— Демона можно выпить, как и всякое живое существо в этом мире. — вдруг произнесла Яра глядя на чародея. — Творец повелел, что все творения Его живут и дышат. Демоны были чужды Его законам, но они прожили здесь достаточно, чтобы эфир принял их. Теперь они такие же живые существа как и мы с тобой. Они часть этого мира.
— Откуда ты знаешь?! — запальчиво выкрикнул Ларрэль разворачиваясь к ней и осекся. На него смотрели бесконечно старые и мудрые глаза старухи на нежном, юном лице. Дух даже в замешательстве глянул на уши собеседницы проверяя, уж не эльф ли она? Мгновение девушка смотрела на него, а затем отвела взгляд. Юноша вдруг осознал, что не дышал все это время и потрясенно выдохнул. Сейчас, глядя на ее четко очерченный профиль, он осознал что где-то уже видел ее. И видел гораздо раньше, до событий битвы, когда он был еще простым подмастерьем у мага и с детским восхищением смотрел на мир вокруг себя… В памяти пронесся обрывок воспоминания…
По лесу идут двое. Высокий, чуть горбящийся старик с седой бородой, одетый в серебристую тогу, с которой сыплются звездочки, и маленький мальчик лет одиннадцати-двенадцати. Мальчик непоседлив. Он то забегает вперед, то отстает, склоняясь над каким-нибудь растением. Старик идет молча, не мешая своему ученику, и усмехается в бороду. Ларрэль впервые попал в большой мир. Ему все ново, все незнакомо… Все кажется прекрасным и изумительным…
Мальчик-дух с веселым смехом в очередной раз сбегает с дорожки и ныряет в кусты. Его привлек блеск и звон ручейка. Ларрэль выскочил на полянку и замер. Все звуки вокруг будто кто-то выключил. Даже ручеек под ногами вдруг исчез куда-то. Мальчик оглянулся вокруг с удивлением и нарастающим страхом. Полянка была незнакомая. Тропинку он потерял, а откуда пришел не помнил. На глазах духа выступили слёзы. Мальчонка уже был готов разреветься, когда какая-то неведомая сила позвала его вперед. Ларрэль подчинился ей и ведомый тонкой, невидимой нитью вышел на дно овражка.
Перед его глазами вспорхнул рой потревоженных бабочек, и бестолково заметался над головой. Но мальчик не замечал их. Он с восхищением и священным трепетом смотрел на древнее капище. Кем и когда оно было построено, дух сказать не мог. Орнамент практически стерся с огромных каменных валунов, поваленных вокруг в форме круга. По середине этой фигуры возвышалась статуя женщины с длинными волосами. В отличие от валунов, идол прекрасно сохранился и выглядел так, словно только что вышел из-под резца скульптора. Ларрэль с благоговением посмотрел на прекрасный лик юной богини.
Это была Рашэт, повелительница судьбы. У людей ее называли Истинной, у эльфов — Валэрис, у орков — Улумфой, у гномов — Дис, у драконов — Ананта (2), а у них, духов, Рашэт. Точеные черты лица, брови в разлет, тонкий, аристократический нос, длинные волосы и холодные беспристрастные глаза. Богиня взирала на него с высоты своего постамента застывшими каменными очами, словно оценивая, сколько ему осталось жить. Мальчик почтительно склонил пред ней колено и, порывшись в карманах, извлек оттуда свое самое ценное сокровище, легкое словно ветерок лебединое перышко. Юный дух никогда раньше не видел лебедей и по тому восхитился этими благородными и красивыми птицами.
Ларрэль осторожно положил перышко к ногам статуи и поднявшись опять встретился с ней взглядом. Может ему и показалось, но на мгновение взгляд богини потеплел и ласково коснулся его макушки. В следующую секунду пестрые бабочки закружились перед его носом, а когда он смог отмахаться от них, капище вместе с оврагом исчезло из глаз. Он стоял перед своим учителем, который несколько печально покачал головой, но, ничего не сказав, отправился дальше. Юный дух потом специально искал то место, но не нашел. В лесу не было оврагов…
— Эй, спящий красавец! Просыпайся! — перед носом задумавшегося мага пощелкали пальцами. — Я тебя целовать не буду! Оболью водой, так и сам проснешься! — Ларрэль вскинулся с возмущением глядя в насмешливые синие глаза и мгновенно отмел в сторону возникшие подозрения. Ну не могло это наглое существо быть связано с той мудрой богиней! Не-мог-ло!
— Спасибо, но я обойдусь и без душа! — холодно откликнулся он.
— Ну вот и отлично! — просияло это исчадие Бездны и подхватив посох направилось к дверям, — Ты так и будешь сидеть и ждать у моря погоды? Все только тебя и ждут! — Яра кивнула головой на окно, где переминались с ноги на ногу злобные из-за задержки эльфы. — Нет, конечно если тебе нравится сидеть недвижным соляным столбом, я не против, но других то хоть пожалей! — с этими словами некромантка удалилась, оставив духа глотать ртом воздух от возмущения. «Нет! — решил Ларрэль поспешно выходя на крыльцо, — У Рашэт с этой стервой нет ничего общего! Совершенно!» Если бы он знал, как близок был к догадке, если бы еще хоть раз заглянул в глаза Яры, то чародей не говорил бы так уверенно… Но Ларри запретил себе даже думать о попутчице, воспринимая ее как обыкновенный довесок к их отряду. Неприятный, но необходимый довесок. Черный Тракт ждал их, готовя впереди испытания для их умов и сердец, а где-то на изнанке мира поднимало голову Безымянное Зло. Одно из тех его проявлений, которое не страшиться ничего, даже смерти, ибо и она не имеет над ним такой власти, как над другими существами в этой бесконечной вселенной. Игра началась. Ставки были сделаны, игральный кубик заскакал по доске, отмеряя с холодной безучастностью цифры пройденных лиг. Высшие силы приготовились наблюдать интереснейшую игру, сюжет которой набирал обороты в одном странном, но от этого не менее интересном мире. Мире Десяти Озер…