— Что, нравлюсь? — насмешливо поинтересовались рядом. Маг стремительно очнулся от своих размышлений и уставился на травницу. Она смотрела на него насмешливо, слегка щуря глаза, словно сытая большая кошка.
— Со столичными красавицами ты и близко не стояла! — презрительно бросил он. «И ведь даже не соврал!» раздосадованно подумал он. Она действительно и близко не стояла со столичными красотками. Этими тупыми блондинистыми болтушками, способными только вышивать, да говорить лишь на три определённые темы: о рукоделии, райских птичках и своих ненаглядных возлюбленных, которых они меняли как перчатки. Эта странная деревенская травница, со своей дикой, хищной красотой находилась в недосягаемых высотах и по сравнению с ней, все эти столичные болтушки казались уродинами. Девушка презрительно скривила губы, словно догадываясь о его мыслях.
— Эти глупые курицы только и знают что крутят свои крашеные локоны да малюют на лице индейские маски! — фыркнула она пренебрежительно. «Нашёл с кем сравнивать!» — эта фраза осталась не высказанной, но буквально повисла в воздухе.
— А ты хорошо осведомлена о столичных модах! — задумчиво заявил маг. — Откуда простой сельской травнице знать об этом? — он пристально поглядел на собеседницу. Интересно, как она выкрутится? А девушка похоже обиделась.
— Ты что, думаешь раз я в деревне живу, так вообще ничего знать не должна? — процедила она сквозь стиснутые зубы, — Зачем ты пришёл? Говори что тебе надо и убирайся!
Юноша дёрнулся от неожиданности, но не растерялся и посмотрел на неё с высока.
— Когда хочу тогда и уйду! — надменно заявил он, — И какая-то травница мне не указ! А пришёл я вот по этому! — он отступил в сторону открывая обзор крыльца. Яра еле сдержала ругательство, готовое сорваться с её языка. На крыльце ничком лежала молодая девушка лет 16-17. Огненно-рыжие волосы с золотистыми зайчиками лежали в дворовой пыли. Тонкая фигурка, облачённая в светлые жреческие одежды безвольно обмякла. На белоснежной ткани расплылось красное пятно. Одним стремительным движением Яра оказалась рядом. Тонкими чуткими пальцами она ощупала рану и тихонько взвыла сквозь плотно стиснутые зубы.
— Ты идиот! — почти простонала она. — Почему ты не сказал мне сразу о ней??? — она посмотрела на духа с такой ненавистью, что тот отшатнулся. Не говоря ни слова, травница подхватила безвольное тела на руки и согнувшись под тяжестью понесла в дом. Молодой маг молча подошёл ближе и забрал тело. Вопреки ожиданиям, девушка слова не сказала. Она распахнула дверь, пропуская мага в большую светлую горницу.
— Сюда! — коротко оброненная фраза заставила мага повиноваться с первого раза. Он без пререканий положил девушку на широкую лавку. А хозяйка дома уже бежала вверх по лестнице. Юноша огляделся. Они находились в просторной комнате. В углу стояла добротная печь, чисто выбеленная и вымытая до блеска. На окнах, закрытых самым настоящим стеклом, висели лёгкие, почти невесомые занавески, из светлой, неизвестной ему ткани. Около стен стояли широкие лавки, крытые затейливо вышитыми коврами, с положенными на них небольшими подушечками. По середине комнаты стоял дубовый стол, рассчитанный на большое количество людей, крытый белой скатертью с прихотливой вышивкой. Во круг стола стояли резные лавки, со странным орнаментом по краям. Маг наклонился и едва сдержал возглас потрясения. На лавках были вырезаны руны! И не какие-то абстрактные, ничего не значащие, а имеющие чёткий, основанный на чём-то смысл:
— «Но он встал и, вопреки судьбе,
О радости запел и о борьбе,
О силах что сражают силы зла,
Хранимых тайнах, коим нет числа…» — прочитал он. Странные строки, больше похожие на отрывок какой-то легенды, опять заставили его память мучительно дёрнуться. Слишком знакомыми они показались магу.
— Где я? — тихий почти бесплотный голос заставил его вздрогнуть. Маг стремительно обернулся. Раненая девушка на скамье приподнялась на дрожащих руках, чтобы тут же со стоном упасть обратно. Маг бросился к ней и бережно положил голову на одну из подушек. — Ларри? — выдохнула она глядя на мага мутными горчичными глазами с золотистой поволокой, — Это ты Ларри? Пожалуйста, скажи что это ты! — она дёрнулась и закричала от боли. — Что со мной?! — задыхаясь простонала она — Почему мне так больно?! Ларрэль! Помоги! Пожалуйста! — из глаз раненой хлынули слёзы.