по комнате к бару, встроенному в книжную полку. Он открыл шкаф, достал
бутылку и открутил крышку, затем наполнил невысокий стакан на два пальца
высотой.
Он сделал глоток и взглянул на меня. - Напиток?
Я подошла к бару. - Что ты пьешь?
- Сорокалетний скотч.
Я присвистнула. Это было не дешево, и это вероятно не сулит ничего хорошего
для Дома, то как он решает проблему.
Этан не часто показывал свой страх. Что он беспокоился сейчас о том, что может
сделать ГС, отчего мой живот скрутили нервы. Он должен быть скалой Дома;
скала не должна быть нервной.
- Нет, спасибо, - сказала я, скрестив руки и прислонившись к шкафу. - Что теперь?
- Планирую действия, - сказал он мрачно. - У нас есть некоторые резервные планы
на месте, и если Дом не долго будет являться членом ГС, их прийдется выполнять
в ближайшее время. Мы с Маликом собираемся завершить их.
- ГС не сделал нам никакой пользы в последнее время. Разве будет настолько
плохо, если мы уйдем?
Он не ответил, он и не встретился с моим взглядом.
Я догадалась, что это хуже, чем я думала. - Скажи мне.
Он сделал еще один глоток. - По общей философии ГС если мы не с ними, то мы
против них.
- Это не имеет никакого смысла. Бродячие вампиры в Чикаго. Я не слышала, чтоб
Ноа упоминал о любых преследованиях со стороны ГС.
Ноа Бек был неофициальным лидером Бездомных вампиров Чикаго; также он
был членом Красной Гвардии, как я и Джонах.
- Сейчас, это просто холодная война, - сказал он. - ГС считает что Бездомные
вампиры будут саботировать Дома; Бездомные считают, что Дома существуют
только, чтобы увековечить больше фашистских тенденций ГС. Теперешний мир
является необычным состоянием дел.
- Итак, ГС действительно может атаковать нас?
- Если обстоятельства потребуют, да. Как ГС, так и Дома состоящие в нем.
- Даже Дом Шеридан? Ты сделал Линди Мастером Дома Шеридан. Она из Дома
Кадоган, и знак ее лояльности висит над нашей парадной дверью. - Кроме того,
Линди Шеридан была влюблена - или больше - в Этана, что дает малую
вероятность того, что она поднимет против него оружие.
Со стаканов в руке, Этан подошел к одному из клубных стульев в гостиной зоне и
прислонился к нему. - Когда нибудь ты задавалась вопросом, почему мы носим
знаки созданных альянсов с другими Домами, если мы все члены ГС? Это
обещание не брать в руки оружие на случай худого конца - или ГС прикажет им
действовать.
- Хорошее огорчение, - сказала я, двигаясь на стул рядом с ним. Не удивительно, что Джонах вступил в КГ.
Этан осушил свой стакан. - Вампиры существовали задолго до формирования ГС,
и они будут существовать еще долго после того, как он исчезнет. Мы можем
выжить. Нам только может потребоваться напомнить об этом нашим сестрам и
братьям в Доме.
И некоторые были более убедительные, чем другие. - Морган будет
терроризировать.
- Вполне возможно. Скотт Грей, меньше.
И команда Скотта, включая и члена КГ под видом капитана охраны, даже меньше.
Но это была не та информация в которой Этан нуждался сейчас.
- Может мы должны побить ГС в этой собственной игре, - предложила я.
- Как мы это сделаем?
- Мы могли бы спрыгнуть с корабля.
Он невесело рассмеялся. - Вампиры Кадогана не будут спрыгивать с корабля.
- Нет, даже если их бросили?
- Нет, даже если. - сказал он. - Что за фраза? Ты должна танцевать с тем, кто
привел тебя?
- Нет, если ты обнаружишь, что тот, кто привел тебя создан после третьего
периода с главой шахматного клуба, который был совершенно не такой милый,
как ты. - Мои щеки покраснели. - Но это личное дело, мы не должны обсуждать
это сейчас. Дело в том, что мы можем сделать лучше всего. Если они не хотят нас, мы найдем того, кто захочет.
