Лета не верила деревенским знахаркам и гадалкам. Однажды ей пришлось обратиться к какой-то бабке где-то под Стронницей. Земли пана Анисима вообще славились всякими лекарями и знахарями, а Лета так загибалась от какой-то кишечной заразы, что решилась пойти к известной колдунье. Эту историю она хотела стереть из памяти. Бабка ей не только не помогла, но и сделала хуже, а ещё выкрала кошель с деньгами у Марка, хотя изначально она предлагала свои услуги бесплатно. С тех пор ко всем знахаркам и, особенно, гадалкам Лета относилась настороженно.
А эта старушка и вовсе напоминала какую-нибудь дряхлую ведьму, которую попёрли из Великого Ковена.
— От тебя пахнет жизнью, молодостью, — она обошла вокруг Леты, заставив девушку положить руку на кинжал, висевший на поясе. — Но я чувствую шлейф крови, тянущийся за тобой. Чужой крови, которой ты обагрила свои руки.
— В этом нет ничего удивительного, — отозвалась Лета, пожав плечами. — Меня этому учили.
— Я знаю, — прошипела старуха, озабоченно оглядывая её лицо. — Но ты другая. Тебя привела к неживодникам сама судьба. И она же разлучила тебя с твоим родным отцом. Как и с тем, кто воспитал тебя, заменив его.
Лета приоткрыла рот.
— Так, всё, — Марк схватил её за руку. — Мы уходим.
Его слегка напугало поведение Леты утром у таверны, а теперь эта старуха, взявшаяся из ниоткуда, вздумала пророчествовать.
— Откуда она знает? — Лета подняла на него вопросительный взгляд.
Марк потащил её прочь от старухи.
— То была кровь знатных людей. Виновных в твоих мучениях, — донёсся до них скрипучий голос старухи.
Они обернулись.
Гадалка накрыла голову шалью и вперила свой неприятный взгляд в лицо Леты.
— Так ты хочешь узнать, что тебя ждёт?
Лета посмотрела на Марка. Тот неуверенно дёрнул головой.
— Не боишься, что она слишком много узнает про тебя? — тихо спросил он. — Или вообще получится, как в прошлый раз.
— И кому она расскажет про то, что узнает? А если попытается во время своего сеанса прозрения стащить у нас что-нибудь, я отрублю ей руки, — сказала Лета и улыбнулась. — Пойдем. Мне интересно.
Они поплелись вслед за старухой по деревенской площади. Идти пришлось недолго. Гадалка вела их в сторону от рынка, к палатке, пристроившейся между двумя избами. Остановившись возле нее, она жестом пригласила их войти первыми. Марк подумал, что вряд ли рассыпающаяся от возраста старушка сможет навредить им, но отчего-то ему стало не по себе. Лета первой бесстрашно вошла в шатер.
Внутри не оказалось засушенных куриных лап, крысиных костей, собачьих черепов, флаконов с гадкими ведьмовскими зельями и веников вонючей травы, висящих под потолком на веревочках. В палатке был всего лишь низкий шкаф с книгами и круглый стол с несколькими стульями. И ничего больше, кроме зловещего полумрака. Только воск зажженных свечей был красного, почти багрового цвета. Старуха вошла в палатку вслед за Марком и Летой и рукой попросила их сесть. Вытащив из складок своих лохмотьев пучок каких-то трав, гадалка подожгла его и медленно стала ходить по палатке, окуривая все вокруг. Лета вздрогнула, когда старуха провела пучком у неё над головой. Она переглянулась с Марком.
Закончив, гадалка уселась перед Летой.
— Протяни руку, — попросила она.
Лета послушалась.
— Ах, дитя, — старуха накрыла когтистой лапой её ладонь. — Тебя ждёт долгий и опасный путь. Ты захлебнешься в крови, которую сама пустишь.
— Про кровь я уже слышала, — язвительно ответила Лета. — Что-нибудь новенькое будет?
Марк с усмешкой откинулся на деревянном стуле и стал искать самокрутки. Он решил, что сегодня было можно себе одну позволить. Но только одну.
Лета начинала жалеть, что последовала за старухой, но какой-то непонятный интерес до сих пор заставлял её неотрывно смотреть в уродливое лицо гадалки.
«Что ты ещё мне наплетёшь», — подумала девушка.
Старуха закрыла глаза и стала крутить головой, не отпуская её руку. В какой-то момент Лета устала наблюдать эти кривлянья и собралась встать, но тут старуха заговорила.
— Я вижу мужчин.
Марк поперхнулся табачным дымом.
— Двух мужчин, которые будут следовать за тобой, — проговорила старуха самым загадочным, хорошо поставленным голосом.
На Лету это не произвело впечатления. Она была уверена, что это всё — просто дешёвые фокусы. Но всё-таки внимательно следила за сморщенным лицом старухи.