- Ну, он уже не тот человек, каким являлся. Несколько лет он проводил кампании
направленные на борьбу с бедностью и проталкивал свою программу "Тейт за
новый Чикаго". И внезапно он переключается на вампирские наркотики? - я
покачала головой. - Это кажется странным.
- Он актёр, - указал Этан. - И нечто волшебное. Вся эта возня была частью пьесы.
- В течение десяти лет?
- Десять лет могли пролететь для него как один миг, насколько мы можем судить.
И напомню: он уничтожил мой автомобиль. Я в данный момент точно не
чувствую себя дружелюбным по отношению к Сету Тейту.
- Я знаю, и чувствую то же самое. Если это не было для него, тебя и Селины...
Тугой комок сжался в моей груди, при воспоминании о взгляде Этана - как раз
перед тем, как его проткнул кол, и он исчез.
- В любом случае, я не являюсь внезапным фанатом Тейта. Я просто считаю, что
это была какая-то мутация.
Повисшую тишину прервала Пейдж, захлопнув книгу и поставив её обратно на
полку.
- Достаточно разговоров о смерти и тьме. Скоро встанет солнце, и, я знаю, вам
желательно избежать встречи с ним. Как насчёт того, чтобы я показала ваши
комнаты, а завтра ночью мы пойдём, осмотрим бункер?
- Действительно ли это хорошая идея - спать всем? - задалась я вопросом. - Тейт и
Мэллори не походили на типов, что стали бы охотиться на Малефициум средь
бела дня, но кто знает?
- Я поставлю на дом сигнализацию, - сказала она. - Эта штука разбудит нас, если
поблизости свершится волшебство. Ну, как предполагается. - Она бросила
осторожный взгляд на парадную дверь. - Возможно, я также включу и обычную
сигнализацию.
- Я предполагаю, у вас тут нет крови, - спросил Этан. - Наши запасы были в
машине, и эту поездочку они не пережили.
Мой аппетит неожиданно подскочил.
Пейдж кивнула.
- Я думала, вам может понадобиться, особенно, если всё станет совсем сложно с
Мэллори. Я раздобуду.
Мы подцепили наши сумки и мечи, затем подождали Пейдж, которая появилась
из кухни с подносом старомодных стеклянных стаканов.
- Сюда, - сказала она.
Мы последовали за ней к лестнице, затем на второй этаж и прошли по длинному,
прямому коридору из комнат.
- У первоначальных владельцев фермы было шесть детей, - объяснила Пейдж. -
Спальня хозяев внизу, а шесть спален здесь. Можете выбирать. - Она бросила
оценивающий взгляд на Этана. - Если только Вы не одинок, и интересуетесь тем,
чтобы разделить спальню внизу?
- Какое продуманное предложение, - сказал Этан. - Я вынужден отказаться.
Мерит, без сомнения, отнимет у меня мою очередную жизнь.
- Неутешительно, - сказала Пейдж. - Я всегда интересовалась вампирами. И
укусами.
- Всё правда, до единого слова, - осторожно произнёс Этан.
Жаль, я не могла поговорить с ним мысленно прямо сейчас. У меня нашлось бы
несколько слов о его флирте с Пейдж Мартин. Вместо этого я спокойно смотрела
на него, и он вернул мне усмехающийся взгляд. Это и его усмешка заставили меня
почувствовать себя лучше.
Пейдж отдала нам поднос, пожелала спокойной ночи, а затем упорхнула вниз по
лестнице, оставляя в покое меня и Этана.
Шесть спален дома были на удивление одинаковы, и было похоже, что они не
очень-то изменились с 1940-ых. В каждой находилась чугунная кровать, тумбочка
и бюро. Бледные цветочные обои украшали стены. Полки были из старого древа,
и постельное белье было старомодными, с подсиненными покрывалами. Они
были похожи на те типы комнат, в которых дети прячут старые бейсбольные
карточки и игрушки Крэкера Джека в задних частях ящиков бюро или под
матрацами.
Ни в одной комнате не оставалось открытого окна - все были под тяжёлым
бархатным занавесом. Я догадывалась, что Пейдж не хотела давать соседям
возможность хоть что-то разнюхать.
