Что она о себе возомнила, керничка недоделанная? И её псина туда же. Он уже начинал проклинать себя за то, что согласился участвовать в затее Логнара. Что? Кольцо? Какое к чертям кольцо, оно ведь вряд ли даже существует. Ему хотелось выть волком от того, что он несколько недель проведёт в компании, которая вызывала у него желание повеситься на ближайшем дереве. Он мог успокоить себя только мыслью о том, что, благодаря его участию в делах Сынов, за ним больше никто не охотился. Кровопийцы забыли о нём, вероятно, считая мёртвым, а северяне… Ну, он вновь встал на сторону добра, поэтому пока никто из них не пытался снести ему голову или всадить отравленный клинок под рёбра. Всех недовольных как-то удавалось успокаивать Логнару.
Но девчонка…
Он только тронул её, и она сразу ощетинилась, пёрышки выбросила, закудахтала и давай кусать его в ответ… Любопытно. Хотя с мечом обращаться умеет. Родерик нашёл её без сознания, но живую, возле убитого ею медведя. Если уж она сумела завалить зверя из Бледного леса, значит и до гробницы доберётся. Её лохматая псина была пока под вопросом. Судя по тому, что его сразу же удалось обезоружить и скрутить, в ближнем бою он был слабоват. С другой стороны, Конор не видел, как он стрелял из своего лука.
И эльф этот выделывался перед девкой, словно она чего-то стоила. Логнар говорил, что остроухий сам вышел на Сынов Молний. Бедняга совсем отчаялся спасти жизнь своему старику-королю, если решил, что какое-то лекарство от старости действительно лежит рядом с костьми какого-то великого бастарда и спокойно ждёт, когда он его заберёт. Даже рассказал о девчонке, зная, что это ей не понравится.
Он снова услышал её смех — тёплый, хрипловатый. Как и её голос. Она наклонилась, чтобы поднять выпавшее из сумки яблоко, не переставая хихикать над плоскими шутками Родерика. Конор без всякого стыда пронаблюдал за наклоном, отмечая все изгибы её тела. Чего там Родерик успел надуть ей в уши, было непонятно, но она больше не высказывала открытой ненависти ко всей затее с кольцом. До поры до времени. Он не сомневался, что она будет выражать своё недовольство, и не единожды. Как будто её слова имели тут значение.
Хотя фигурка у неё неплохая… Если бы только не эти короткие ноги и ладони, большие и непропорциональные по сравнению с предплечьями. Её руки были сильными, мускулистыми, как у всех баб, регулярно пускающих в ход меч. Лицо симпатичное, но подпорченное этим её вечным выражением а-ля изнеженная руаншитская царевна в вонючем портовом борделе.
Стало быть, они идут через весь Север, чтобы отыскать какое-то мифическое кольцо, способное заставить вампиров гореть на солнце. Глупее этого ничего быть не может.
Глава 8
Регент
Матерь Света едина для всех. Великая и милосердная, она — огонь в наших сердцах, наша путеводная звезда, к которой мы должны следовать всю жизнь, дабы очиститься от скверны, что переполняет наш мир. Три восхода, три рассвета переживёт человеческое царство, три великих события. Первое — рождение первого человека. Второе — объединение всех нас под взором Матери Света. Третье — исчезновение всего, что противно богине — нелюдей, колдунов, нечисти…
Над залой царила тревога. Громкая и навязчивая, она заставляла собравшихся за столом переглядываться, а потом тут же отводить глаза в сторону, как если бы было совершено преступление. Нет, оно было совершено, но не ими… Никто бы из них не посмел погубить Великого князя Лутарии.
Злата поправила траурный платок на голове и кашлянула в кулак. Витольд фон Андро поглядел на неё, нахмурившись. С их последней встречи он сильно разжирел, хотя прошло всего несколько месяцев. Обилие перстней на пальцах и узоров на кафтане тоже увеличилось.
Анисим Ипатов был всё тот же. Краснолицый, усатый, с заспанными глазами пьяницы. Вдобавок позади него стояло двое амбалов из его личной охраны, в шароварах и бардовых кунтушах, с саблями на поясах и одинаковыми длинными густыми усами, традиционными для Стронницы. После убийства Твердолика пан так боялся за свою жизнь, что даже притащил стражу с собой в залу на собрание. Злата только покачала головой. Убийца ведь уже был пойман и казнён.
Рядом с ней сидел Милян Тит, стройный, высокий, чья загорелая кожа напоминала изысканную бронзу и пахла морским бризом. Одетый в легкий полупрозрачный плащ, тонкие штаны и рубаху, будто ему местный холод был нипочём, он приковывал к себе взгляды всех женщин в Княжеском замке, даже преклонного возраста. Он был завидным женихом — боярином, богатым, к тому же ещё и красивым, с блестящими чёрными волосами, гордым лицом и бездонной чернотой больших глаз. Но Злата знала его лучше, чем прочие. Милян ценил более всего в этой жизни свою свободу и на брак бы он её не променял. Свобода давала ему возможность резвиться в компании многочисленных любовниц, как знатных, так и простолюдинок, одна из которых уже носила под сердцем его ребенка. По слухам, Милян намеревался признать этого бастарда своим наследником, если других детей (в том числе и законных, мало ли) у него больше не будет. Его род никогда не отличался плодовитостью.