Тайде что-то выкрикнула ему в спину, но когда воин обернулся, то не увидел ни ее, ни Кита. Только бесконечный ряд деревьев и невесть откуда взявшийся кустарник.
Ларс взялся за рукоять меча, готовый отразить любую атаку. Он больше не узнавал окружавший его лес, словно бы мгновенно оказался в совершенно другой его части. Как бы то не было, оставаться на месте казалось воину верхом глупости. В очередной раз осмотревшись вокруг, он двинулся вперед.
Вскоре деревья расступились перед будущим Всадником. Он оказался на широкой поляне, ярко освещенная солнцем. В ее центре стоял расколотый надвое высокий белоснежный камень. Вокруг которого лежали другие, которые видимо должны были исполнять роль скамеек или стульев. Ларс оказался на одном из капищ древних богов, низвергнутых Единым, когда Всадники принесли его слово в этот мир. В свое время Церковь не стала полностью уничтожать их, оставив такие места как напоминания о силе единственного истинного бога перед всеми ложными. И оказавшемуся перед одним из них, Ларс почему-то думал что лучше бы их действительно стерли с лица земли.
Расколотый камень пылал силой. Он старательно и терпеливо впитывал в себя силу окружающего его леса, ожидая того дня когда придут люди способные ею воспользоваться. Звери и птицы избегали появляться рядом с ненасытным алтарем, даже ветер не рисковал проноситься по этой забытой всеми поляне. И только Ларс оказался достаточно невезуч, чтобы оказаться здесь.
С опаской оглядываясь вокруг, будущий Всадник приблизился к камню. Все же еще сжимая рукоять меча, он шаг за шагом приближался к древнему святилищу. Воин не совсем понимал зачем, но неведомая сила подталкивала его вперед. Если только ему хватит мужества принять то, что было уготовано судьбой.
Ларс протянул вперед руку и коснулся камня, который тут же обжег его ладонь ледяной хваткой. Он продолжал держаться за алтарь, не в силах отвести глаз от проносящихся перед ними картин.
Легионы Железной Империи, марширующие через Костяные Холмы. Сокрушенная башня Звезды. Пылающий Дел, с уничтоженной до основания Цитаделью. И драконы. Драконы, летающие над ровными рядами облаченных в сталь солдат. Не обрушивающиеся на них карающей дланью, а поддерживающие в бою. Сокрушающие их врагов.
И вся эта мощь севера двигалась к последней преграде на пути к их мировому господству – Центория и Острие. Последний оплот свободы и надежды трех королевств.
Не сдержав крика Ларс оторвал руку от камня, невольно прижимая ее к груди. Она онемела до плеча, но воин не обращал внимания на боль. Он все еще пытался осмыслить увиденное. Было ли это предупреждением, видением будущего, или просто злая шутка поверженных Единым богов древности?
-То что ты видел было правдой,- раздался за спиной Ларса голос.
Будущий Всадник резко развернулся, выхватывая меч здоровой рукой. И в следующую секунду едва не выронил его, с трудом подавляя желание пасть на колени.
Перед воином был дракон. Он едва помещался на этой поляне, и оттого казался еще крупнее чем был на самом деле. Платиновая чешуя ярко блестела на солнце, словно пытавшемся подчеркнуть величие этого создания. Стоящий у его ног человек казался таким маленьким и незначительным, что казалось невероятным чтобы дракон его замечал. И тем не менее, он смотрел именно на воина. Оценивал. Изучал.
Ларс сглотнул, пряча оружие назад в ножны.
-Я видел как солдаты Империи нападают на Аскин. Как это возможно?- не без труда спросил он.
-Это случится. И очень скоро,- голос дракона раздался прямо в голове воина.- Люди с севера сокрушат своих старых врагов. А затем обернут свое оружие против новых.
-Но Всадники и Церковь должны остановить их,- продолжил Ларс.- Так почему… почему драконы сражалась на стороне наших врагов?!
-Мы сражаемся только на своей стороне,- гнев дракон захватил разум будущего Всадника, но сразу же утих.- Нам безразличны ваши жалкие игры, которые вы называете войной. Но и мы можем помогать вам из своей прихоти.
-Драконы..,- начал было воин, но новая волна гнева все же заставила его упасть на колени.
-НЕ СЛУЖАТ ВАМ!- дракон зарычал, явно недовольный тем что собирался сказать его собеседник.- Мы были древнейшими созданиями этого мира, и лишь перед лицом полного истребления нам пришлось заключить соглашение с самозванцем, которого вы называете Единым. Какое же это унижение, сражаться и умирать по желанию таких никчемных созданий как ты. И я не стану тебе подчиняться.