Несмотря на прямые указания, полученные от капитана Смита, — грести по направлению к огням, которые предположительно принадлежали судну «Калифорниан», матрос Джонс, отвечавший за спасательную шлюпку 8, хотел вернуться на место кораблекрушения и спасти больше людей, «но дамы были очень напуганы». Одна женщина поддержала его инициативу, но большинство других, включая некоторых женщин, севших на весла, отвергли его решение. «Дамы, — сказал Джонс, — если кто-нибудь из нас спасется, помните, я хотел вернуться, я бы предпочел скорее утонуть с этими людьми, чем бросить их». Единственной поддержавшей его женщиной оказалась Леди Роус, жена бедного шотландского пэра. «Я видел то достоинство, с которым она несла себя, и слышал спокойный, решительный тон, каким она разговаривала с другими, я знал, что в ней больше мужества, чем в ком-либо еще из находящихся на борту», — сказал впоследствии Джонс. Он посадил леди Роус на руль, а ее девятнадцатилетняя горничная Роберта Маиони взяла в руки весла и ни на минуту не прекращала грести. Девушка, одетая лишь в ночную рубашку и кимоно, по плечам и спине которой струились роскошные волосы, предложила петь, чтобы поддержать моральный дух, и начать с песни «Гребите к берегу, братцы».
Эмма Бакнелл подтвердила, что Джонс протестовал, что они не взяли на борт достаточного количества людей, и настаивал на том, чтобы подождать у лайнера, чтобы спасти остальных людей, она была очень раздражена, что экипаж их шлюпки — каютный стюард Кроуфорд и матрос Паско — не умели грести. «Я научилась грести много лет назад, потому что долго жила в Адирондаке, я проскользнула на сиденье рядом с одним мужчиной и показала ему, как работать веслами». Она посчитала троих мужчин абсолютно бестолковыми — они сказали ей, прямо перед тем как лайнер затонул, что он останется на плаву до 14 часов понедельника, еще добрых двенадцать часов. С восемью помогающими грести пассажирками спасательная шлюпка 8 двигалась в сторону огней, туда, куда ее направил капитан Смит. «Мужчины вскоре научились управляться с веслами, — сказала Бакнелл, — но, несмотря на то, что они привыкли к грубой работе, их руки вскоре воспалились и покрылись мозолями». Женщины гребли до тех пор, пока не падали от изнеможения, после чего другие женщины осторожно отодвигали их в сторону и брали в руки весла.
В спасательных шлюпках женщины-гребцы отважно преодолевали различные трудности. Джордж Хогг, моряк, отвечающий за спасательную шлюпку 7, которую первой спустили на воду с пассажирами первого класса на борту, выразил свою точку зрения словами, что «женщин следует наградить золотыми медалями. Да благословит их Бог! После того, что я увидел, я теперь всегда буду снимать шляпу перед женщинами». Был ли он искренен или же лицемерно льстил? Без сомнения, в других спасательных шлюпках существовала некая классовая напряженность между пассажирками первого класса и матросами. Марион Тайер посчитала, что Вальтер Перкинс, рулевой, отвечающий за спасательную шлюпку 4, вел себя нерешительно и неприветливо, и она засомневалась, являлся ли он вообще рулевым. Элла Уайт сообщила, что когда Джон, отвечающий за спасательную шлюпку 8, отдавал приказания Кроуфорду и Паскоу, «не знавшим ничего о том. как управлять лодкой, то говорил: «Если вы не замолкнете, то в шлюпке станет на одного человека меньше». Мы попали в руки такого рода мужчин. Я не допустила две или три драки, которые чуть-чуть не вспыхнули между ними, и пыталась успокоить их».
Ее возмущало, что они курили табак, когда женщины гребли, и сомневалась, понимали ли они вообще всю затруднительность положения. «Люди говорят о храбрости мужчин. Я не думаю, что была какая-то особенная храбрость, потому что никто из мужчин не думал, что корабль пойдет ко дну. Если бы они подумали о том, что корабль утонет, они бы, может, вели себя иначе».