- Рауль, твой черёд. - позвала меня мисс Джулия. Я послушно вышел из строя и принялся ожидать соперника.
Вышел он только через десять секунд напряжённой тишины. Выше меня примерно на голову, синеволосый, курносый парень обычного телосложения, одетый в, как и все здесь кроме меня и аристократии, кожаную лёгкую броню.
Началась игра в гляделки, напряжённая, тихая и долгая. Звуки вокруг словно исчезли. Есть только я и противник, смотрящий на меня внимательными и напряжёнными глазами. Оба приняли классические стойки практически одновременно.
Ты и я, парень. Я и ты. Ничего и никого вокруг. Очистить мысли, как меня учили... Действовать на инстинктах... вдох... выдох...
Время вокруг привычно чуть-чуть замедлило свой ход, сигнализируя о том что я вышел на пик своих возможностей.
Быстрый шаг вперёд одновременно перемещая центр тяжести чуть ниже и подгибая колени. Чуть-чуть подношу к себе клинок и со всей силы, перемещая весь вес тела в удар, разгибаю руки, посылая меч в мощный укол прямиком в грудь парня. Клинок с необычайной лёгкостью прошёл сквозь кожаный нагрудник парня и если бы я пришёл в себя чуть позже, пробил бы ему живот. А так он отделался лишь лёгким испугом и замер с занесённым над головой мечом.
Выпрямившись, я выдохнул и вернулся в обычное состояние. Голова тут же отдалась лёгкой пульсирующей болью, но я привычно прекратил обращать на неё внимание и огляделся. Толпа людей стоит неподвижно и тихо, кто-то даже с открытым ртом. Мисс Джулия и Роган стоят и смотрят на меня с поднятыми вверх бровями. Брат и сестра аристократы с нескрываемым интересом и удивлёнными лицами... Они все что, в шоке?
- Кхм-кхм... - прокашлявшись в кулак, Роган вернул себе скучающее выражение лица. Остальные тоже начали быстро приходить в себя, начав в тихую, как им кажется, обсуждать меня. - Победитель - Рауль. Становись на своё место, мальчик.
Я с облегчением выдохнул. Уже успел подумать что сделал что-то запрещённое и приготовился получать выговор...
Закинув свой полуторник обратно на плечо, придерживая его правой рукой за рукоять, я встал в ряд рядом с мисс Джулией. Брат и сестра Сикорские не скрываясь пялились на меня, а блондин лишь злобно фырчал и что-то бубнил себе под нос явно браня меня. А мой соперник, встав к проигравшим, буквально сочился непониманием, удивлением и... уважением? Ко мне то? Да нет, скорее всего просто воображение разыгралось.
В какой-то момент (видимо я зазевался из-за отходняка от дуэли) справа от меня оказался Агран. И только сейчас, смотря на него и недоумевая, я заметил что он выше меня аж на полторы головы, а не на одну. Да ещё и шире в плечах...
- Я хочу стоять рядом с воином знающим что такое честь. - ответил он на мой немой вопрос. А потом, буквально отпихнув блондина, слева от меня встала его сестра. - И моя сестра разделяет моё мнение.
- Вы совсем охренели?! - на манер змеи прошипел блондин в нашу сторону, смотря злобным взглядом почему-то именно на меня. - Вы хотите сказать что этот отброс лучше меня?!
Ответом ему послужили два холодных и полных презрения взгляда от Эйки и Аграна. Ну и мой растерянный сверху. Пошипев на нас ещё немного, он отвернулся. А я только сейчас заметил как на нас искоса смотрела мисс Джулия, явно запоминая всё происходящее.
- Прошу прощения... - собравшись с духом, я повернулся на Аграна. Тот в свою очередь перевёл на меня внимательные глаза. И мне опять стало не по себе. Что от рыцарей что от них исходит какое-то непонятное и неприятное чувство... - Кхм... вы считаете меня воином знающим что такое честь? Почему?
- Потому что это читается в твоих глазах. - ответил мне Сикорский с максимально серьёзным лицом.
- Потому что мы чувствуем в тебе героический дух. - поддакнула ему его сестра, благодаря чему они оба окончательно привели меня в некоторое смятение и смущение. - Ты хороший человек, Рауль.
- Да. - кивнул Агран. - Мы будем помогать тебе.
