- Привет.
Катчер махнул мне рукой.
- Мерит, это Ал Баумгартнер, глава Ордена.
-Вы могли бы выбить меня пером.
Этот парень Ал Баумгартнер? Этот парень, который выглядит как мой дедушка был
наделенным ответственностью лицом всех магов Северной Америки? Я ожидала кого-то
немного больше как Дариус, возможно. Немного более элегантного. Немного более
профессионального. Немного жулика.
Ал Баумгартнер вежливо улыбнулся, потом протянул руку. - Мерит, очень приятно
познакомится с вами.
- Мне тоже приятно встретиться с вами.
-Мы ценим вашу помощь в разборе всего этого, - сказал он. - Это хорошо знать, кто твои
друзья.
Я не сказала этого вслух, но мы не были друзьями, и Мэллори не была проблемой, чтобы
бы разбираться, будто он просто забыл заплатить по счетам за электричество во время. Но
исходя из того, что я слышала от Катчера и Пейдж, не было смысла спорить с ним.
- Мы сделали то, что нужно было сделать, - сказала я вежливо. - Я помешала?
- Вовсе нет. Я просто здесь, чтобы проверить. Мир меняется, и мы просто стараемся не
отставать.
Я скользнула по Катчеру тайным взглядом и насладилась его драматичным вращением
глазами.
-Я вижу-, сказала я, хотя не было никаких сомнений, что он сказал нам только часть
истории.
-Хорошо, сказал Браумгартнер. " Я вероятно должен уйти. Есть вещи, которым я должен
уделить внимание, пока в городе. - Он посмотрел на Мэллори, и его черты изменились от
карикатуры на дедушку до магического повелителя. Я подумала, это выражение
смотрелось более честным на его лице.
-Мы поговорим, - все, что он сказал ей, затем вежливо улыбнулся мне, застегнул молнию
на своем пальто Пакерс, и вышел за дверь.
Я подождала, когда стихнет звук шагов на лестнице, прежде чем заговорила. - Зачем он
здесь на самом деле?
- Наказание, - сказал Катчер.
Это не сказало много, но ответ не удивил меня, потому что Ордену редко оказывали
столько внимания. - Что он предлагает?
-Пока ничего, - сказал Катчер. - Может быть перевод - смесь изоляции и идеологической
обработки. Может быть аннулирование.
-Что за аннулирование?
Мэллори расплела ноги. - Это где они забирают мою магию в течение определенного
периода времени.
-Это звучит не так плохо, как исполнение.
-Это нет, - сказал Катчер. - Но это хуже, чем звучит. Она обладала магией длительное
время, даже до того, как осознала это. Это интегрировано в ее тело, что делает
аннулирование родственным магической лоботомии.
Положим, что путь, звучало достаточно ужасно.
Катчер пожал плечами. - Они обдумывают случившееся.
Было ясно, "обдумают" подбиралось к Мэллори. Даже если она выглядела лучше, она
нервно вертела край край одеяла.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила я Мэллори.
-Как будто я снова пробую бросить курить. Когда курение убило всех, кроме меня, превратило меня в суку, и заставило меня оказывать давление на всех моих друзей
- Приблизительно так, -сказала она.
- Нужно время, - сказал Катчер.
-и я стараюсь не засрать свою жизнь, больше чем уже есть.
Слова были саркастичными, но я могла сказать, что она идет по лезвию ножа страха или
гнева. Это конечно объясняло раздражительность Этана.
- Что привело тебя? - спросил Катчер.
Я дала им тоже общее представление, что и Джеффу,и я не была взволнованна, когда они
выглядели так же удивленно как он слышался. Я надеялась на немного большее
знакомство с проблемой, и думала это решение.
-Как, они вместе? - спросил Катчер.
-Это часть, в которой мы не уверены, я надеялась, что у вас могут быть идеи.
Мэллори встряхнула волосы. - Это не делает никаких звоночков для меня. Ты. Катчер?
Это опечалило меня, что Мэллори снова зовет его Катчер. У нее было миллион прозвищ
для него, и она использовала их чаще. Но они были на перерыве, который Катчер
заслужил, так что там было немного, что бы я могла сделать.
