– Был, – кивнул Конекс. – Мы посещали одну и ту же церковь, но за ее стенами не дружили. Ее окутывала тьма, аура чего-то… не знаю. Если выразить одним словом, я бы сказал, меланхолия. Но в последние пару месяцев ее аура просветлела до розовой, почти как розовое шампанское. Вот я и решил, что бремя, давившее на нее, сошло на нет. Может, она влюбилась.
– Вы слыхали, что она встречается с пастором Джоном? – спросил Гек.
Конекс поскреб подбородок.
– Не слыхал. Но я не выслушиваю исповеди. Во всяком случае, официально.
– Официально? – не понял пастор Кейн.
– Порой ветер нашептывает мне свои секреты, и тогда я знаю, – пожал Конекс плечами.
– Значит, вы и ветер, а? – поддел Гек.
Конекс угрюмо кивнул:
– Ага, мой талант помогал мне в баскетболе. Я знал, куда поставить каждого игрока и какие комбинации разыгрывать. Потом ветер шепнул мне, чтобы я инвестировал в ту нефтяную компанию. А позже, должен вам сказать, она сильно пошла в гору.
– И что ветер говорит? – полюбопытствовал Лорел.
– Берегитесь, – прошептал Конекс, сделав большие глаза.
Лорел сунула перчатки в карман куртки.
– Беречься чего?
Конекс снова посмотрел на свою собаку.
– Он мне еще не сказал.
Что за игру затеял этот субъект?
– Где вы были вчера ночью? – задал вопрос Гек.
– Я же вам сказал. Я был дома, а потом повел пса на прогулку. – И Конекс улыбнулся животному.
– Понятно. А в воскресную ночь? – подключилась Лорел.
– То же самое, – поджал губы Конекс. – Я мало куда выбираюсь, агент Сноу. Я был дома с псом. Мы поели макарон с сыром. Я посмотрел телевизор и пошел в постель. Вот практически и все, что я делаю. Время от времени выхожу в интернет, чтобы поиграть на фондовой бирже, но лишь зарабатываю еще больше денег.
Пастор нахмурился.
– Непременно надо привлечь тебя к баскетбольной команде церкви, Тим. Не дело, что ты выбираешься из хижины только со своей собакой.
– А насколько далеко ваша хижина от хижины пастора Джона? – поинтересовалась Лорел.
– Не знаю, – развел руками Конекс, – с милю, наверное. Мы не видим друг друга, знаете ли. Мы посреди леса, но у него следующее жилище к востоку от меня, полагаю.
Лорел бросила взгляд на экран своего телефона.
– Офицеры докладывают, что в хижине пастора Джона нет. Где он, пастор Кейн?
Зик воздел руки, изображая беспомощность.
– Будь я неладен, если знаю!
Гек не отводил взгляда от Конекса.
– Вам нравятся блондинки?
– Да, – усмехнулся Конекс, – мне нравятся по-настоящему спортивные блондинки, знаете? Такие, что играют в гольф и высокие. Не хочу разменивать это тело на коротышек.
– У вас есть девушка? – не унимался Гек.
Конекс почесал родинку на шее.
– Нет. Говорил с суперской цыпочкой из Аризоны по имени Джини, но мы общались только по телефону и в «Зуме». Она не ищет серьезных отношений, я тоже.
Надо копнуть этого типа поглубже.
– Мне нужен ее номер.
– Несомненно! Она знает, что вы позвоните, – провозгласил Конекс.
– Откуда ей знать? – удивился Гек. Этот тип живет в какой-то своей вселенной.
– Она тоже знающая, – развел руками Конекс.
– Прекрасно. Мы свяжемся с вами обоими, – подытожил Гек.
Отодвинув стул от стола, Лорел встала.
– Пастор Кейн, где вы были последние несколько лет? Насколько я понимаю, вы снялись с места пять лет назад, год назад снова объявились ненадолго, а потом снова удалились. Куда вы ездили?
– Странствовал, – заявил Зик. – Полагаю, я уже говорил.
– Да, и сейчас я бы хотела услышать больше подробностей. – Лорел встала лицом к лицу с отцом.
Гек отступил на шаг, чтобы не маячить у нее перед глазами.
Зик улыбнулся с таким превосходством, что буквально напрашивался на зуботычину.
– Я правда не могу входить в подробности. Я отправился в личное духовное странствие, и где я был, вас не касается.
– Вы брали с собой телефон? – не сдавалась Лорел.
– Нет, не брал. – Он подмигнул. – Порой человек не хочет, чтобы его нашли, Лорел.
Глава 11
Лорел доела очень поздний и унылый обед, состоявший из салата кобб[8], купленного в деликатесной дальше по улице, сидя в своем кабинете и раздумывая о двух смертях. Предварительное уведомление родным Тери Биринг доставил шериф Йорк, поддерживающий отношения с ними. Мэр опознал жену по фото. Но даже при этом из-за травм лица жертвы требуется окончательное подтверждение коронера, и все сошлись на том, что до той поры необходимо воздержаться от публичных заявлений.
8
Кобб – традиционный салат американской кухни, основными ингредиентами которого являются помидоры, лук, курица, яйца, жареный бекон, авокадо и голубой сыр, причем все это не перемешивается, а определенным образом выкладывается на листовую зелень.