы этого места; вот они пролетают их любимый трактир, который теперь напоминает лишь жалкую заброшенную лачугу, обугленную и тлеющую от прошедшего пожара. Миновав большую часть города, наши герои, наконец, подлетели к стене. Там творилось настоящее безумие, несравнимое даже с Судным днем: солдаты, усталые и раненые, сбивали лестницы со стен, которых с каждым разом становилось все больше и больше; ядра от вражеских катапульт ударялись в каменные стены непокоримого города, отламывая зубцы и оставляя бреши в стенах; ворота, которые каждый раз сотрясались от ударов тарана, держали несколько десятков бойцов, которые, превозмогая боль и усталость, упирались ногами в землю, чтобы удержать эти два громадных куска королевского дерева. Элендил, смотря на стену, с ужасом прошептал:
— Похоже, война началась.
— Да, — сказал дракон, — а я ведь думал, что еще в мире поживем.
Затем, выдохнув, сказал:
— Нам нужно взобраться на стену и дать им бой! Мируэль, помоги воинам держать ворота-если они прорвутся, нам не избежать гибели. Элендил, мы с тобой полезем на стену и будем сбивать лестницы и сбрасывать со стены этих гадов, кем бы они ни были. Защитим этот город, как защищали его в те страшные времена! Вперед!
С этими словами он полетел на стену. Элендил, посмотрев на Мируэля, как-будто в последний раз, сказал:
— Сражайся храбро, как твои отец и дед! Пусть удача будет с тобой! Да сохранит тебя Зевс!
С этими словами он ринулся по лестнице на стену.
— Ты только береги себя, — только и успел сказать Мируэль. Грустно посмотрев вслед своему товарищу, он ринулся к воротам.
Глава III
Пылающий город освещал непроглядную тьму той морозной зимней ночи. На каждой улице, в каждом доме люди тушили пожары, не потухавшие ни на минуту из-за постоянного обстрела вражескими войсками. Весь город напоминал один большой костер, который поддерживался все новыми и новыми дровами в виде домов и других построек. Горели склады, лавки, трактиры, даже храм Зевса, который был практически целиком сделан из камня, полыхал, словно спичечный коробок. На стенах не утихала жестокая резня, в которой каждую минуту гибли сотни защитников и нападавших. Кровь реками лилась с защитных зубцов и самих стен, окрашивая только что выпавший снег в ярко красный цвет. Повсюду лежали убитые и раненые, слышались стоны изувеченных и хрипы умирающих. За несколько часов Эльдорас из праздничного города превратился в безжизненные руины.