Вот... Знает же, что я не переношу такого обращения. Но как он может отказать себе в такой приятности, как позлить меня.
В полной тишине мы с Джоном смотрели, как лич удаляется в мою комнату и показательно медленно закрывает за собой дверь.
Но не успела я выдохнуть с облегчением, как моя рука оказалась в плену клешней мужа-жениха. Его палец прошёлся по перстню-тату и неожиданные объятья вдруг стали стальными.
-Рад, что ты разорвала эту связь. Теперь мне не придется настолько сильно волноваться, что эта мразь уведёт тебя у меня или обидит!
-Не слишком ли кто-то стал собственником? Моя клятва принадлежит тебе и вот уже пятнадцать лет я твоя невеста. - подколола я.
От макушки послышался хмык.
-Примешь небольшой подарок от меня? Я не артефактор, но очень старался.
В ладонь лёг простенький браслет из местного изумрудного янтаря. На каждой бусине скрупулёзно вырезаны защитные руны и залиты чёрным серебром. Вот только застёжки не наблюдалось, от слова совсем, а надеть его через кисть получится только если сломаю палец и половину костей.
В голову закралась робкая мысль, от которой по спине пробежал холодок, и я попыталась немного растянуть артефакт в стороны. Прежде плотно прилегавшие бусины разошлись, показывая в своём нутре цепочку необычного плетения.
-Я его создавал несколько лет. Всё не решался подарить, но сейчас все чувства кричат, что он тебе пригодится. Цепочка - это то единственное, что я не изменял. Как купил в городе, так только и соединил слабое звено по окончанию работы.
-На сколько сильное чувство его необходимости для меня? И покажешь лавку, где торгуют вещами вышедшими из-под чутких рук лавовых элементалей?
-Покажу. А вот на сколько сильное... До ломоты в затылке. Сам не знаю, что со мной происходит, но была бы моя воля, ты никуда не пошла бы!
Я нахмурилась. Если уж у меня, почти человека, возникают плохие предчувствия, то Джон -дракон, и к интуиции у него примешиваются ещё и дикие инстинкты.
-Успеешь объявить чёрный уровень опасности? Кажется, нам там Инферно пляжем увидеться.
-Сделаю!
-Милуетесь? - из своей комнаты вышел Рей. - Ланка, хватит мучить нашего лекаря! Выйди за него замуж и живите спокойно!
-Ага. Как ты с Сел! Давненько ли была ваша последняя ссора? - язвительно пропела в ответ.
- Тридцать семь минут назад. - как бы невзначай заметил Джон.
Рей скривился и почти незаметно потёр правое бедро.
-Зато не скучно! И с семейной жизни должна быть десертная ложечка пипериса* (прим. авт.: перец (лат.)!
-Остренький ты наш, объявляй чёрный уровень опасности. На подготовку осталось чуть меньше часа.
-Всё так серьёзно? - моментально снял с себя маску раздолбайства оборотень.
-Серьёзней некуда. Все чувства орут, что нас там как новорождённых мяукунов (прим. авт.: аналог кошек) подавят и не заметят.
-Понял, всё будет выполнено в срок!
__________
11.04.2020
И вот... Настало время выхода в поход. В последний раз окинула себя придирчивым взглядом в отражении напольного зеркала и скривилась. Этот мир меняет меня...
Постепенно, исподволь, но тело мутирует. Приобретает необычные свойства, видоизменяется... Вот, например, к когтям, глазам и коже я уже привыкла, да и окружающие не особо обратили на их изменения большого внимания. Но как скрыть чешую, что уже пару лет захватывает участки кожи сзади шеи? И ладно кости забыли слово перелом, но как спрятать изменение формы ушной раковины?
Скривилась... Высокий воротник мантии не может уже скрыть новые участки воспаления, которые предшествуют прорезанию новых чешуек. Рывком расстегнула несколько верхних пуговичек и схватив первый попавшийся лёгкий шарфик, намотала его на шею. Сейчас нет времени наводить красоту.
Ещё раз убедилась в своём внешнем виде, схватила увесистый рюкзак и понеслась на площадку с телепортом. По дороге никого не встретила, что означало моё опаздание к общему сбору. Но это не страшно, время ещё есть...
За три минуты достигла пункта назначения и чуть не сбила толпу жмущихся друг к другу сокурсников. Страх так и витал в воздухе, хотя, к чести ребят, никто не показывал своих истинных эмоций. Пятнадцать лет одарённых целенаправленно давили и травили в Цитадели. Но мы выдержали, выстояли и в этот раз выгрызем своё право на жизнь зубами из глоток наших врагов.
Перед глазами пронеслись лица ребят на первом курсе. По сути, мы тогда все были великовозрастными детьми, а сейчас... Сейчас мы стали юными волками с глазами бездушных убийц. Не по нашей воле выковывались нынешние характеры, нас такими сотворил Митрос. Но Высшие Силы ему в судьи, а не приземлённые мы.
-Студенты! В шеренгу по двое разошлись! - звучным басом проорал голос хранителя врат перехода. Убелённый сединой, но ещё крепкий оборотень из кошачьих.