— Рада что моя магия действует, — рассмеялась девушка и наткнулась взглядом на компанию в углу. Спор в ней набирал обороты со скоростью горной лавины. — А скажи-ка мне, Фрол, кто эти трое незнакомых эльфов и парень духовного происхождения? — протянула она
— Эти? Не знаю. Они час назад приехали да так и никуда не ходили. — отозвался трактирщик протирая чашку, — Как вошли, так сразу эльфов заприметили. Вот уже час целый спорят.
— Спасибо, Фрол. — кивнула девушка и одним махом допила отвар. Взяв посох она решительным шагом направилась к группе спорящих. Трактирщик понятливо усмехнулся и приготовился к предстоящим разборкам.
— Что за шум, а драки нету? — поинтересовалась девушка подходя к их столу.
— Опять ты, Ярка? — дружелюбно пробасил демон поворачивая голову, — Да вот, приехал тут то ли прынц, то ли ещё хмырь какой-то и телохранителей себе требует.
— За плату? — деловито уточнила Яра, усаживаясь рядом.
— А как же? — хмыкнул демон, — Стали бы мы за бесплатно спорить? Просто бы по шее надавали и не посмотрели бы кто он из себя. А так, чего ж не поспорить?
— А что он требует? — спросила девушка внимательно рассматривая эльфа.
— Да так, сущий пустячок, пройтись по Чёрному Тракту и выжить! — хохотнул демон, а демоница улыбнулась. То что её супруг назвал пустячком, на самом деле было очень серьёзно. Чёрный Тракт потому и назывался Чёрным, что являлся оплотом всякой нечисти. Не раз там пропадали караваны и самонадеянные охотники за головами. Пройти по Тракту и выжить означало верх смелости и удачливости. Яра знала всё это и тоже хмыкнула.
— Ну раз это то я пожалуй пройдусь. — ответствовала она. Сидящий рядом эльф-наёмник поперхнулся элем и надсадно закашлял.
— Да ты что??? — завопил он на всю таверну, — По Чёрному Тракту пройти сможет только бог!!! Ты спятила???
В трактире повисла тишина. Все замерли ожидая ответа.
— Тогда мне придётся оспорить данное заявление и прогуляться по проклятой дороге туда и обратно. — невозмутимо отозвалась Яра в полной тишине. Послышался звон разбитого стекла: из рук трактирщика выпал и разбился бокал для вина. Надменный эльф с повернул голову и презрительно осмотрел выскочку.
— Кажется это вы искали себе проводника и защитника? — любезно обратилась к нему Яра. — Я готова помочь вам если мы сойдёмся в цене.
— Какая ты наглая, человечка. — задумчиво протянул эльф оглядывая девушку с ног до головы. Его взгляд зацепился за обруч на голове Хозяйки — Маг стеклянного круга? — вскинул он бровь, — Ты нам не подходишь, я маг яхонтого круга и не какой-то слабой колдунье мне помогать!
На мгновение в таверне было тихо, но потом… Поднялся дикий гогот. Народ складывался пополам от смеха, стучал ногами и руками. Больше всего веселились духи.
— Наша Ярка — маг стеклянного круга???? — вскричал один из них утирая слёзы, — Протри глаза, столичное ты недоразумение! Разве может наша Хозяйка Ночи носить стеклянный обруч? Ну же, — ткнул он невозмутимую волшебницу, — Покажи ему какая ты стеклянная!
Яра пожала плечами и сняла с головы обруч. В таверне опять наступила тишина. На столе играя драгоценными бликами огранки сверкал простой хрустальный обруч. Девушка коснулась его кончиками пальцев и он засиял синими всполохами колдовского огня. По залу пронёсся восхищённый ураган вздохов, снесший половину бокалов на пол. Трактирщик пошёл за совком и веником.
— И всё равно! — не унимался наёмник. — Хоть ты и хрустальная, но по Тракту не пройдёшь! Там же нечисти полно! Хоть твоей Пляской Штопора коси! Погибнешь, где нам вторую Хозяйку искать???
— Спорим что пройду? — хмыкнула Яра, надевая на голову обруч. — Ставлю двести дублонов, что пройду туда и обратно по Проклятому тракту, проведу любого желающего и доставлю его в целостности и сохранности до пункта его назначения!
— А я ставлю пятьсот дублонов что ты не пройдёшь! — в запале выкрикнул наёмник вскакивая с места. Эльфы-приезжие тихо сидели в стороне. На лице их главного было написано просто непередаваемое выражение. А спор между тем нарастал. Эльфа и Яру окружили любопытные. Ушлый трактирщик проворно собирал ставки.
— Я принимаю вызов! — Яра протянула руку и эльф-наёмник крепко её пожал. — Пожалуйста, разбейте наш договор.
Выполнять просьбу ринулась вся гостиница. Выиграл забег демон, так как оказался ближе всех. Его рука в перчатке с размаху разрубила рукопожатие и над таверной разнеслось радостное
— Ур-ра-а-а!!!
— Госпожа Хозяйка, возьмите меня с собой! — Яра обернулась на тихий голос и удивлённо посмотрела на молодую жрицу Солнца. Девушка нервно поводила плечами, но стояла твёрдо, прямо глядя в глаза некромантке.
— Ты уверена? — изогнула бровь Яра. — Чёрный Тракт — опасное место. Я бы даже сказала гиблое. Не боишься?
— Нет. — упрямо тряхнула рыжими волосами жрица. — С тобой не опасно. Ты защитишь!
— Ина! — за спиной девушки вырос дух. — Ты собираешься идти по проклятой дороге?! Ты сошла с ума?!
Жрица опять тряхнула головой.
— Я решила. Я пойду с Хозяйкой! — она гордо вскинула голову, хотя коленки у неё дрожали. Яра улыбнулась и положила руку на плечо девушке. Та вздрогнула, но не сбросила руку.
— Ты храбрая, Ина. Я Яра. Мне становится тепло при мысли, что ты пойдёшь со мной. Но всё-таки, подумай ещё раз. Проклятый тракт полон Тьмы и Страха. Там пахнет Смертью. Такому маленькому лучику будет очень сложно пробиться сквозь многолетние заслоны.
— Я пойду! — упрямо топнула ножкой Ина. — Я уже всё решила!
— Что ж, уважаю. — Яра слегка склонила голову и не сдержавшись усмехнулась. — С началом пути, Солнышко!