- Я не знаю, - сказал Катчер. - Я могу спросить Джеффа.
-Он уже в этом, как Сет и Пейдж. Я уверена, кто-нибудь придумает что-нибудь.
Катчер кивнул, потом посмотрел на часы, потом на Мэллори снова. -Мне нужно
возвращаться.
Она кивнула несколько раз. - Ладно.
- Я дам вам знать, если мы найдем что-нибудь, - сказал он и вышел за дверь.
Ни крепких объятий, ни прощального поцелуя для Мэллори. Никакого прощания вообще, на самом деле.
Я посмотрела обратно на нее, но она не встретила мой пристальный взгляд, Она просто
продолжала собирать на том месте, на одеяле.
- Ты хочешь поговорить об этом?
Она невесело рассмеялась
- Я спустила всю свою жизнь в унитаз. Это все что я могу тебе сейчас сказать.
Она подняла руки перед своим лицом и положила ладони на глаза.
Я кивнула. Мое сердце болело за нее, даже при том что я могла вполне сочувствовать
Катчеру.
- Ты и Этан? - спросила она, пытаясь немного улыбнуться. Так или иначе, что заставило ее
казаться еще печальнее.
- Мы работаем над этим. Сейчас все просто очень сложно.
Она кивнула, потом закусила край своей губы.
- Это так неудобно, - сказала я.
- Да.
Казалось, что она сказала это с облегчением.
- Как будто мы незнакомы друг с другом.
Мэллори кивнула. - Мы и есть. Я незнакомец для тебя. Ты не знала, что я была способна
на все те вещи, те вещи, что я сделала. Ужасные вещи Оказывается, - она посмотрела
вверх на меня, - я из тех людей, кто причиняют боль другим, чтобы получить то, что они
хотят. Я не должна быть здесь прямо сейчас. Я должна быть в тюрьме.
Ее печаль была почти осязаема, но, по крайней мере, она уже начала понимать реальность.
- Ты разговаривала с Габриэлем?
-Он думает, я подлежу искуплению
Это простое заявление заставило меня чувствовать себя лучше, чем на протяжение
долгого времени. Габриэля было не легко поразить, и у него была интуиция - магическая
или иная - на счет будущего. Если он думал, что Мэллори подлежит искуплению, это что-
то значило. И это не было, как будто он склонен к комплиментам.
- Это уже что-то, - сказала я.
-Это что-то, - согласилась она. - Я работаю в баре. Это мой перерыв на ланч, я полагаю, так же я не сильно голодна. Я не сильно что-либо прямо сейчас. Оцепенение, полагаю. Я
знаю вещи, которые делала. Они проигрываются в моей голове снова и снова и снова. Но
они ощущаются отдаленно, словно это была не я. Будто я только смотрела
воспроизведение видео или чего-то.
-Эти вещи случились. Они были реальны.
Она кивнула.- Габриэль говорит, он думает, что у меня чувствительность к
неустойчивости, которую создает Малифициум. Он думает, вот почему я была такой
приманкой для него.
Я кивнула. - Педж сказала, все колдуны чувствуют это немного
-Немного более, чем остальные, я полагаю. И я не старюсь оправдаться. Я только - я
стараюсь понять, почему, - она начала всхлипывать снова.
Я села на кровать рядом с ней. Не трогая - я не была к этому готова, но признавая, через
что она прошла, и что она, наконец, предстала перед своими демонами.
- Господи, меня тошнит от себя, - сказала она через несколько минут.
-Многих из нас, - сказала я с самодовольной улыбкой, и она выдавила улыбку и кивнула.
-Я нуждалась в этом, - сказала она, костяшками пальцев смахнув слезы. - Я не могу
использовать мою магию здесь. Он устроил это или что-нибудь.
- Я знаю.
-Пройдем много времени, прежде, чем они позволят мне использовать ее снова. Но
Габриэль думает, у меня есть талант, но я должна тренироваться, как использовать по
правильным причинам
-Габриэль сказал это?- это была необычно практичная позиция для оборотня,который
обычно больше озабочен кутежом, нежели консультированием.