- Но... я... - мой словарный запас попросту иссяк. Нечего сказать. Да я даже не знаю что думать! Аристократы, чёрт побери, говорят мне ТАКИЕ слова!
Ответа на мои несчастные попытки хоть что-то вымолвить не последовало. Оно и не удивительно, ведь Сикорские вновь сосредоточились на наблюдении за оставшимися экзаменуемыми, оставив меня один на один со своими мыслями.
Чёрт... все мои мысли спутались вихрем! Аристократия признала меня! МЕНЯ! Обычного сына плотника и мечника новичка! Просто парня с деревни у реки! Обычного оболтуса, который даже банальной этики не знает и не способен повести за собой кого-либо! Который победил только из-за простой удачи! Меня...
Может быть они что-то хотят от меня? Взять к себе на служение? В качестве раба? Или что?!
- Рауль. Рау-у-уль. Эй, парень!
- А? - подняв голову с удивлением оглянулся и обнаружил что толпа людей уже исчезла, а на поле у храма осталось лишь двадцать два человека, включая рыцарей. - Где все?
- Ушли. - пожал плечами Роган, стоя напротив меня и изучая глазами. - Ты в порядке? Головой успел ушибиться стоя на ровном месте? А то замер и словно умер, не обращая внимания ни на что вокруг.
- Э-э-э-э-э...? - только и смог протянуть я, скорее всего с максимально тупым видом, разве что не пуская слюну. Чем и вызвал всеобщие улыбки. Но не у блондина. Этот гад всё ещё злой и старается не смотреть на меня лишний раз.
- В общем, тут остались только те кто одержали победу в дуэли, хоть некоторые и со второго раза. И вы все прошли отборочный экзамен в академию Скайлия! Поздравляю! - с улыбкой поведала нам всем мисс Джулия. - Теперь вы, практически официально стали учениками нашей академии! Господин Роган является преподавателем физической подготовки, а я преподаватель теоретических знаний. С остальными познакомитесь уже в академии. Предупредите родных, соберите вещи и завтра будьте здесь ровно в полдень. Вас заберут на каретах, ученики. Свободны.
- А уважаемых Сикорских попрошу остаться со мной и отбыть в столицу. - хмыкнул Роган, глянув на брата и сестру, когда почти все победившие ребята удалились.
- Мы хотим остаться дома у Рауля. - ответил Агран чем ошарашил наших преподавателей, блондина который уже почти удалился отсюда и особенно меня самого.
- П-простите? - аж заикнулся я от такой неожиданности, чувствуя как голова начинает болеть всё сильнее и сильнее из-за абсурдности происходящего. - У меня?
- Да. - встала напротив меня Эйка. А я лишь беспомощно перевёл взгляд на мисс Джулию. И получил в ответ такой же ошарашенный взгляд и слабое пожимание плечами. Скосив глаза на Рогана увидел как его рот из-за тяжести открылся до максимума. - Мы хотим остаться у тебя.
- Что-ж... - поспешно взяла себя в руки мисс Джулия и натянула на лицо улыбку. - Раз уж такова воля самих Сикорских... да будет так. Все свободны.
Как... как всё так повернулось? Почему я? Почему не кто-то другой? Почему именно я должен был удостоиться чести принимать у себя дома САМИХ СИКОРСКИХ?! О Создатель, что же я родителям то скажу?!
- Чего мы ждём? - спокойно поинтересовался Агран, выудив меня из забвения своими словами. - Все уже ушли и люди идущие по своим делам странно на нас смотрят.
- Тебе плохо? - Эйка, которая видимо от меня так и не отходила, положила свою прохладную ладошку мне на лоб, не выражая лицом абсолютно никаких эмоций. А я только сейчас понял что она ниже меня на голову. - Ты уже во второй раз вот так выпадаешь из реальности. Что-то случилось? Голова кружится?
- Я просто в шоке... - тихо ответил я, опустив голову и взгляд вниз. И уже даже не столько из-за шока сколько из-за смущения... она красива... - В шоке и... вы слишком близко, госпожа...
- Прости. - она тут же отстранилась от меня и встала рядом с братом, который всё это время тоже стоял на месте, в полутора шагах от меня. - Так лучше?
- Угу... - я кивнул и только потом собрался с силами, дабы поднять голову. - Хм... а где ваше оружие? А... сдали уже... блин. Л-ладно... уф. Следуйте за мной, пожалуйста.