— Что вы делали в квартире? — спросил Карелла.
— Пришла в гости к Уолли.
— К какому Уолли?
— К Дамаску.
— Кто дал вам ключ?
— Уолли.
— Когда?
— Давно, несколько месяцев назад.
Девушка была красива, знала об этом и пользовалась своей очаровательной наружностью очень умело. Волосы медно-красного цвета контрастировали с белой кожей и большими зелеными глазами. Носик задорно вздернут, рот большой, губы крупные и ненакрашенные. Зеленое шерстяное платье удачно подчеркивало ее соблазнительные формы. Девушка сидела на стуле, закинув одну стройную ножку на другую, и ослепительно улыбалась детективам, заставив каждого пожалеть, что он не допрашивает ее один на один, подальше от похотливых коллег.
— Расскажите о ваших отношениях с Дамаском, — предложил Клинг.
— Сами знаете, — скромно потупилась она.
— Лучше вы нам все-таки расскажите, — попросил Браун.
— Мы часто встречаемся, — сказала Мэнди.
— Как часто?
— Очень часто.
— Вы живете вместе?
— Что вы хотите этим сказать?
Им никак не удавалось проявить необходимую стро гость. Аманда Поп была так очаровательна и так по-женсии хрупка, что им совершенно не хотелось не то чтобы разбить или поломать, но даже потревожить это произведение искусства. Они стеснялись убогой обстановки своего участка, светло-зеленых крашеных стен, обшарпанных столов, пыльного бачка с питьевой водой, ржавых решеток на окнах, унылых ящиков с документами, клетки для задержанных — к счастью, в данный момент пустовавшей.
В это мрачное помещение красота заглядывала редко, и сыщики, задавая серьезные вопросы строгим тоном, чувствовали за собой какую-то вину.
— Так жили вы с ним или нет? — спросил Карелла.
— Мы жили в разных квартирах, — ответила Мэнди.
— Где ваша квартира, мисс Поп?
— Пожалуйста, зовите меня Мэнди.
Клинг откашлялся.
— Так где же находится ваша квартира? — спросил он.
— Мэнди, — добавила она таким тоном, каким учительница произносит трудное для маленького ученика слово.
— Мэнди, — послушно повторил Клинг и снова кашлянул.
— Я живу на углу Рэндал-авеню и Пятой улицы, — произнесла она голосом таким же нежным, как и ее личико. Она говорила отчетливо, но очень мягко, глядя на сыщиков снизу вверх и слегка улыбалась, словно ведя светскую беседу с тремя приятными мужчинами за коктейлем.
— Послушайте, Мэнди, — сказал Карелла, — когда вы а последний раз видели Дамаска?
— На прошлой неделе.
— Когда именно? — спросил Браун.
— В пятницу вечером.
— Где вы видели его?
— Я заехала за ним в «Уютный уголок». Это ночной Клуб. Он там работает. Вышибалой.
— Когда вы за ним заехали?
— В два. Перед закрытием.
— Куда вы поехали потом?
— К нему.
— Сколько там пробыли?
— У него?
— Да.
— Около часа.
— Чем занимались?
— Сами знаете, — снова сказала Мэнди, опуская глаза.
— А потом? — спросил Клинг.
— Отвезла его в одно место.
— Куда?
— На Саут-Энджелс-стрит.
— Зачем?
— Ему туда было надо.
— Он не объяснил зачем?
— Объяснил. Сказал, что хочет поиграть в покер.
— И вы его туда отвезли?
— Да.
— Значит, сначала вы поехали к нему на квартиру, где пробыли около часа, а потом отвезли его играть в покер?
— Да.
— Во сколько это было?
— Точно не скажу. Примерно между тремя и четырьмя утра.
— Вы его с тех пор больше не видели?
— Нет, он вышел из машины, и все.
— И после этого вы не встречались?
— Нет.
— И не разговаривали по телефону?
— Нет.
— Он вам не звонил?
— Нет, не звонил.
— И вы ему не звонили? '
— У него нет телефона. — Мэнди помолчала и добавила — Вообще-то я звонила ему в клуб, но там сказали, что он не появлялся всю неделю. Вот я и решила заглянуть к нему, узнать, не стряслось ли чего.
— Он при вас не упоминал людей по фамилии Лейден?
— Лейтон? Нет.
— Лейден! Лей-ден!
— Нет, ни разу.
— Когда вы вместе выходили из его квартиры, он что-нибудь с собой взял?
— Что именно?
— Это мы вас спрашиваем’.
— А что вас интересует?
— Оружие не брал?
— Вроде нет. Но ^пистолет у него есть. Маленький такой. ,J
— Нас интересует ружье, мисс Поп.