Синеволосая просветлела и побежала ко мне, пока ваш покорный готовил ручку и листок.
- Тебе я расписание сделаю посвободней... - начал я.
- Нет! - крикнула Эй.
- О, Великий Аксис! Слушай, но ты ведь понимаешь, что у меня четыре часа уходит на магию, которая тебе закрыта, а пять - на Мастерства, до которых ты ещё не доросла? - спросил я.
- Я... понимаю. Т-тогда, сд-делай мне... чтобы б-было много... уп-пражнений!
Ну вот, снова она заикается! И лицо все покраснело. Не заболела, случаем?
- А уставать не будешь? Ладно, понял, без вопросов, тогда расширю физическую подготовку. Значит, будет так: с утра час на пробежку по деревне в легком режиме...
- П-п-п-пробежку? П-по деревне? А-а-а... Эт-т-то... М-м-м-м...
- Да не дрейфь, я с тобой буду бегать, отниму от других занятий по десять минут, - ответил я, - идет?
- Ладно...
- Значит так - дальше идут руки, ноги и пресс. Ты что предпочитаешь - от землицы отжиматься или турничок?
***
- Слушай, если ты сейчас хочешь спросить меня, обязательно ли было одевать белую майку и синие шорты, то я отвечу "да", потому что иначе никак! Следи за дыханием, ровней, ровней!
Мы с синеволосой бежали по открытой тропинке по направлению к реке - в детстве мы с дедушкой, когда родители привозили меня в деревню на лето, тоже каждое утро устраивали пробежку. В белых майках и синих шортах, разумеется - дед очень ими гордился и говорил, что они те самые, в которых бегали главные герои "Джентльменов Удачи". Правда это или нет, я не знаю до сих пор, но воспоминания у меня остались прекрасные. Одни из немногих светлых воспоминаний из родного мира...
- Отбой! Привал! Называй как хочешь, только остановись уже!
Мы с Эй растянулись на траве - я тяжело дышал, а вот девчушка хрипела как паровоз. И зачем только она себя так изматывает?
- Слушай, - сказал я, - а тебе точно это нужно?
- Ч-ч-то? Что нужно?
- Сила, - просто ответил я, - все эти упражнения, тренировки. Понимаю, что счастливый беззаботный период детства ты пропустила... Я имею ввиду догонялки, скакалки и прочее с кучей друзей, а не одним мухомором-качком, если что. И отчасти понимаю, я ведь тоже не особо общительным рос... в свое время. Но настолько себя напрягать - мне кажется, это чересчур. Если ты пытаешься поспеть за мной, то лучше...
- НЕТ!
Эй ненароком выкрикнула это, покраснела - но извиняться не стала. Я с удивлением уставился на ее нахмуренные брови.
- Я понимаю, что тебе трудно понять, - начала она, - потому что я н-н-ни с кем особо насчет этого н-н-не разговариваю. Но тебе расскажу - только не смейся, ладно?
Я криво улыбнулся - ах, эти детские открытия души друг другу! Невероятные страдания и терзания души, которые уже через несколько лет кажутся полным бредом и крокодильими слезами.
Однако то, что я услышал, не соответствовало моим ожиданиям. И, признаюсь, слегка выбило меня из колеи.
- У всех есть какие-то таланты. Вообще у всех, кого я только знаю. У святого отца к Божественной энергии, у твоего отца к магии, у твоей мамы к мечу - а у тебя вообще ко всему! - начала Эй, повергая меня в ступор хорошо связанной и уверенной речью, - перед всеми есть какие-то пути, какие-то дороги, и единственная проблема - это выбор одной из них! Когда я пыталась поговорить о том, что у меня на душе с папой... с твоим папой, я имею ввиду, ведь твои родители, они мне как родные... он только рассказал о своей молодости, как выбирал свой путь. Мама тоже рассказала мне, как металась между одним стилем, вторым или вообще службой в армии. Только вот никто из них так и не понял, что передо мной вообще никакой дороги нету! Никакой! Они думают, что я выбираю, что не могу определиться с выбором - но это не так! Я вообще ничего перед собой не вижу! Только окутанную тьмой тропинку, которая непонятно куда идет и непонятно когда законч...
Эй сглотнула, но быстро продолжила - она боялась поднять взгляд с земли и посмотреть на мое выражение лица.
- Но это было раньше. Раньше, до того как я поняла и приняла свой путь. Теперь он лежит передо мной - ясный, как день. И я очень благодарна твоей маме за это, ведь именно она мне его показала, хоть сама об этом и не подозревает. Когда я жила... когда я жила со своей семьей, меня очень часто били. И я не могла ответить - совсем никак. Только забивалась в угол и молилась, чтобы это все закончилось, но ничего не менялось, все становилось только хуже. А потом... в общем, неделю назад я снова встретилась с отцом. Он меня сначала даже не узнал, прошел мимо, и только через несколько секунд окликнул. Я попыталась рвануть с места, но он, как всегда, когда не пьян, оказался очень ловким. Он схватил меня за ухо - и я как будто вернулась в старые времена. Тогда, когда не могла ему ничего сделать.