***
Ночь — время некромантов. Для этих угрюмых, мрачных магов нет ничего лучше темноликой госпожи. Бесшумными тенями они скользят в непроглядной тьме вселяя ужас в наивные умы жителей. Мастерам смерти не в первой пугать народ. Обычно эти маги — выходцы из древних семей, родоначальник которых когда-то давно заключил союз с Чёрной Повелительницей. Эти люди (если их можно назвать людьми) с безразличными лицами отбивают от нечисти караваны, создают мощнейшие артефакты, силы которых повязаны на крови, снимают смертельные проклятья и с таким же безразличием накладывают их. А ещё эти люди самые лучшие летописцы. Их неимоверно долгая жизнь и эйдетическая память позволяют им писать хроники событий давно канувших в небытие. И в эту прекрасную ночь, представитель, а точнее будет сказать представительница данной экстравагантной братии почтила своим присутствием самое оживлённое место на Хельмовом тракте.
На перекрёстке двух дорог стояла таверна. Её окна изливали яркий жёлтый свет, а из-за неплотно прикрытых ставен неслись громкие пьяные крики. Несмотря на позднее время в ней ещё не ложились. Там провожали в дорогу самого необычного мага из рядов мастеров смерти.
Юная девушка, с пугающе белой кожей, аристократически тонким лицом, обрамлённым чёрными волосами насмешливо усмехалась, наблюдая со стороны за всеобщим весельем. Глубокие как омуты синие глаза лениво скользили по собравшимся в зале нелюдям. Взгляд задержался на среброкосом юноше-духе на вид двадцати семи лет. Но она знала как долго живут духи на самом деле. Бессмертные и прекрасные, они подобны эльфам своим долголетием. «А ещё у них прямо как у перворожденных самый мерзопакостный характер и просто непередаваемая способность есть без остановки!» противно сообщил девушке внутренний голос. Яра хмыкнула выражая полное согласие.
Словно почувствовав её внимание Дух обернулся. Их взгляды встретились. Голубые с лёгкой прозеленью глаза юноши и глубокие, темно-синие, бархатные Яры. Девушка отметила что глаза мага поменяли цвет. «Как интересно…» отрешённо подумала она наблюдая за Духом. А тот встал и решительно направился к ней явно намереваясь поговорить. «Ещё интереснее» ухмыльнулась она заготавливая заранее приветливую улыбку.
— Чему обязана такой высокой чести? — выжидательно вскинула она бровь как только маг приблизился. Он оглядел её с ног до головы цепким взглядом и скривился. Улыбка Яры стала ещё шире и будто примёрзла к губам.
— Вы чем-то недовольны, коллега? — голос просто истекал никром (1), сочась из каждых щелей. — Могу я поинтересоваться причиной?
— Безусловно можете. — Дух опять поморщился. — Но это не означает что я вам отвечу!
— Вы уж постарайтесь — ласково попросила Яра, как бы невзначай поглаживая рукоятку кинжала. Её собеседник хмыкнул, заметив лёгкое движение и без церемоний плюхнулся на лавку напротив. Они немного помолчали.
— Меня зовут Ларрэль Звёздный. — внезапно сказал дух наблюдая за реакцией некромантки. Она пожала плечами
— Крайне полезная информация. — язвительно заметила она. — Мне, я так понимаю представляться не надо. Я права, Ларри?
— Да, ты права, Яранна! — подчеркнул её имя Ларрэль
— Яра, просто Яра. — осадила его девушка морщась. — Если ты не хочешь огрести кучу проблем, просто забудь моё полное имя. Да и своё тоже. — добавила она помолчав. — В мире твориться что-то недоброе. Я, как некромант, это чувствую лучше чем ты, например. Пускай до поры до времени Зло будет считать себя всесильным. Тем сильнее для него будет потрясение.
— А разве ты не его приспешница? — попытался съязвить Ларри, но вышло у него как-то вяло. Яра прищурилась и подавшись вперёд оказалась в опасной близости от его лица.
— Запомни, Звездочёт, Зло хоть и чёрного цвета, не имеет ничего общего с Тьмой. Госпожа Тьма — милосердна. Она прощает. Зло же не простит никогда. — девушка выпрямилась и сверкнула глазами. — Пора заканчивать праздник. Эрвилион сказал, что мы выедем как только на землю опустится первый луч солнца. Я намереваюсь выспаться. Эй, господин Фрол! У вас есть свободные комнаты?