- У тебя есть какие-нибудь предпочтения? - спросила я Этана.
- Что бы ты ни предпочла, - ответил он, - я останусь с тобой.
Не было никакой двусмысленности в его голосе. Не вопрос, и он не просил
разрешения. Это было заявление, объявление того, что он собирался сделать. Что
он будет делать.
- Конечно, останешься, - сказала я. - Было бы грубостью устраивать бардак в двух
её спальнях. Мы могли бы так же отлично спать вместе и избавить её от хлопот.
Этан закатил глаза.
- Совсем не это я имел в виду.
- О, я в курсе, - ответила я, возвращаясь назад к первой спальне. - Но если я не
буду контролировать твое эго, ты станешь абсолютно невыносимым.
Он принял саркастический вид, но довольно ухмыльнулся.
Имело смысл знать лёгкие пути аварийного выхода, поэтому я выбрала спальню
ближе к лестнице и бросила свою сумку на край кровати со стороны двери. Я всё
же была Стражем, в конце концов, и по-прежнему отвечала за безопасность своего
Мастера.
Недолго думая, Этан швырнул сумку на кровать, а потом схватил стакан крови с
подноса. Протянул мне один, и в доли секунды мы опустошили их до дна,
мучимые голодом, жаждой и желанием исцелить ссадины и ушибы, полученные в
аварии.
Решив проблему первой важности, Этан закрыл и запер дверь спальни. Когда он
повернулся ко мне лицом, глаза его были серебряными - признак вампирского
возбуждения, эмоционального или любого другого.
Желание заполонило комнату, перекрывая аромат крови, кожи и хорошо
смазанной стали наших мечей.
- У нас имеется незавершенное дело, между тобой и мной.
Губы мои приоткрылись.
- Незавершенное дело? - переспросила я, но невозможно было ошибиться в
выражении его глаз или серьезности намерений.
Он вздернул бровь, бросая вызов и приглашая к спору, но я не собиралась этого
делать. Он отсутствовал в течение двух месяцев, и я полагала, что Вселенная
должна мне кое-что... даже тогда, когда из кармана штанов раздалась трель
телефонного звонка.
Этан скривился, но сумел с собой справиться.
Мгновение мы молча смотрели друг на друга, желание закручивалось спиралью
меж нами, подобно невидимым языкам пламени.
- Это может быть Катчер, - сказала я, совсем не в восторге от заминки, но, тем не
менее, волнуясь из-за предположения, что Мэллори может бродить вокруг
фермы, а мы не отреагируем на предупреждение.
С явной неохотой он вытянул телефон из кармана и проверил экран.
- Это Малик. Видимо, я пропустил несколько звонков.
Я быстро посчитала.
- Если солнце здесь почти что взошло, значит, что там уже рассвело. Он остался
после восхода, чтобы что-то тебе сообщить. Ты должен ответить.
Он нахмурился, явно раздираемый долгом и желанием. Исходя из того, что
обычно он сразу же отвечал на звонки, я восприняла это как комплимент.
По крайней мере, я могу облегчить ему муки выбора.
- Прими вызов, - посоветовала я. - Я никуда не денусь.
Он указал на меня.
- Это еще не все, - и взял трубку.
На этот раз он не переключал его на громкую связь. Как вампиру - хищнику с
обостренными чувствами - мне не составило бы труда, узнать содержание
разговора. Но, я, уважая его чувства, не стала подслушивать. Кроме того, как
только разговор закончится, он всё равно мне его перескажет.
Я схватила пижаму и зубную щетку и скрылась в небольшой ванной комнате,
прилегающей к спальне.
Наверное, надо было глянуть в зеркало чуть раньше. Челка всклокочена, резинка
для волос едва сдерживает спутанный конский хвост. Залеченная царапина над
бровью оставила после себя след из запекшейся крови, а потеки грязи исчертили
щёки. Я выглядела очень потрёпанной, и совсем не как объект чьего-то желания.
Полотенца и губки были сложены на маленький столик в другом углу комнаты. Я