-Полдесятого. -Ответил он, опасливо сглотнув.
-Замечательно... А до какого этажа идет этот лифт? -Спросил я, сверяя свои часы.
Надо же, сбились на минуту... Надо будет поправить... А то непорядок.
-До одиннадцатого. -Ответил пленник, слегка поворачивая голову, -Слушай, мужик, я не знаю, что ты задумал, но дальше ты не пройдешь. Тебя просто застрелят на одиннадцатом.
-Возможно. -Легко согласился я, -Но без риска не было бы веселья, верно?
Пленник только нервно кашлянул. Пропуск позволил мне безбоязненно перемещаться по первому этажу, так что меня никто не останавливал. Собственно, именно поэтому я до сих пор жив, потому что на первом этаже сейчас в срочном порядке формируются боевые соединения Ордена и, следовательно, членов Ордена там просто тьма... Тихо звякнул звоночек, оповещая, что мы прошли десятый этаж. Я коротко замахнулся Ренегатом и очередной член Ордена упал без сознания. Сегодня прямо день оглушений... Я же без промедлений зарылся в сумку. Где же они... Ага, вот! Звонок оповестил о прибытии на место и я наполовину открыл дверь...
Как и думал: внутренний блокпост... Для тех, у кого нет допуска на верхние этажи. Что ж, оповещен - значит вооружен... Я дернул кольцо, и продолговатая граната на деревянной ручке залетела прямо в приоткрытую дверь караулки. Вторая граната залетела за стойку охраны, из-за которой уже начал подниматься охранник. Два взрыва с интервалом в несколько секунд прозвучали неподалеку. Лифт, из которого я так и не вышел, сильно вздрогнул, но вниз падать не спешил. Вынув Ренегат из кобуры, я вошел в короткий коридор. Половина ламп от взрыва пострадала, так что света в помещении было мало. Но мне этого хватило, чтобы пристрелить чудом выжившего охранника, вывалившегося откуда-то сбоку. Шуметь так шуметь! По дороге до следующего лифта я столкнулся еще с парочкой охранников, явно непонимающих, что происходит. Не думаю, что твердыню Ордена когда-нибудь брали штурмом. Но все же бывает впервые... Уничтожение города, например... Во втором лифте служащего не было: пришлось самому дергать за рычаг. Машина медленно поползла вверх. Я не спеша заряжал Ренегат и готовил другое оружие.
Во время движения я обвешался связками с патронами, надел относительно легкий жилет со стальными пластинами... Если повезет, пару пуль остановит. Точно такой же звоночек, как и в первом лифте тихонько звякнул. Я открыл дверь и шагнул в широкий длинный коридор, застеленный красной дорожкой. Охраны здесь не оказалсь. Кто-то излишне самоуверен... По краям коридора было множество колонн, чередующихся с разнообразными скульптурами всяческих монстров. Из нескольких десятков статуй я узнал разве что оборотня и с неким напряжением вампира... Хотя я не особо вглядывался. Пройдя по коридору, я зашел в небольшую комнату. Напротив широкого окна расположился толстый дубовый стол, за которым расположилась... неизвестная девушка. Блондинка. Судя по форме, капитан Ордена. Она что-то сосредоточенно писала в какой-то толстой тетради. Перед ней на столе уже стояли десятки стопок из подобных тетрадей. Бедняжка, перетруждается...
-Если Вы к командору - он сегодня не принимает посе... -Заученно начала произносить секретарша, поднимая на меня взгляд.
При виде настолько вооруженного человека у нее в прямом смысле чуть не отвалилась челюсть. Я же даже пару секунд подождал продолжения для приличия.
-Так он у себя? -Спросил я, напоказ поглаживая ствол своего верного Ренегата.
Девушка затравленно кивнула.
-Славно. -Слегка улыбнулся я, -Думаю, для меня у него найдется немного времени.
Я прошел мимо девушки и, уже взявшись за ручку большой двустворчатой резной двери, обернулся:
-И, девушка... -Я снова улыбнулся, -Вот Вам бесплатный совет: бегите подальше от твердыни. Тут скоро камня на камне не останется. Мне бы не хотелось, чтобы столь милый цветок, как Вы, так внезапно закончил свое существование... Вы поняли?
