«Я найду Марка, и мы свалим отсюда, — подумала Лета. — Не хочу ввязываться в очередную историю о спасении мира».
— У тебя нет уважения к нашему делу, я понимаю, — вздохнул Логнар. — Но тогда позволь начать с нашего прошлого, чтобы ты прониклась важностью того, что мы намереваемся осуществить.
— Валяй.
Маг наконец отошёл от неё и, сцепив руки перед собой в замок, принялся ходить по помещению кругами
— Всё началось несколько столетий назад, когда малорганизованные вампирские кланы начали строить свою Империю, — произнёс он. — Один эльфийский учёный изучал их историю, сравнивал с вампирами, что существовали прежде на Великой Земле, и…
— Я знаю, кто они такие, — нетерпеливо перебила Лета.
— Да, да… — Логнар сделал недолгую паузу. — Их гнёт продолжался долгое время, пока не появились мы. Сыны Молний. А точнее наши предки. Множество раз они восставали, но всегда их мятежи постигали неудачи, и очень скоро их великие деяния канули в небытие. И вот пятнадцать лет назад несколько отважных северян возродили древнее братство Сынов Молний. Пришёл час поднять новое восстание. Нам нужно было лишь чудо… И этим чудом являешься ты, Айнелет.
— Хотите принести меня в жертву какому-нибудь злому божку? Не, я пас, — отозвалась Лета, делая шаг назад, к двери.
— Не спеши, — повысил голос Логнар. — Мы долго за тобой следили и не намерены отпускать. Ты знаешь о своём предке, Талаке?
— Угу. Эльф-полукровка. Бастард из Перевала Лармэ. Он узурпировал трон, убив своего отчима, эльфийского короля. И он выковал мой меч.
— Он также создал Драупнир, кольцо, способное вновь вернуть вампирам их уязвимость к солнцу. С его помощью освобождение Недха от Империи станет осуществимым.
— И всё так просто? — хмыкнула Лета. — Он сделал колечко, которое может заставить вампиров гореть на солнце? Почему он вообще это сделал?
— Он увидел всю тиранию Империи и захотел помочь нам.
— Да, я наслышана о его стремлении к справедливости, — сказала Лета. — Он захватил власть, но не стал править, как положено владыке эльфов. Вместо этого он отправился на Север, следуя своим пророческим видениям. Слышала эту историю много раз.
— Для возвращения их слабости перед солнечным светом нужно кольцо, которое он выковал, и особый ритуал, — продолжил Логнар. — Мы планируем скоро освободить Леттхейм с помощью ярла Кьярдаля, а когда явится армия из Ейра, мы совершим ритуал, и всё войско будет обречено на гибель. Все остальные же бессмертные будут вынуждены спрятаться в тени и впредь передвигаться под покровом ночи. Тогда победа свободного Севера станет возможной.
— Так что нам нужно это кольцо, — вставил Родерик
— Если оно существует, — добавил Конор.
— Будем учитывать, что все сказания правдивы, — отрезал Логнар.
— А вы опираетесь только на теории? — хмыкнула Лета.
— Драупнир существует. Я верю в это. Твой меч же существует.
— При чём тут мой меч?
— Он есть причина, почему нам нужна твоя помощь.
— Да неужели?
— Анругвин является ключом к гробнице Талака на острове Удёнгал, в которой также вместе с телом твоего предка захоронен Драупнир, — пояснил Логнар. — Учитывая, что никто кроме потомка Талака не может взять в руки его клинок, а уж тем более открыть с его помощью гробницу, ты нам нужна.
— А что насчёт дракона?
— Его смерть была необходимостью. Мне нужны были его глаза и сердце. Кроме того, это было приманкой для тебя.
Лета побледнела от ярости. Рука потянулась за мечом, но была остановлена Родериком. Она в бешенстве вырвала её и подошла вплотную к Логнару. Он был одного роста с ней.
— В этом бреду, который ты сейчас несёшь, маг, я бы никогда не согласилась участвовать, — выплюнула она ему в лицо. — Ты прав, меня можно было только обманом привести сюда. И, убив дракона, вы решили, что я вам помогу? Вы ничего от меня не получите!
Логнар опешил от такого близкого контакта, но возразить ничего не смог. Лете хотелось вытащить Анругвин и разрубить его пополам. Следом Конора с его ненавистной усмешкой. А потом и Родерика, если вздумает ей помешать.
— Вообще-то, любовь моя, кроме благодарности за помощь бедному северному народу, ты можешь попросить всё, что захочешь, — произнёс голос, от которого сердце Леты подпрыгнуло до горла, а потом застряло где-то между лёгкими на пути к своему законному месту.
Она медленно обернулась. Из темноты сарая выплыл высокий стройный эльф в дорожном плаще и сапогах с высоким голенищем. Его волосы цвета тёмного золота были длиннее, чем раньше, на лице образовалась светлая щетина, а глаза — синий и янтарный. Глаза греха. Лета уже успела позабыть, какими пронзительными они были.