- Нет, это не все, - ответил дядя.
Несмотря на мое наглое выражение лица и высокомерную речь, клон даже глазом не повел и спокойно продолжал разговор, как ни в чем не бывало - ну, чем не подозрительно?
- Ты можешь получить титул, - сказал дядя, - для этого тебе нужно просто пройти обучение в родном доме в рамках Сейфалис Иггнатус, и сдать в шестнадцать лет экзамен Высоконравственного и Высокообразованного юноши, тогда ты будешь иметь вполне законное право на титул лорда. Это звание, между прочим, даже не дается за многолетнюю и беспорочную службу или великий подвиг. Максимум, который можно заслужить, даже за спасение императора от клинка ассасина, это графство.
Я вздохнул.
- Стоп, что значит пройти обучение в родном доме... что-то там?..
- Сейфалис Иггнатус - это общее название процесса, когда бастарды живут и учатся в родном доме, дабы в шестнадцать лет получить право на один титул ниже своего отца. В основном, это незаконные отпрыски баронов и виконтов.
Я подставил кулак под подбородок и задумался - мне-то четыре года только физически, мыслить-то я могу чисто и логически, и именно это "чисто и логически" подсказывало вашему покорному, что где-то тут зарыта свинья, причем довольно жирная и вонючая.
- Слушай...те. Ты...вы мне что-то не договариваете. Я попрошу рассказать про нюансы. Они ведь есть?
Я, конечно, анекдот про Василия Иваныча знаю, но уж больно явным был этот затаившийся в деталях нюанс. Нельзя же просто поучиться в родном доме и нахаляву получить титул всего лишь на одну ступеньку ниже! Ладно я, законный брак - все дела, но если мы берем сынка дочки мельника! Она и отца ребенка-то видела от силы пару часов! Не просто же так рандомный пацан получает титул!
- Это верно... - сказал клон, - твоя воля, в общих чертах, будет не в твоих руках. Я имею ввиду - обучение, женитьба, место жительства, политический голос и остальное будут решаться главой семьи.
- Вот! - воскликнул я.
- Но ты будешь не простолюдином, а лордом! - воскликнул брат, - это единственный способ исправить ужасную и грязную ошибку твоего отца!
Ты посмотри, как дурит четырехлетнего ребенка! Я рассмеялся - нет, прямо захохотал. Схватившись за живот, я гоготал прямо в рожу этому клоуну минуты две, не меньше. Наконец, придя в себя, я облокотился на створку кровати и посмотрел прямо ему в глаза.
- Скажите, уважаемый дядя, а та тощая серая баба с здоровенной бородавкой на губе, которая дико пищала и лупила прислугу, когда ей принесли туфельки не того цвета, это ведь ваша жена? Спасибо, пожалуй от такого приговора я откажусь!
Если даже такому благородному отпрыску назначили подобную невесту, вы представляете, какая жертва Хиросимы достанется мне?
- Ты не прав, - ответил клон, - я сам ее выбрал. В моем окружении было много красивых девушек, но она - единственная дочка герцога, у которой не было шансов на женитьбу с вышестоящим титулом в основном из-за характера... ну, и внешности. Пройдет десяток лет, и у нашей семьи появится шанс объединить Лайтас с двумя другими герцогствами и образовать княжество. А на внешность ее мне все равно - в округе множество элитных публичных домов, знаешь ли.
Теперь все ясно. Но уж извини, я не такой человек, как ты, и никогда не соглашусь на такой образ и стиль жизни.
- В любом случае, ты наверняка еще передумаешь, - ответил клон, - слишком рассудителен и мудр для своего возраста. Пройдет лет пять-десять, и ты сам будешь просить об Сейфалис Иггнатус.
С этими словами, он вышел из моей комнаты - я зевнул, потянулся и пошел на балкон. На небе во всю отрывалась луна, а снизу открывался прекрасный вид на воистину огромный город. Даже сейчас по нему туда-сюда сновали люди, кто со звериными ушами, а кто с мечами за спиной или даже с магическими посохами. Я вытянул левую руку вперед и сконцентрировался: по ней побежали яркие синие линии разрядов, издавая приятное слуху треньканье. В моих руках сила, о которой в прошлой жизни я не смел и мечтать! И черта с два я буду безвылазно сидеть в каком-нибудь особняке с выбивающей мозг женой-крокодилом, спасаясь от нее в публичных домах! Ни за что на свете!
***
Мы сидели в партере и смотрели спектакль: сюжет был откровенно слаб, про актерский состав даже говорить ничего не буду. И это при том, что я не какой-то крутой критик или последователь Станиславского, но закричать "Не верю!" очень уж хотелось. Невероятно экспрессивные ахи-вздохи и фальшивая речь - вот, собственно, и все, что здесь можно было увидеть. Мамка вообще дрыхла, сложившись в три погибели в кресле, а батя смотрел внимательно, не моргая. Думаю, как любой ушлый студент, он овладел навыком сна с открытыми глазами на Императорском уровне.