Девушка поспешно кивнула.
-Вот и славно. -Сказал я, заходя внутрь...
Где-то в окрестностях Хэнсинга. Боевые позиции 3-го артиллерийского батальона королевской гвардии.
В лагере кипела работа. По большей части это были уже заканчивающиеся приготовления к ведению прицельного огня. Боеприпасы подготовлены, орудия приведены в боевую готовность, а инженерные расчеты рассредоточены по местам несения службы, готовые в любой момент открывать огонь. Конечно, на боевых позициях не стихали тихие разговоры о замыслах начальства. В большинстве случаев это было обсуждение слуха, что это все только для "стращания" взбунтовавшегося населения Хэнсинга. Слухи ходили разные, но этот был самым популярным из всех. Люди по природе своей стараются верить в хорошее до конца, не взирая на все факты. Есть, конечно же, и те, кто привык думать от обратного, только в худшую сторону, но все же большинство людей думают именно о хорошем. И, как ни странно, в большинстве случаев такие мысли бывают оправданы.
Однако, только не сегодня...
-Товарищ полковник, разрешите уточнить приказ? -Пораженно переспросил лейтенант, ответственный за передачу информации по цепочке до боевых расчетов.
-Разрешаю... Был дан приказ открывать огонь из артиллерийских расчетов по намеченным заранее целям... -Немного отсутствующе повторил полковник.
Ему тоже было тяжело поверить в такой приказ. И еще труднее было передать его дальше. Все его естество противилось против подобного, но... армейская выучка диктовала обратное. В такие моменты каждый человек встает перед выбором: заглушить совесть для собственной выгоды или пожертвовать собой во имя своих идеалов. В данном случае полковник прекрасно понимал, что если приказ не будет выполнен - в первую очередь полетит с плеч его голова... И он сделал свой выбор:
-Я не вижу, чтобы вы передали передавали информацию, лейтенант... -Произнес он все тем же отсутствующим тоном.
Лейтенант, будто опомнившись, начал быстро настукивать небольшим приборчиком определенный шифр. Такие приборы появились недавно, но позволяли передавать тоновый сигнал через тонкие провода на огромные расстояния практически без потерь времени. Именно поэтому служба связистов сейчас постепенно преображалась, вытесняя старых курьеров с насиженных мест.
На несколько минут повисла напряженная тишина... А потом, разрывая тишину и сотрясая землю, гулко выстрелило одно из орудий. За этим выстрелом последовал еще один и еще... Пока наконец, вся артиллерийская батарея не начала обстрел города...
Где-то в катакомбах под городом.
Казалось, что тяжело вздрогнуло само пространство. Со сводчатого потолка посыпались пыль и песок. За этим толчком последовал еще один и еще... Фильх осторожно прижал подпрыгивающую чашку к небольшому столику и невозмутимо перелистнул страницу.
-Фильх, что это? -Нервно спросил один из бывших верных работников Спидвика, ныне нанятый на работу его преемником - Фильхом.
-Бомбардировка, очевидно... -Заметил Фильх, Бросая мимолетный взгляд на потолок, -Наверху, наверное, сейчас ой как весело...
-Бомбежка? -С ужасом повторил бандит.
Вслед за ним, от одного человека к другому, коих тут набралось не меньше сотни, это страшное слово передавалось из уст в уста. Постепенно, в просторном зале, бывшем ранее водохранилищем, но заброшенным из-за ненужности, начала нарастать паника.
-А будет ли нам куда возвращаться?! -Все чаще звучали подобные вопросы среди бандитов.
-Господа, -Одно слово, произнесенное Фильхом, заставило всех паникеров тут же заткнуться, -Вы понапрасну беспокоитесь. Наоборот, в опустошенном войной городе у нас будет больше простора для расширения нашей... организации. Ищите плюсы, а не минусы.
-А ведь и правда... Осталось только переждать бомбежку... -Пронеслось среди преступников.