***
Занималась заря. Лёгкие пёрышки утреннего тумана оседали на тракт, а в таверне только-только пробуждалась жизнь. Редкие посетители, вставшие в такую рань после вчерашней попойки, с удивлением смотрели на фигуру девушки, сидящей у окна. Она была одета в простую белую рубашку, черные штаны и высокие сапоги для верховой езды. Рядом на лавке лежали черная куртка и плащ. На поясе висели ножны с двумя кинжалами. Посох девушки был прислонен к стене. Яра неспешно пила чай из трав. она прекрасно понимала, что ввязалась в смертельную авантюру, но ей было все равно. Мать не оставит свое дитя…
— Что ты здесь делаешь так рано? — резко окликнул некромантку чей-то голос и перед ней плюхнулся на лавку дух.
— Отдыхаю. — невозмутимо отозвалась девушка, потягивая вкусный отвар. — Дорога будет длинной, сложной и опасной, а я хоть и некромант, но тоже люблю иногда расслабиться.
— Некромант и отдых вещи несовместимые! — язвительно заметил Ларри, заказывая себе бокал вина.
— Не говори о том о чем не знаешь! — насмешливо хмыкнула девушка глядя на духа из-под полуопущенных ресниц. — Однако, наши господа эльфы опаздывают!
— О-они сейчас спустятся! — подбежавшая к ним Ина склонилась в поклоне, нервно перебирая завязки на своей мантии.
— Вот и хорошо. — дружелюбно улыбнулась Яра — Выпрямись, и не бойся. Я не кусаюсь.
— Это надо еще доказать! — расхрабрилась жрица солнца садясь рядом с девушкой. Некромантка с удивлением поглядела на Ину и весело хмыкнула. К их столу подскочила бойкая подавальщица и плюхнула перед вновь прибывшими завтрак.
— О! Неужели наша Хозяйка уже встала? — по лестнице спускался вчерашний демон, приветливо улыбаясь.
— Придерживаюсь традиции! — откликнулась Яра, делая рукой странный жест, долженствующий означать приветствие. — Присаживайся!
— Куда катится этот мир?! — шутливо ужаснулся воин приземляясь рядом. — Демона пригласили за стол! И кто?! Жалкие людишки!
— Смотри, как бы «жалкие людишки» не рассердились и не начистили тебе пятак, за такие-то реплики! — хмыкнула некромантка, грозя собеседнику уже пустой кружкой. Дух напротив недовольно и зло скривился и отодвинулся от демона, Ина же, наоборот, подалась вперед. Рядом с Хозяйкой она явно чувствовала себя гораздо увереннее.
— Пусть догонят сначала. — отмахнулся демон и нахмурился. — Послушай, Яра, не ходила бы ты лучше на черный тракт.
— С чего это вдруг? — девушка подозрительно сощурилась и хлопнула кружкой по столу. — Намекаешь, что я струшу?
— Не в этом дело! — демон серьезно посмотрел на девушку. — Где-то в Хищном Лесу сгинул один из наших… И не от обычной нечисти, (ты же знаешь, на Проклятом Тракте порой такая хренотень проявляется, что и спьяну не приснится!), а от чего-то другого!
— Когда?! — Яра резко подалась вперед. Ее лицо приобрело острое и какое-то испуганно-взволнованное выражение.
— Пару дней назад. — откликнулся слегка удивленный демон.
— Но я ничего не почувствовала! — девушка обиженно надула губу, — Ты же знаешь, я очень чувствительна к смерти во всех ее проявлениях!
— Это была не смерть… — покачал головой собеседник. — Это нечто ужаснее… Он будто исчез. Испарился, словно и не было его вовсе… Такое ощущение, что его просто выпили досуха…
— Выпили?! — все это время прислушивающийся дух не выдержал и вставил свои пять копеек, — Но демона не возможно выпить! Это же мертвое порождение высшего Зла!