Детективы назвались, и Уиттере обменялся с ними рукопожатиями. Это был человек лет пядидесяти пяти, седовласый и краснолицый, с желто-зелеными глазами.
На его крупных руках виднелись пигментные пятна. На манжетах рубашки сверкали золотые запонки с монограммой, такая же монограмма была и на золотом овале, державшем галстук в нужном положении. У хозяина кабинета была привычка проводить ладонью по верхней губе и подбородку, словно он разглаживал невидимые усыи бороду. Говорил он с интонациями уроженца Среднего Запада, держался холодно. Уиттере производил впечатление очень занятого человека, хотя на его столе не лежало ни листка бумаги.
— Что вы хотите знать? — спросил он.
— Давно ли Эндрю Лейден работает в фирме «Америкен трактор энд машин»?
— Около десяти лет.
— Кем?
— Специалист по сбыту. Коммерсант.
— Ему много приходилось ездить?
— Да.
— А точнее? .
— Месяцев шесть в году.
— Сколько он зарабатывал?
— Тридцать пять тысяч в год. Плюс командировочные. Плюс премии.
— Значит, он был высокооплачиваемым служащим?
— Да.
— И хорошим работником?
— Да. Одним из лучших.
— Мог кто-то, по-вашему, желать его смерти?
— Нет. .
— Вам он нравился?
— Лично мне?
— Да.
— Не очень, — ответил Уиттере и после паузы добавил — Мне вообще, признаться, мало кто нравится.
— Какую должность занимаете вы в «Америкен трактор энд машин»?
— Говорите ATM, так проще.
— Хорошо, пусть в ATM, — согласился Карелла.
— Я вице-президент, занимающийся вопросами сбыта,^— ответил Уиттере.
— Вы непосредственный начальник Лейдена?
— У нас есть заведующий коммерческим отделом, но сейчас он в командировке в Канаде.
— Между ним и Лейденом было какое-то соперничество?
— Если и было, я об этом ничего не знаю.
— А между Лейденом и его коллегами?
— Между коммерсантами всегда есть конкуренция, — ответил Уиттере. — Благодаря этому и процветает бизнес. Но никто из них никогда не изъявлял желания убивать кого-то из коллег. Это было бы слишком. — Уиттере улыбнулся, но улыбка исчезла так быстро, что ни Клинг, ни Карелла не смогли бы с уверенностью ответить, была ли она вообще. Уиттере снова провел рукой по губе и подбородку, словно стирая остатки улыбки.
— Лейден не метил на чье-то место? .
— Нет.
— И не хотел получить чужой регион?
— Нет.
— Или доказать начальству, что кого-то повысили зря?
— Нет.
— Значит, ничего такого?
— Ничего.
— Он ладил с товарищами по работе? — спросил Клинг.
— В общем-то, да. 5
— Никаких трений?
— Мне про это ничего не известно.
— Как насчет сотрудниц?
— В каком смысле?
— В том самом, — сказал Клинг. — В амурном.
— Не больше обычного, — ответил Уиттере. — Они все тут нимфоманки.
— Что значит «не больше обычного», мистер Уиттере?
— Ну, кто-то кого-то ущипнул, потискал… Романов он ни с. кем ' не крутил.
— акого вы' имели в виду, мистер Уиттере, говоря о нимфоманках? -
— Всех, — отрезал Уиттере,
— Все — нимфоманки? — переспросил Карелла.
:—Да. Эти короткие — юбки, блузки в обтяжку… Все нимфоманки!
г-. Тогда понятно, — сказал Карелла. — Мы бы хотели осмотреть кабинет мистера Лейдена, — заявил Клинг. — Его стол, бумаги. Вдруг отыщется что-нибудь такое…
' — Вряд ли. Он был в командировке, а мьГ всегда пересылаем корреспонденцию нашим сотрудникам туда, где они в данный момент работают.
— А где работал мистер Лейден?
— Калифорния, Орегон, штат Вашингтон.
— Когда он вернулся из последней командировки? — спросил Карелла.
— Он и сейчас должен был в ней находиться.
— Простите? ’ -
— Я говорю, он и сейчас должен был в ней находиться. От него пришла телеграмма из Сан-Франциско. Он сообщил, что в понедельник отправляется в Портленд. А понедельник как раз сегодня. Но его находят в субботу убитым в его собственной квартире, хотя он должен быть в Сан-Франциско.
— Когда он послал телеграмму?
— Мы получили ее в пятницу, в конце рабочего дня.
— Он не сообщал о намерении провести в Сан-ФранЦИско выходные?
— Если хотите, я покажу вам телеграмму.
— Мы были бы вам признательны, — ответил Клинг.
Уиттере вздохнул и нажал кнопку селектора:
— Джерри, отыщи телеграмму, которую на прошлой деле мы получили от Энди Лейдена. Как найдешь, занеси. — Он отключил связь, буркнул: «Нимфоманка!» и в очередной раз провел фукой по подбородку.