Через час двадцать минут после столкновения, около 1 часа ночи, четвертый помощник капитана Боксхолл начал подавать сигналы бедствия, часто называемые сигнальными ракетами, с правой стороны капитанского мостика. Только что отчалила спасательная шлюпка 3, где среди тридцати двух пассажиров первого класса находились Клара Хэйс, ее дочь Ориан Дэвидсон. Генри Харпер с женой, переводчиком и пекинесом, и Кардесы — мать и сын.
Специальное орудие запускало сигнальные ракеты на высоту 800 футов в небо, там они распадались на каскады белых звезд, медленно падающих вниз. Громкий звук сигнальных ракет и взрывы в небе напугали многих пассажиров, хотя Лайтоллер пытался успокоить их, уверяя, что Боксхолл пытается привлечь внимание корабля, чьи огни виднеются на расстоянии нескольких миль.
На этом этапе трагедии произошел самый противоречивый спуск спасательной шлюпки на воду. Находящаяся по правому борту спасательная шлюпка 1, аварийное судно, предназначенное для спасения оказавшихся за бортом людей, вмещающее в себя сорок человек, было спущено на воду вскоре после начала запуска сигнальных ракет. На его борту находились пять пассажиров и семь членов экипажа, оставалось двадцать восемь свободных мест. Пассажирами были сэр Космо Дафф Гордон с женой и ее секретарем Лаурой Франкателли, к ним присоединились манхэттенский оптовый торговец Авраам Саломон и Генри Стенджель. Поскольку Леди Дафф Гордон не хотела покидать корабль без мужа, а Мисс Франкателли не хотела оставаться одна, сэр Космо спросил Мэрдока, могут ли они все сесть в шлюпку, на что получил ответ: «Да, я разрешаю». Они сели, Мэрдок опять позвал женщин и детей, но никто не появился. Подобно другим женщинам Леди Дафф Гордон испытывала страх, когда спасательную шлюпку опускали на воду. «Я никогда не забуду, каким темным и бездонным выглядел под нами океан, и как мне не хотелось покидать большой, уютный корабль и садиться в эту хрупкую, маленькую шлюпку… Один мужчина пускал в небо ракеты, этот оглушительный шум делал все происходящее еще более ужасным».