Александра Ром
Легенда о Белом Змее
Пролог.
Долгими, зимними вечерами кто на горячей печи, кто полукругом возле печи слушали затаив дыхание сказы и истории деда Возгаря. Мирре нравились добрые и смешные сказки, поучительные и страшные предания старины. А больше всех она любила ее - легенду о Белом Змее. И каждый раз в завываниях бури ей слышался отчаянный рев древнего змея. Он будто звал ее. Звал очень далеко. И от этого у нее душа уходила в пятки, а спину покрывал холодный пот. Но каждый вечер она с нетерпением ждала первых слов: - Давным-давно, а может и недавно. Может быль, а может небыль. Но старики до сих пор по вечерам пугают этой историей малых детей. Да и взрослые не прочь услышать вновь древнюю страшную легенду о Белом змее.
За темными горами, непроходимыми лесами, за блуждающими болотами и бескрайним морем простирались земли крылатых змеев. И не было страшнее и кровожаднее твари на всем Полесье. Горе каждому припозднившемуся путнику и заблудшей скотине, если встретят они на своем пути смертоносное чудище. А самым лютым среди смрадных змеев был их князь и повелитель: - Белый змей. Огромен и ужасен он был. Пролетая над головным градом Полесья Моравой; - тень его накрывала цельный град. А уж если пасть разинет, мог заглотить весь поселок с прилежащими огородами и хуторками. И не было спасенья от супостата заморского добрым людям Полесья. Взмолился народ, и послали жалобу в стольный град Мораву светлому князю Дубыне. Смилостивился мудрый княже и созвал лучших дружинников своих. Снарядились они и отправились на сечу смертную да славную. Токмо никто из них больше не воротился на родну землю. Пали все в неравном бою на черной горе. Ходили на змея коварного многие сильные воины. Лишь один вернулся. Страшны были раны его, и умер он на руках безутешной матери. Великая скорбь накрыла земли Полесья. Плач и рыдания матерей, жен и дочерей наполнили некогда светлый град Мораву. Воды Ора даже в темную ночь освещались от поминальных венков. Тогда светлый князь Дубыня поехал на поклон к змею окаянному. Хитер оказался князь крылатых гадов. Обвинил Дубыню и Полесье в смертоубийстве своих подданных и захвате земель. Назначил дань в семь девиц из знатных семей на каждый летний солнцеворот; - взамен дав слово прекратить набеги на Полесье.
Каждый летний солнцеворот отбирали семь красных девиц и отправляли на черную гору в откуп плотоядным чудищам. Белый змей держал слово. Крылатых гадов больше не видели в пределах Полесья.
Прошло семь лет. В ту пору в тереме князя Дубыни расцвела единственная дочь его Мирта. Краше и добродетельнее девицы не сыщешь во всем Полесье. Сватов к ней засылали со всех соседних княжеств и дальних королевств. Но пришелся по сердцу княжне молодой воевода Драгомир. Князь дал добро молодым. Свадьбу объявили на летний солнцеворот. Весь стольный град Морава ликовал и праздновал предстоящую свадьбу. Народ любил кроткую Мирту и уважал строгого, но справедливого воеводу Драгомира. Лишь одно омрачало праздник - дань клятым змеям.
Настал день свадьбы. По обычаям наших пращуров - свадьба длилась три дня. В первый день невеста прощалась с отцом и матерью, подружками беззаботной юности. Во второй день жених и дружки его мерились удалью молодецкой: силой и ловкостью. А на третий день молодые, наконец, встречались за пиршественным столом. Стол ломился от яств и напитков. Захмелевшие гости славили хозяина дома и желали вкусить жениху горечь уст нареченной его. Невеста, потупившись, и белая лицом сидела рядом со счастливым женихом. Вдруг поднялся Лесьяр дружка жениха и обратился ко всем со словами:
- Светлый князь, княжна и вы, честные гости по древнему обычаю наших дедов - невеста должна пройти обряд Лады.
Зашумели гости, подначивая хмельного от счастья жениха и оробевшую невесту. Тут же со своих мест соскочили дружки Драгомира и шумною гурьбой увели жениха в соседнюю палату. Княжну под белы рученьки вывели в центр пиршественной залы. Побледнев еще больше, она не сводила горящего взгляда с двери, за которой скрылся ее милый. Вдруг из прохода повыскакивали ряженые в зловещих масках и, окружив едва стоящую от страха княжну, начали свой дикий танец. Но тут Мирта заметила знакомый браслет и ухватив того ряженого за рукав громко крикнула:
- Вот мой суженный.
Пляска резко остановилась. Гости с гиканьем и шутками убеждали жениха снять маску.
Неожиданно все смолкли. В пугающей тишине раздался душераздирающий женский вопль.
Княжна подняла глаза на жениха, которого все еще держала за руку. И наткнулась на взгляд чужих синих как небо глаз. За руку она держала не своего милого Драгомира, а незнакомого статного мужчину с белыми волосами. Не перенеся позора, она в беспамятстве упала в руки коварного искусителя.