Как и предполагал Крисхайт, султан не спешил заговаривать с Герро. Каждый нелегальный маг ценился на вес золота, и любой власть имущий человек желал бы получить себе в подчинение одного из них. Но с тем же успехом он мог быть подослан конкурентами, недоброжелателями, или просто Церковью. Хотя здесь ее власть была намного слабее чем в Империи или Аскине, султанам Арраса все же приходилось считаться с ней.
-Мне рассказали что ты выкрал для меня мауру,- после долгой паузы заговорил Дереш.- Зачем?
Голос раздавался откуда-то сверху, видимо там имелись слуховые трубы для того чтобы находящиеся по разные стороны от стекла люди могли спокойно разговаривать друг с другом.
-Я слышал что вы ищите талантливых людей себе на службу,- ответил ему Герро заранее обговоренной фразой.- И решил сразу доказать что не обделен ими.
-Да, украсть мауру и привести ее в Шахрисабз целой и невредимой требует немалого таланта,- кивнул султан.- Но чтобы впечатлить меня этого маловато. У меня уже служит множество людей, способных и на более сложные кражи.
-Тогда скажите на какие они не способны,- тут же заговорил Герро.- И я докажу что лучше любого из ваших людей.
Дереш рассмеялся. Пока все шло по сценарию Крисхайта. Из всех трех султанов Арраса только он не видел выгоды в разрыве отношений с Центорией. Работорговля не была в списке его занятий, как и торговля большей частью запрещенных Церковью вещей. Единственной его слабостью была жажда власти. И роль второго по влиятельности султана в Арраса явно не была пределом мечтаний Дереша. Султан Омар, уступивший ему это место после пожертвования Церкви почти половины своих богатств мог в любой момент потеснить более молодого конкурента. А султан Карам был слишком дальновиден, чтобы уступать ему свои позиции на рынке. Значит, делал вывод Всадник, задание которое Дереш поручит наглому новичку будет как-то связано с одним из этих двух султанов.
-Есть одна вещица, которой очень и очень дорожит султан Карам,- после очередной долгой паузы заговорил мужчина.- Жемчужина его коллекции, оберегаемая им пуще собственной жены и детей. Древний артефакт, созданный во времена когда Всадники еще не совершили своего первого полета, а Острие еще не было местом всеобщего паломничества. Наследие наших далеких предков, выкопанное им из чьей-то гробницы. Кувшин Белого Пламени.
Дереш замолчал, наслаждаясь реакцией собеседница. Герро же далеко не сразу понял что у него отвалилась челюсть. Кувшин Белого Пламени был одним из самых драгоценных магических артефактов, о каких знали Церковь и Всадники. Колдуны древнейших времен сумели заточить в простой глиняной посуде волшебный огонь, горящий чистым белым цветом. Никто из магов Церкви так и не смог понять природы этого огня, или воссоздать его.
Вот только Церковь всегда утверждала что Кувшин Белого Пламени хранится в недрах Острия, рядом с другими чрезвычайно опасными магическими артефактами, которые никогда и ни за что не должны попасть в руки простых людей. Но, выходит что это была ложь, призванная скрыть пропажу такой ценной вещи.
-Вижу, ты уже слышал об этой вещице,- удовлетворенно кивнул Дереш.- Но о том что она хранится у султана Карама знает весьма и весьма узкий круг людей. Каждый из которых всей душой желает его заполучить.
-Зачем?- вырвалось у Герро.- Им ведь даже невозможно воспользоваться, если только не разбивать сам кувшин.
-Для красоты, разумеется!- рассмеялся султан.- Мне, как и другим, вовсе незачем им пользоваться, достаточно поставить его на полку рядом с другими ценными вещами, и любоваться столь дорогой и не имеющей аналогов безделушке. Или ты думаешь что Карам не спит целыми ночами, пытаясь освободить белый огонь из нее? Укради его для меня. Тогда и продолжим наш разговор.
Не дожидаясь ответа от собеседника, мужчина поднялся с места. В этот же момент освещавший комнату огонь погас, оставляя Герро в полной темноте. Спустя секунду за его спиной открылась дверь, и раздался голос знакомого уже гнома:
-Выходь давай.
***
Тайде бессильно опустилась на землю. Проводнице пришлось признать, что она потеряла след Всадника. Конечно, это случилось только по воле самого леса, но факт того что лучшая из лучших, как называли ее многие, не способна защитить доверившегося ей человека заставлял женщину опустить руки.