Он немного усмехнулся, и я почувствовала как стена его напряженной магии в
комнате понемногу крошиться.
- Он сказал, что хочет побеседовать с тобой. Думаешь его можно убедить
отступить?
- Я не знаю. Дариус предпочел бы официальной политике Дома "заткнись", в
которой мы не особенно искусны. Я думаю, вряд ли он потратит время на беседу,
если она не по назначению, но я не могу представить, что он стоит внизу решения
собрания.
- Ты собираешься сказать Дому?
- Я сомневаюсь в этом. Я не уверен, можно в любой момент поднять флаг до того
как примется твердое и окончательное решение.
До тех пор, мы должны ждать и смотреть, что происходит, какая бы не была
удобная позиция для любого. И говоря о которой, ради собственного
здравомыслия, это будет время для обсуждения того, что мы усердно избегаем...
- С нами все хорошо? - спросила я.
Этан смахнул прядь волос через мое плечо. Я взглянула на него, но когда наши
глаза встретились, он замер и отвернулся.
Мой живот скрутило. Он что, теперь касаться меня не будет?
- Я не могу быть с тобой. Не сейчас.
Я едва могла составить слова. - Что? Это из-за синяка?
Он встал прямо. - Знак, который я оставил на твоем теле, когда был не в себе? Да, Страж, из-за этого.
- Это был не ты, - я настаивала. - Это произошло из-за Меллори, потому что она
была близко и не в себе и ее эмоции влияли на тебя.
- И в Чикаго мы вернулись вместе, - сказал он. - Она достаточно близко. Что, если
она будет расстроена? Что, она становится злее, чем была? Что, если синяк - это
наименьший вред, который я мог нанести тебе?
Я поняла его точку зрения, хорошо понимала риск, который он пытался избежать.
Но он дважды спасал мне жизнь. Я доверяла ему косвенно, но не потому, что
боялась его или того, что он мог сделать. - Я не боюсь тебя.
- А должна бы. - Этан вернулся к бару и поставил стакан на стол, проложив
пространство - препятствие - между нами.
Через некоторое время он обернулся и его глаза прошлись холодом.
Мой живот сделал тоже самое.
- Я тут подумал...
- Это опасно, - слегка сказала я, но он не усмехнулся.
- Я думаю мы должны прекратить наши личные отношения с этого момента. Пока
не решится ситуация с Меллори.
Мое сердце упало к коленям, и я обнаружила, что не могу сказать ни слова. Этого
не могло быть. Не после того, что мы пережили. Не после того, как я его потеряла
и снова обрела.
- И, если ситуация с Меллори не решится когда-либо? Если ты никогда не удешь
уверен на сто процентов, что свободен от нее? Что же тогда?
Он посмотрел на меня и не дал ответа.
Судя по всему, четыреста лет нанесли ущерб человеческой психике, и механизм
защиты Этана бросал защиту всякой эмоции, которую он не хотел ощущать.
Несколько месяцев назад, я бы ушла от этого разговора, и от него. Я бы приняла
эмоциональный удар, как актриса, и вышла из комнаты не прощаясь. Но он
опустил вид демона его собственных решений, и я не собиралась помогать ему с
иллюзией.
Я боролась со слезами. - Ты просто откажешься от меня?
- Речь идет не об отказе от тебя. Я не могу - я не могу контролировать себя, Мерит.
- Тогда речь идет о недостаточном доверии мне, чтоб помочь тебе в плохой
ситуации.
- Речь идет о том, чтоб держать тебя в безопасности, пока это проблема не будет
решена. Я не спасу тебе жизнь, так что я могу разрушить это снова, Мерит. Я не
буду ставить себя или тебя в положении, которое снова навредить тебе. Даст Бог, мы сможем найти способ разделить Меллори и меня до того, как наше бессмертие
пройдет мимо нас.
Были времена, когда я секретно использовала позицию альфа-самца Этана. Но эта
не была одной из них. Мой гнев начал нарастать, вызванный его раздражающим
упрямством и и слепым желанием контролировать каждую ситуацию.
- Ты решаешь эту проблему, отталкивая меня прочь. Ты четырехсот-летний