Помнится, я даже читал про такое в своей энциклопедии, которая всегда могла оказаться где угодно - от моей книжной полки до сливной ямы. Там было написано, что если лошади принадлежат древнему дворянскому роду, то их с детства приучают к подобным командам. Ну, а если скотина покупная, то как попросишь ее гнать вперед? Только грубой силой, иначе будешь стоять на месте.
Мы с батей отправились вслед за каретой, не особо торопясь. Пятой точкой я чуял, что родитель хотел о чем-то меня предупредить - и в который раз мои булки меня не подвели.
- Джейдан, послушай.
Батя произнес это максимально серьезным голосом, прямо как тогда на Турнире.
- Это не предупреждение, а скорее просто руководство к действию. Дам тебе побольше информации, дабы ты не оплошал. Итак, с чего бы начать... А, вот с чего. В этом замке поселилась семья Уиндзоров. Как ты, думаю, уже знаешь из моих рассказов, дворянские фамилии делятся на ранги, разряды и прочая прочая прочая. Конечно, они нигде не задокументированы, и париться об этом, не варясь в аристократическом бульоне, точно не стоит. Однако я скажу постараюсь донести до тебя кое-что в упрощенном виде.
Отец зажег в руке пламя и меня обдало теплом. Вот тебе и маг - чтобы мне с моим Дестро дойти до таких тонкостей, понадобится лет сто тренировок в пещере, или потеть Оком. А ему просто пальцами щелкнуть и активировать заклинание...
- Дворянские кланы по высшему уважению, которое им оказывают, делятся на три ранга. Повторяю - высшему, про среднее и низшее я даже не заикаюсь. Так вот, чтобы с фамилией обращались по высшему разряду, она должна соблюдать хотя бы одно из правил. Первое - быть древней. Даже если все современники в клане слабоумные дебилы, их все равно будут холить и лелеять, что уж говорить об обычных среднестатистических ребятах. Второе - быть влиятельным в политическом плане. Владеть значимыми стратегическими территориями, производить уникальный ресурс и тому подобное.
- А наш клан к первым относится, да? - спросил я.
Отец покачал головой.
- Нет. Ко второму. Мы не очень древние, но зато лет пятьдесят назад твой дед составил план тренировок уникальных воинов, шэдоусайдов. Именно они охраняют Императора, да будет он править еще три века. Шэдоусайды - неуловимые воины, которые выполняют свою миссию не просто "по-тихому", а совершенно незаметно. Телохранитель отвернулся на секунду - а его работодателя уже и след простыл. И он никогда его не найдет, и никогда не узнает, что с ним произошло. Шэдоусайды не оставляют следов и не попадаются в плен врагу. Они настолько сильны, что даже ядов с собой не носят, потому что скорее Элдеры снова сойдутся в битве чем шэдоусайд провалит задание.
Отец внимательно посмотрел на мои загоревшиеся глаза.
- Звучит круто, согласен. Как-то раз, когда мне было пять лет, я попросил отца, чтобы он сделал меня шэдоусайдом. На что он усмехнулся и отвел нас с братом на одну из тренировок...
Отца передернуло.
- Поверь, это привлекательно ТОЛЬКО со стороны. Сами шэдоусайды... глубоко несчастные люди. Впрочем, мы отошли от темы. Третий вариант для дворянской семьи стать в один ряд с древними наследниками и политиками-интриганами это иметь в роду одного, но чрезвычайно запоминающегося родственника. И именно в эту категорию попадает фамилия Уиндзоров. Отец владельца этого замка помог Императору в труднейшее время, когда финансовый рынок готов был лопнуть от обилия денег. Ценные бумаги, акции государственных компаний и даже векселя - все это вот-вот превратилось бы в пустые бумажки. И тогда... Страшно подумать, что произошло бы тогда. Однако, господин Эрнст Уиндзор, обычный купец Второй гильдии, ворвался в кабинет к начальнику Первой с бешеной идеей, которая ему, как он говорит, приснилась. В итоге, Император с дворянами и купца совместно собрали из всех своих закромов все драгоценные металлы - золото, серебро, драгоценные камни. Даже столетние прибор плавили, лишь бы были драгоценности. И ровно в тот день, когда вражеские государства, особенно эльфы с Южного материка, предвещали нашей системе банкротство...
Отец ухмыльнулся.
- Мы ввели свободный обмен бумаг на драгоценности. Конечно, сначала все ломанулись менять, и почти девяносто процентов подготовленных ценностей были опустошены. Ну а затем... Хе-хе, купцы просто стали обмениваться между друг другом векселями и бумажными деньгами. А обычный народ с золотыми кольцами и сапфирами очень быстро понял, что купить пожрать на них не так-то просто. Сапфир же не поделишь на сто частей, верно? Вот и снова обменяли обретенные ценности на деньги, и система пошла по-старому. Ох, как тогда радовалась вся верхушка - как будто смертоносное цунами на пару метров мимо них прошло...